Star Wars- actrice Kelly Marie Tran sprak deze week over haar vertrek van sociale media op het Toronto International Film Festival (TIFF) en zei dat ze onzeker is wanneer en of ze terug zal komen. Tran sloot eerder deze zomer haar accounts af, na maandenlang misbruik van online trollen over haar rol als Rose in Star Wars: The Last Jedi.
"Down with Disney's Treatment of Franchises and Its Fanboys", een schijnbaar alt-rechtse Facebook-groep, heeft sindsdien de eer gekregen voor de online intimidatie, vanwege wat zij hebben geïnterpreteerd als gedwongen diversiteit in de franchise. Daisy Ridley, die samen met Lucasfilm-president Kathleen Kennedy in hun bericht werd genoemd, verwijderde haar Instagram-account in 2016 vanwege vergelijkbaar gedrag. Sinds haar vertrek heeft Tran een opiniestuk in de New York Times gepubliceerd waarin ze haar ervaringen met marginalisatie als gekleurde vrouw en haar toewijding om haar plaats in de filmindustrie te gebruiken om meer veilige ruimtes voor anderen te creëren, bespreekt.
Tran woonde TIFF bij om haar eerste streaming-serie Sorry For Your Loss te bespreken, samen met haar co-sterren, waaronder Elizabeth Olsen (Avengers: Infinity War). THR deelde de plannen van Tran voor het gebruik van sociale media na haar emotionele NYT-column:
Ik had het gevoel dat ik iets wilde schrijven dat eerlijk was, dat echt van mij kwam en ik weet niet of ik ooit terug zal gaan. Ik denk dat er, net als al het andere, echt goede en echt slechte dingen bij alles horen.
De opkomst van online trollen is een blijvend gevolg van sociale media, en de prevalentie ervan in langlopende sci-fi-series is gedeeltelijk te wijten aan de verschuiving van leidende rollen die grotendeels worden gedomineerd door blanke mannen. Sonequa Martin-Green (The Walking Dead), de eerste gekleurde vrouw die een Star Trek-serie leidde, heeft de beweringen van fans dat CBS druk zou uitoefenen voor politieke correctheid tegengegaan door te verwijzen naar de al lang bestaande thema's van de franchise van inclusiviteit en het trotseren van onverdraagzaamheid. In het Doctor Who-universum heeft Jodie Whittaker een soortgelijk bericht gestuurd, omdat hij de eerste vrouw was die de iconische Doctor speelde.
Tran's Last Jedi, co-sterren Mark Hamill en John Boyega, hebben sociale media gebruikt om zich uit te spreken tegen de aanvallen op haar. Boyega twitterde: "Je hebt geen recht op beleefdheid als je onbeleefd benadert. Zelfs als je een kaartje hebt betaald!" Tran vragen om na haar ervaringen weer online te komen, zou niet echt eerlijk zijn. Toch blijft online pesten gericht op vrouwen in de film een probleem, zelfs met marktleiders zoals Kevin Feige die een verschuiving naar door vrouwen geleide films zoals Captain Marvel onderschrijven. Betrokkenheid bij de gemeenschap is de eerste stap, maar bondgenootschap en solidariteit, zoals geïllustreerd door Hamill en Boyega, vormen een integraal onderdeel van de langetermijnoplossing.