Het is onze trieste plicht om te melden dat Andy Whitfield, de oorspronkelijke ster van Spartacus: Blood and Sand, gisteren in zijn thuisland Australië is overleden aan niet-Hodgkins lymfoom. De 39-jarige acteur laat zijn vrouw en twee kinderen achter.
Whitfield genoot kritische en ratingsucces op Spartacus 'eerste seizoen in 2010 na het spelen van de titulaire gladiator. In maart van dat jaar werd bij Whitfield lymfocytkanker vastgesteld en begon de behandeling onmiddellijk in Nieuw-Zeeland. Op dat moment gaven artsen hem een uitstekende prognose met een grote kans op herstel.
De productie van het tweede seizoen van Spartacus: Blood and Sand werd stopgezet om Whitfield tijd te geven om te herstellen, met de prequel-miniserie Gods of the Arena gemaakt als een opvulling. Whitfield had een deel met alleen een kleine stem in de prequel, die begin dit jaar liep.
In juni 2010 werd Whitfield door zijn artsen "kankervrij" verklaard en was hij van plan terug te keren naar de rol. "Ik sta te popelen om te gaan", was de officiële verklaring van de ster, en hij bracht fans en media in vervoering met een optreden op het San Diego Comic-Con Spartacus-panel van 2010. De viering zou niet duren. In september keerde de kanker van Whitfield agressief terug, en onder op advies van zijn doktoren begon hij onmiddellijk weer met de behandeling.
Whitfield zou zijn bittere strijd met lymfoom nog een jaar voortzetten. Bij zijn dood op 11 september 2011 werden steunbetuigingen van de cast en crew van Spartacus naar zijn vrouw Vashti Whitfield gestuurd, die zei dat haar man vredig stierf, omringd door zijn familie.
Starz-president Chris Albrecht had dit te zeggen:
We zijn diep bedroefd door het verlies van onze dierbare vriend en collega, Andy Whitfield. We hadden het geluk met Andy in Spartacus te hebben gewerkt en kwamen erachter dat de man die op het scherm een kampioen speelde, ook een kampioen in zijn eigen leven was. Andy was een inspiratie voor ons allemaal toen hij deze zeer persoonlijke strijd met moed, kracht en gratie tegemoet trad. Onze gedachten en gebeden zijn bij zijn familie in deze moeilijke tijd. Hij zal voortleven in de harten van zijn familie, vrienden en fans.
In een beknopt Twitter-bericht zei Spartacus-maker Steven DeKnight: "Er zijn geen woorden om de diepte van een dergelijk verlies uit te drukken. Je zult zeer gemist worden, mijn broer."
Whitfield was een relatief nieuwe ster met een mooie toekomst voor zich. De in Wales geboren Australiër studeerde in Sydney en werkte tot zijn vroege jaren dertig als ingenieur voordat hij in verschillende Australische tv-shows werd gecast. De twee filmcredits van Whitfield zijn de bovennatuurlijke thriller Gabriel (2007) en de horrorfilm The Clinic (2009).
Spartacus gaat door met zijn tweede seizoen, Vengeance, in 2012. De landgenoot Liam McIntyre zal de titelrol overnemen.
-
Bij Screen Rant betuigen wij onze diepste condoleances aan de familie en vrienden van Andy Whitfield.