Hij was de zoon van een bekende Afro-Amerikaanse journalist en kleinzoon van een baanbrekende voetballer. In zijn jeugd diende hij als een ballenjongen in Pittsburgh Steelers die ooit de auto van een Pro Football Hall of Famer nam voor een joyride. Hij was een Morehouse College-student, drie jaar eerder dan regisseur Spike Lee op school, die uiteindelijk in verschillende films van de regisseur verscheen. In een daarvan had hij een sterfscène die in de meer dan een kwart eeuw sindsdien, en meer dan ooit in de afgelopen jaren, is blijven resoneren.
Bill Nunn speelde in bijna 50 films, waaronder een aantal geregisseerd door Lee, en hij verscheen later als Robbie Robertson in alle drie de Spider-Man-films van Sam Raimi. Maar zijn meest opvallende rol was waarschijnlijk die van de ten dode opgeschreven, boombox-zwaaiende Radio Raheem in Lee's klassieker Do the Right Thing uit 1989.
Nunn overleed zaterdag op 62-jarige leeftijd na een strijd tegen kanker, volgens de THR. Nunn wordt overleefd door zijn vrouw en twee kinderen. Lee, zijn oude vriend en medewerker, kondigde zaterdagochtend het overlijden van Nunn aan op sociale mediakanalen.
Mijn beste vriend, mijn beste Morehouse-broer, de grote acteur Bill Nunn, zoals de meesten van jullie hem kennen toen radio Raheem vanmorgen in zijn geboorteplaats Pittsburgh is overleden. Lang leve Bill NUNN. RADIO RAHEEM RUST NU VAN KRACHT. RADIO RAHEEM ZAL ALTIJD DA POWERS DAT BE. MOGEN GOD OVER BILL NUNN KIJKEN.
Een foto geplaatst door Spike Lee (@officialspikelee) op 24 september 2016 om 10:56 uur PDT
Nunn werd in 1953 in Pittsburgh geboren. Zijn vader, Bill Nunn, Sr., was journalist bij de Afro-Amerikaanse krant The Pittsburgh Courier en werd later scout voor de Pittsburgh Steelers, gespecialiseerd in het scouten van de historisch zwarte hogescholen die traditioneel genegeerd werden door de NFL. teams. De jongere Nunn werkte als tiener als ballboy bij de Steelers en nam ooit de auto van de toekomstige Hall of Famer "Mean" Joe Greene voor een nachtelijke joyride. Nunn woonde een van die historisch zwarte hogescholen bij, Morehouse College en studeerde af in 1976.
Nunn, een grote man met een sterke aanwezigheid op het scherm, begon zijn filmcarrière 12 jaar later en verscheen in Lee's eerste speelfilm, School Daze uit 1986. Hij zou in drie andere Lee-films verschijnen, waaronder Mo 'Better Blues en He Got Game.
Maar het was Do the Right Thing dat de meest opvallende rol van Nunn was. Hij speelde Radio Raheem, de grote vaste plant uit de buurt die overal naartoe reisde met een boombox die meestal 'Fight the Power' van Public Enemy's vernietigde. Sportieve boksbeugels die "LIEFDE" en "HAAT" lezen - een trope met een lange, gevarieerde filmgeschiedenis - Radio Raheem wordt door de politie verstikt op het hoogtepunt van de film, wat leidt tot een rel.
De bekendste niet-Lee-rollen van de acteur zijn Sister Act (1992), Michael Moore's enige niet-documentaire film Canadian Bacon (1994), Idlewild (2006) en Raimi's Spider-Man-films, waarin zijn Robbie Robertson een Spider-Man was. loyalist bij de Daily Bugle. De laatste rol van Nunn was in de tv-serie Sirens in 2014 en 2015.