De laatste aflevering van South Park nam een schot in The Simpsons vanwege de reactie op de Apu-controverse en suggereerde de annulering van de langlopende show. Terwijl de samenleving voortschrijdt, verandert wat als aanvaardbaar voer voor komedie wordt beschouwd, vaak, tot grote ontsteltenis van degenen die denken dat niets verboden zou moeten zijn. Dit leidt tot veel situaties waarin geliefde shows uit het verleden nu grappen bevatten waar niemand op dat moment echt veel aan dacht, maar die nu als racistisch, seksistisch, homofoob of anderszins ongemakkelijk worden ervaren in het huidige sociale klimaat.
Natuurlijk gebeuren de meeste van deze onthullingen achteraf, wanneer een klassieke show allang is geannuleerd of zijn run heeft beëindigd. In het geval van The Simpsons is de geanimeerde instelling FOX onlangs aan zijn 30e seizoen begonnen, maar in sommige opzichten duikt het nog steeds op van de documentaire The Problem with Apu van vorig jaar. Geschreven door en met in de hoofdrol de Indiaas-Amerikaanse komiek Hari Kondabolu, concentreerde The Problem with Apu zich op hoe het titulaire Simpsons-personage in wezen een verzameling stereotypen over Indiase mensen is, des te problematischer door het feit dat Apu wordt geuit door de blanke acteur Hank Azaria.
Gerelateerd: 20 sterren die je bent vergeten 'verschenen' in South Park
Terwijl Azaria publiekelijk heeft gezegd dat hij bereid is een stap opzij te zetten en een acteur van Zuid-Aziatische afkomst de rol van Apu over te laten nemen - of gewoon het personage volledig met pensioen te laten gaan - lijken de producers van The Simpsons zijn sentiment niet te delen, zoals blijkt uit hun brede - geplande poging om de controverse aan te pakken met aflevering "No Good Read Goes Unpunished" uit seizoen 29. In de aflevering van South Park, seizoen 22 van gisteravond, kwam de komedie Comedy Central swingend over het onderwerp uit. Als meneer Hankey met gevoel uit de stad wordt verbannen omdat hij beledigend is, wordt hij naar een plek gestuurd "die racistische, vreselijke wezens zoals hij accepteert", waar mensen "niets om onverdraagzaamheid en haat geven". Die plaats is Springfield Een scherm toont dan #cancelthesimpsons.
Hoewel South Park's schot op The Simpsons helemaal niet subtiel is - meneer Hankey wordt snel begroet door Apu, en de aflevering zelf is getiteld 'The Problem with a Poo' - is het belangrijk op te merken dat het waarschijnlijk niet bedoeld is dat ernstig. Ten eerste is het South Park, een show die in feite draait om toevlucht zoeken in durf. Ten tweede heeft South Park zijn eigen lange geschiedenis van het maken van grappen die velen als beledigend zouden beschouwen, en het is moeilijk voor te stellen dat Trey Parker en Matt Stone echt veel last hadden van Apu. Ten slotte roept de #cancelthesimpsons-bit terug op een teaser voor de première van seizoen 22 - waarbij personages nonchalant reageerden op schietpartijen op scholen - waaronder #cancelsouthpark.
Serieuze prik of niet, wat de scène van South Park zeker doet, is een herinnering dat The Simpsons niet alleen The Problem with Apu niet heeft gecorrigeerd, het vertoont geen tekenen van zelfs maar een poging om dit te doen. Naast de toondoofde reactie in "No Good Read Goes Unpunished", hebben Simpsons-maker Matt Groening en showrunner Al Jean dit jaar allebei openbare verklaringen afgelegd die in feite dienen om de controverse weg te poetsen, waarbij Groening het zelfs aan mensen opdoet. die 'graag doen alsof ze beledigd zijn'. Dat ontslag heeft de kwestie duidelijk niet gedood.
Meer: 15 dingen die je nooit wist over South Park
South Park seizoen 22 gaat van start op woensdag op Comedy Central.