Net voor Halloween 2012 deed The Walt Disney Company een aankondiging die Hollywood en fanboys over de hele wereld deed schudden: het had het productiebedrijf van George Lucas, Lucasfilm, gekocht - samen met de zeer lucratieve Star Wars- en Indiana Jones- eigendommen die het bezat - voor het ongelooflijke som van $ 4,05 miljard.
De verhuizing was volkomen logisch aan het einde van Disney. Bob Iger, die sinds 2005 de voorzitter en CEO van het bedrijf is, is op een bijzondere zoektocht geweest om het aanbod van intellectuele eigendommen dat het bezit uit te breiden, gezien de groeiende popculturele irrelevantie van Walt's persoonlijke creaties uit de jaren 1920 en de exploderende populariteit van nieuwere merken. Hij verspilde geen tijd aan de inspanning en pakte Pixar in 2006 en Marvel Entertainment in '09 voordat hij introk op het blockbuster-territorium van Lucas. Met zo'n 10.000 extra personages die nu aan het Disney-rooster zijn toegevoegd, heeft het meer dan genoeg materiaal voor toekomstige films, televisieseries, stripboeken, toneelvoorstellingen, merchandising en - het meest winstgevend - pretpark- en cruiselijnattracties.
Er is ook een behoorlijk substantieel effect op het einde van Star Wars ; letterlijk vanaf de eerste dag van de deal, is Disney verhuisd om de status quo van dat melkwegstelsel ver, ver weg te veranderen, zowel groot als klein. Slechts drie jaar later is het effect inderdaad ingrijpend - en het ziet er naar uit dat het in de toekomst alleen maar exponentieel zal groeien.
Met minder dan een maand (!) Voordat Star Wars: Episode VII - The Force Awakens uitkomt, is het leerzaam en niet een beetje verhelderend om terug te kijken naar hoe de balans van de Force is veranderd. Doe dan met ons mee, terwijl we de balans opmaken van de 10 grootste veranderingen die Disney heeft aangebracht in Star Wars .
11 De nieuwe trilogie (of twee)
De allereerste afwisseling die The Disney Company maakte voor het geesteskind van George Lucas is eigenlijk een van de grootste en belangrijkste: de creatie van een gloednieuwe filmtrilogie.
Om de omvang van een dergelijke ontwikkeling te begrijpen, is een snelle historische omweg op zijn plaats. Letterlijk midden in het maken van de originele trilogie (dat zijn Episodes IV tot en met VI ) eind jaren zeventig, schetste Lucas grofweg een ingrijpende reeks films die zowel vooruit als achteruit in de tijd zouden gaan; de prequels ( Episodes I tot en met III ) zouden het complexe achtergrondverhaal dat hij had gecreëerd dramatiseren, terwijl de sequels ( Episode s VII tot en met IX ) een onzekere toekomst zouden uitstippelen voor al zijn personages.
Behalve dat de schrijver-regisseur een enorme verandering van gedachten had ondergaan (zoals hij in bijna zijn hele filmcarrière gewend was) en vlak voor de release van Episode I: The Phantom Menace in 1999 verklaarde dat de vervolgtrilogie nu narratief niet nodig was. - zijn verhaal eindigt met de dood van Anakin Skywalker aan het einde van Episode VI: Return of the Jedi . Fans sloten langzaam vrede met het feit dat hun favoriete filmfranchise aller tijden plotseling werd afgebroken - totdat Disney in beeld kwam en die plannen weer tot leven wekte.
Wat meer is, het bedrijf heeft er woedend op gesuggereerd dat Episode IX van 2019 misschien ook niet het einde van de filmische weg is; een vierde trilogie ( Episode s X tot en met XII ) zal waarschijnlijk in de kaarten zitten, mochten deze nieuwe afleveringen lucratief genoeg blijken te zijn. Hoewel Lucas op een afstand de mogelijkheid van een vierde reeks films heeft genoemd, was het meer een abstract herkauwen dan een concreet plan. En hoewel hij uiteindelijk een paar aantekeningen maakte voor de aanstaande vervolgtrilogie om de prijs van de Disney-uitverkoop te verhogen, heeft hij nooit een keer potlood op papier gezet voor iets buiten deze huidige reeks films.
10 De "Anthology" -films
De volgende aankondiging van het Mouse House was net zo groots als de plotselinge verschijning van Episode VII : een extra set van drie films, losjes aangeduid als de Star Wars Anthologies , die op zichzelf zouden staan en die facetten van de SW- melkwegstelsel buiten het strikte bereik van de Skywalker-familie.
Het is een zet die veel zegt over de manier waarop Disney denkt. Terwijl Lucas drie jaar nam tussen de filminzendingen, heeft Disney er slechts twee verplicht gesteld - en zelfs deze ‘uit’ jaren hebben gloednieuwe inhoud nodig om fans geïnteresseerd te houden en de merchandising overeind te houden. Dit is waar de Anthologies in het spel komen, en dit is hoe Disney in staat zal zijn om van 2015 tot 2020 elk jaar een nieuwe release op groot scherm uit te brengen - en mogelijk daarna.
Wat zijn precies de premissen van deze spin-offs? Rogue One uit 2016 toont het stelen van de plannen van de Death Star door de rebellen vlak voor Episode IV: A New Hope ; de titelloze jonge Han Solo-film, die in 2018 uitkomt, volgt, nou ja, een jonge Han; en Boba Fett's aflevering, die in 2020 het daglicht wil zien, lijkt een door premiejagers aangedreven avonturenverhaal te zijn. (Zijn deze premissen niet origineel genoeg? Het is een interessante vraag, waar we hier mee worstelen.)
9 Druk op reset op de voorkant van de televisie
Hoewel de filmuitstapjes van Star Wars werden geannuleerd door George Lucas, bleef het medium televisie wijd open voor toekomstige teelt - met name op het gebied van animatie, een gebied waarmee Lucasfilm geen enkele zakelijke ervaring had. Dit gaf geboorte aan The Clone Wars , waarin de drie-jaar hiaat losjes verkend tussen Episode s II en III en dat was in zijn vijfde seizoen bij de Disney deal ging door, en Detours , een komedie schets toon begeleid door Seth Green, die was al in productie en kwam dichter bij een uitzenddatum. Er was zelfs een titelloze live-actieserie die een op volwassenen gerichte verkenning zou zijn geweest van de verschillende misdaadfamilies in de SW- melkwegstelsel, hoewel het in oktober 2012 voor onbepaalde tijd door Lucas was opgeschort.
De Disney Company trok snel de stekker uit al deze projecten en verklaarde dat het wilde dat alle nieuwe producties onder leiding zouden komen te staan van het nieuwe Lucasfilm-leiderschapsteam (en om zich aan te sluiten bij de aankomende films, ook al waren ze losjes). Clone Wars kreeg een afgekapt zesde seizoen, alleen voor Netflix - om te proberen een aantal van de talloze verhaallijnen af te ronden - en werd in de ether vervangen door Rebels , een nieuwe show die de prequels verruilde voor de originele trilogie in zowel toon als setting.
Vanaf nu heeft Disney gezegd dat het zowel Detours opnieuw beoordeelt , in het bijzonder, als het concept van een groot budget, live-action-serie in het algemeen. Gezien de geruchten over verschillende mogelijke Star Wars Netflix-shows, zullen ze misschien eindelijk tot bloei komen op de streamingdienst.
8 LucasArts afsluiten
LucasArts, de videogamedivisie van het multimedia-imperium van George Lucas, werd op een bepaald moment in zijn 31-jarige geschiedenis beschouwd als het toppunt van game-ontwikkeling, met het produceren van Maniac Mansion , The Secret of Monkey Island en Grim Fandango . Daarna werd het bedolven onder een eindeloze vloedgolf van Star Wars- titels - hoewel sommige, zoals TIE Fighter en, meer recentelijk, The Force Unleashed , redelijk goed waren - en werd het het slachtoffer van een moedwillige bedrijfsleiding onder leiding van Lucas zelf.. Het resultaat was in wezen een uitgeholde ontwikkelaar.
Dus holle, in feite, dat Disney blijkbaar nooit serieus overwogen het houden van het bedrijf rond als iets anders dan een naam - zij werd geacht meer rendabel om licentie LucasArts om zijn SW producten naar andere uitgevers dan door te gaan met enkele miljoenen dollars te investeren in elkaar nieuwe, waarschijnlijk slecht beoordeelde game. De Star Wars: Battlefront van deze maand (lees onze recensie hier) was de eerste release van een nieuwe 10-jarige deal met Electronic Arts aan de console / pc-kant van de vergelijking, en aan de mobiele kant heeft ontwikkelaar Kabam al Star Wars geleverd: Opstand . Beide hebben op zijn minst bepaalde elementen die helpen bij het invullen van het 30-jarige achtergrondverhaal tussen Return of the Jedi en The Force Awakens .
7 Het uitgebreide universum opschonen - en opnieuw opstarten
Het was allemaal onschuldig genoeg begonnen: een uitgever schreef Lucasfilm eind jaren '80 met het verzoek om toestemming om een trilogie van boeken na aflevering VI in licentie te geven, in de veronderstelling dat het een bestseller zou worden. Het had geen idee. Sinds de release van Timothy Zahn's Star Wars: Heir to the Empire in 1991, heeft een hele subindustrie van letterlijk honderden romans, stripboeken, korte verhalen, videogames en actiefiguren de winkelrekken overstroomd.
Vanaf de eerste dag wist het nieuwe leiderschap bij Lucasfilm dat het dit zogenaamde Star Wars Expanded Universe op een beslist andere manier wilde aanpakken. Na enkele maanden van voorbereidende stappen, haalde het eindelijk de trekker over van wat misschien wel de grootste opschudding in de geschiedenis van de franchise zou kunnen worden genoemd: het wegvagen van de ingewikkelde (en soms tegenstrijdige) continuïteit van de EU en opnieuw beginnen, met een volledig blanco canvas ervoor en heel veel ervaring erachter.
Hoewel (niet verrassend) controversieel, heeft de verhuizing Lucasfilm in staat gesteld om de elementen van beide trilogieën samen te synthetiseren - wat natuurlijk onmogelijk was voorafgaand aan het debuut van de prequels in 1999 - maar ook, misschien nog belangrijker, om aanwijzingen te geven voor het toekomstige verhaal dat de nieuwe sequels en bloemlezingen zullen vanaf volgende maand op het publiek verschijnen.
6 Oprichting van de Lucasfilm Story Group
Voor het geval dat het opnieuw opstarten van het Expanded Universe niet drastisch genoeg was, hebben Lucasfilm en Disney nog een rimpel aan de verhalende formule toegevoegd, iets dat nog nooit eerder is geprobeerd in de 38-jarige geschiedenis van Star Wars : uniforme verhalen.
De Lucasfilm Story Group is een adviesorgaan dat bestaat uit verschillende personen, variërend van de langdurige bewakers van de meest obscure SW- continuïteit tot het gloednieuwe managementteam van het bedrijf. Zijn bijzondere taak is om welke schrijver, redacteur of regisseur dan ook te assisteren in een nieuw hoofdstuk van de plotseling overkoepelende mythos, of dat nu een nieuwe roman, strip, videogame of zelfs een van de nieuwe films is. Op deze manier is alles met elkaar verbonden, volledig canon en, hopelijk, overtuigend (in tegenstelling tot de schizofrene puinhoop die de oorspronkelijke iteratie van de EU grotendeels definieerde) - zoals Lucasfilm zelf heeft opgemerkt, markeert elke release mogelijk de intrede van een nieuwe fan in het wemelende universum dat is Star Wars , en de Story Group wil ervoor zorgen dat elke ervaring "zinvol" is.
5 De wisseling van de stripbeschermer
Dark Horse Comics, dat al lang in verband wordt gebracht met gelicentieerde titels, maakte een indruk in 1991 toen het de vierdelige Dark Empire- miniserie uitbracht, een verhaallijn die zich niet alleen afspeelde na de originele trilogie, maar die ook verband hield met die van Zahn. nieuwe erfgenaam van de Empire- roman die slechts zes maanden eerder was uitgebracht. In één klap had het bedrijf in wezen het Expanded Universe gecreëerd en er tegelijkertijd voor gezorgd dat het de komende 23 jaar continu Star Wars- strips zou kunnen publiceren.
Het intern houden van alle facetten van de ontwikkeling van SW was echter een belangrijke prioriteit voor The Walt Disney Company, en net zoals The Clone Wars op Cartoon Network (dat eigendom is van rivaal Warner Bros.) werd afgeschaft ten gunste van Rebels on Disney XD, werd de striplicentie uit Dark Horse gehaald en in plaats daarvan overgedragen aan Marvel, nog een van Disney's vele dochterondernemingen.
Opgemerkt moet worden dat de verhuizing eigenlijk iets van een thuiskomst is, aangezien Marvel het allereerste bedrijf was dat verhalen publiceerde die zich afspeelden in het universum van George Lucas, helemaal terug in 1977, toen A New Hope voor het eerst uitkwam. Is het niet ironisch, vind je niet?
4 De digitale edities van de films
Naast de oneindige stroom van merchandise en het Expanded Universe, wordt Star Wars lange tijd gedomineerd door de constante heruitgaven van de films op verschillende homemedia, van VHS tot LaserDisc tot dvd en Blu-ray. De meeste hiervan zagen verschillende verpakkingen, diverse speciale kenmerken (die eind jaren '80 en begin jaren '90 korte interviews met Lucas waren die elk van de originele films introduceerden) en verschillende marketinginspanningen, waardoor SW de eerste was - als niet de enige - serie die de meeste consumenten meerdere keren over meerdere jaren kunnen kopen.
Disney is op dezelfde manier op de kar gesprongen en bracht op 10 april 2015 een digitale versie uit van alle zes films (boordevol nieuwe bonusfuncties!). Naast het handhaven van de traditie, is de nieuwe (her) release opmerkelijk voor wat Disney niet deed - doorgaan met het aanpassen van de feitelijke inhoud van de films, een doos van Pandora die Lucas zelf had geopend met de speciale edities van 1997 van de originele trilogie en die er nooit in was geslaagd om te worden gesloten tot het eigendom van Disney; zelfs de recente Blu-ray-release in 2011 zag een overvloed aan (weliswaar kleine) bewerkingen, van het toevoegen van nieuwe achtergrondelementen tot het (licht) opnieuw bewerken van specifieke scènes.
3 Forceer vrijdag
Er wordt geschat dat Star Wars ongeveer $ 38 miljard heeft binnengehaald vanaf de release van de eerste film in mei 1977 tot de overdracht van zijn bedrijf door Lucas in oktober 2012. Minstens $ 975 miljoen daarvan is afkomstig van de talloze en overvloedige merchandising, variërend van lakens tot fruitsnacks tot de nu alomtegenwoordige actiefiguren en legosets.
Wat nog verbazingwekkender is, is hoeveel meer geld het merk heeft verdiend onder het toeziend oog van Disney; Al, slechts drie jaar na de deal, heeft het bedrijf alle $ 4 miljard van zijn investering terugverdiend - en The Force Awakens moet nog in de bioscoop verschijnen. Dit is bereikt door de door Force aangedreven waren die beschikbaar zijn uit te breiden (een reis naar je lokale doelwit levert minstens een paar Star Wars- items op in bijna elke afzonderlijke afdeling) en, veel belangrijker, door het marketingboek in de opbouw te herschrijven naar aflevering VII . De belichaming van deze aanpak werd gezien op 4 september 2015 - genaamd "Force Friday" - toen de eerste Force Awakens -gerelateerde materialen (van romans tot speelgoed tot Halloween-kostuums) gingen in de uitverkoop. De dag functioneerde in wezen als een Star Wars -alleen Black Friday.
Onnodig te zeggen dat Hollywood-marketing nooit meer hetzelfde zal zijn.
2 Star Wars Land
De Disney Company heeft lange tijd Star Wars- ervaringen opgedaan in de verschillende parken over de hele wereld; de bewegingssimulator Star Tours opende oorspronkelijk in Disneyland in het verre jaar 1987. Toch beschikt het pand over meer dan genoeg materiaal om een heel themapark in te richten, laat staan een handvol attracties, en terwijl George Lucas nooit naar een overeenkomst met het management van Disney Parks and Resorts (hij wilde meer geld uitgeven aan de technologie en het thema van de ritten, terwijl de vorige leidinggevenden gewoon wilden genieten van de zeer lange jassen van de franchise om de winst te maximaliseren), dat alles is nu irrelevant.
Het resultaat is een volwaardig Star Wars-land dat momenteel naar Disneyland in Anaheim en Hollywood Studios (een van de vier parken van Walt Disney World) in Orlando zal gaan. Draaiend rond een gloednieuwe, nooit eerder vertoonde planeet in de overlevering van Star Wars , kunnen gasten aan boord van de Millennium Falcon springen en communiceren met een assortiment buitenaardse wezens zodra deze wordt geopend. Het enige nadeel? De bouw begint pas volgend jaar en het land zal pas ergens rond 2021 debuteren.
In de tussentijd kunnen fans van Star Wars- pretparken 'Season of the Force' ervaren in zowel Disneyland als Disney World Resorts. De marketingkoppeling met The Force Awakens bestaat uit exclusief eten en drinken, karakter meet-'n-greets en een speciale overlay van Space Mountain (in Californië) en een vuurwerkshow (in Florida). Het evenement loopt van nu tot eind januari.
1 Conclusie
Hou je van de nieuwe richting die Disney Lucasfilm - en alle Star Wars - heeft neergezet? Zijn er andere wijzigingen waarvan u denkt dat ze belangrijker zijn om aan te brengen? Laat het alle galactische burgers weten in de reacties hieronder.