Mijn verwachtingen waren niet erg hoog als ik naar het theater ging om naar The Spy Next Door te kijken - maar aangezien mijn 7-jarige dochter opgewonden leek om ernaar te kijken, dacht ik dat ik haar zou meenemen en er hard voor zou gaan. Ik was aangenaam verrast om te ontdekken dat de film eigenlijk best goed is. Natuurlijk heeft het een belachelijk plot, over-the-top slechteriken met stuntelige handlangers en tweederangs bijpersonages gespeeld door voormalige countryzang, mul dragende, vaders van een pre-tiener Disney-show - maar het slaagt er ook in om op zijn taak te blijven door te houden het verhaal consistent en coherent genoeg voor kinderen om te volgen.
De film begint met een geweldige montage van Chan die over de hele wereld spionagewerk doet, maar voor het veeleisende oog is het een geweldige verzameling scènes uit Chan's vorige films. Ik kon ze niet allemaal bijhouden, maar ik zag scènes uit Rush Hour, The Medallion, The Tuxedo, New Police Story, The Accidental Spy, Who Am I ?, Mr. Nice Guy, Operation Condor en Supercop. Ik weet zeker dat ik er een paar heb gemist, maar als Jackie Chan-fan was het al heel lang een grote verrassing dat die scènes naar me toe werden gegooid.
Chan is Bob Ho, een internationale superspion die door de Chinese regering aan de CIA is uitgeleend om de Russische terrorist Poldark (Mangus Scheving) op te sporen en te vangen voordat hij wereldwijde chaos kan veroorzaken. Ho's partner is Colton James (Billy Ray Cyrus) en met zijn hulp en een stel spionagegadgets vangen ze Poldark bij een olieraffinaderij.
Kort daarna ontsnapt Poldark met de hulp van zijn mooie en gevaarlijke 2 e in bevel Creel (Katherine Becher). Poldark heeft zichzelf omsingeld met de klassieke stuntelige slechteriken voor ondersteuning. Ze doen de eerste keer nooit iets correct en kunnen gemakkelijk te slim af zijn door een 4-jarig meisje; het is precies het soort slechterik dat kinderen graag op het scherm zien.
Nadat hij Poldark voor de eerste keer heeft gevangen, besluit Ho te stoppen met spioneren om te proberen een normale relatie en een normaal leven te hebben. In dit geval zou normaal verliefd worden op zijn alleenstaande moeder buurman, Gillian (Amber Valletta), maar ze komt met 'bagage' in de vorm van haar drie kinderen, Farren, Ian en Nora. Om met Gillian te trouwen, moet Ho eerst door haar kinderen worden geaccepteerd, een taak die spionage gemakkelijk maakt.
Ian en Nora zijn Gillian's kinderen van geboorte, maar Farren is haar stiefdochter, iets dat Farren als excuus gebruikt om een behoorlijke hoeveelheid respectloos en uitdagend gedrag jegens haar te ontketenen. Farren's vader verliet ze onverwachts, en in plaats van boos op hem te zijn, is Farren boos op Gillian. Het is een klassiek voorbeeld van pre-tienerangst in die situatie en helaas komt het vaker voor dan in het echte leven zou moeten. Ian is een slimme, nerdy jongen die wedgies krijgt en met zijn hoofd in vuilnisbakken op school wordt geduwd, terwijl Nora een schattig klein meisje is dat dol is op roze en zich verkleed als een prinses.
Wanneer Gillian plotseling de stad uit moet voor een noodgeval in het gezin, biedt Ho zich aan om bij de kinderen te blijven om te proberen ze hem aardig te laten vinden. Hij vindt zijn spionagevaardigheden erg handig om ze bij te houden terwijl hij het ontbijt klaarmaakt, ze naar school brengt en boodschappen gaat doen in het winkelcentrum. Na een tijdje (zoals verwacht) leert Farren hem te respecteren, vindt Ian hem cool en Nora, ze hield van hem vanaf het begin.
Ondertussen werkt Poldark aan een bacterieformule die alles op basis van aardolie kan eten en hij is van plan het te gebruiken voor de oliereserves van de wereld, waardoor Rusland de enige leverancier van olie in de wereld zou worden. Zoals ik al zei, een belachelijke plot, maar het dient hier prima zijn doel omdat de formule natuurlijk werd gestolen en naar Ho werd gestuurd en vervolgens door Ian ten onrechte werd ingenomen. Nu willen de slechteriken hun formule terug en sturen ze huurmoordenaar om het op te halen bij Ho.
Dit is waar de actiescènes in het spel komen en hoewel er wat draadwerk wordt gedaan, bewijst Chan nogmaals waarom hij de go-to-guy is voor martial arts-komedie. Elke scène is meesterlijk gechoreografeerd en regisseur Brian Levant doet er goed aan de camera naar achteren te trekken, zodat het publiek het werk van Chan ten volle kan waarderen. Mijn favoriete vechtscène is in de achtertuin bij het zwembad, waar Chan vecht tegen drie slechteriken terwijl een bange vierjarige zijn been stevig vasthoudt. Werkelijk geweldig.
The Spy Next Door heeft een fatsoenlijke afsluiting van het verhaal waarin Ho het meisje krijgt, Poldark wordt gearresteerd en de kinderen spionageapparatuur kunnen gebruiken om het te laten gebeuren.
Deze film werkt vanwege het vermogen van Jackie Chan om met humor te entertainen door zijn acteer- en actiescènes. Dus als je op zoek bent naar iets om je pre-tiener deze week mee te nemen dat geen tekenfilm is en geen CGI-chipmunks als hoofdpersonages heeft, dan zou je The Spy Next Door moeten overwegen. Ik weet dat mijn 7-jarige de hele tijd giechelde en lachte en juist daarom moet The Spy Next Door als een succes worden beschouwd.
Onze beoordeling:
3 van de 5 (goed)