Er zijn zeker slechtere manieren om twee uur in het theater door te brengen dan door De Niro een oude gangster te zien spelen in een zelfreflexieve actie / komedie.
De familie draait om de Manzonis, een beruchte maffiafamilie die zich in en rond Frankrijk schuilhoudt sinds de patriarch Giovanni (Robert De Niro) zijn medebendeleden naar de Feds heeft gestuurd. Giovanni en zijn vrouw Maggie (Michelle Pfeiffer), dochter Belle (Dianna Agron) en zoon Warren (John D'Leo) zijn de afgelopen tien jaar een constante doorn in het oog van Witness Protection Program-agent Robert Stansfield (Tommy Lee Jones), aangezien hun gebruikelijke psychotische gedrag voortdurend de geheime operatie van de Amerikaanse regering verstoort.
Giovanni, die zich nu voordoet als de Amerikaan Fred Blake, verhuist met zijn gezin naar het slaperige stadje Normandië, waar het in eerste instantie lijkt alsof de (voormalige?) Criminelen zich rustig zullen kunnen vestigen en zich onopvallend zullen houden. Echter, zoals het gezegde luidt, sterven oude gewoonten hard af en al snel beginnen alle Manzonis zichzelf in de problemen te brengen - het soort dat, vroeg of laat, ongetwijfeld ongewenste aandacht zal trekken van de huurmoordenaars die de premie op Giovanni's hoofd willen innen.
Filmmaker Luc Besson - regisseur van La Femme Nikita en Léon: The Professional en co-schrijver / producer van de films Transporter en Taken - staat bekend om de manier waarop hij viert, maar geeft ook commentaar op Amerikaanse misdaad- / actiegenre-tropen in zijn scripts - en The Family houdt vast aan die traditie. Besson regisseerde dit project naast het co-schrijven van het aangepaste scenario (tekening van de roman van Tonino Benacquista, Malavita), dus het uiteindelijke filmproduct biedt een meer gelijkmatige mix van donkere satire, sociaal commentaar, off-beat humor, morele inhoud en eigenzinnige esthetiek. dan sommige van de andere films die het afgelopen decennium onder Bessons EuroCorp-vlag zijn uitgebracht.
Op het eerste gezicht lijkt de slogan van Benacquista's bronroman - 'Imagine The Sopranos getransplanteerd naar het Franse platteland' - van toepassing te zijn op The Family, maar Bessons benadering grijpt terug op de Franse New Wave, in de manier waarop zijn film riffs op en deconstrueert het uitgangspunt van "Mobsters in suburbia" door de actie te verleggen naar het Europese platteland. The Family is niet het sterkste werk van Besson, maar hij en co-schrijver Michael Caleo - die het een en ander weet over het opnieuw onderzoeken van de gangster-antiheld-mythe nadat hij als verhaalredacteur aan The Sopranos heeft gewerkt - zijn erin geslaagd een film die leuk is om naar te kijken en toch iets te zeggen heeft over de manier waarop Hollywood de levensstijl van de gangster verheerlijkt.
De eerste twee bedrijven in het script van Besson en Caleo draaien om de dagelijkse heldendaden van de Manzoni-clan, voordat het verhaal sneller gaat en de dingen tot een hoogtepunt komen in het derde bedrijf. Wat het verhaal betreft, is de film het meest interessant bij het onderzoeken van kwesties als de obsessie van Europeanen met de Amerikaanse popcultuur (een andere terugblik op de Franse New Wave), naast het gebruik van donkere humor om te onderzoeken hoe een volbloed maffiafamilie echt zou kunnen handelen. Hoewel het derde bedrijf solide is, is het niet zo scherp of bijtend als het potentieel had om commentaar te leveren op gangsterfilmtropen (te beginnen met een enorm plot-toeval dat niet zo zelfbewust is als het zou kunnen '' ben geweest).
Over een gerelateerde opmerking, er is ook een behoorlijke hoeveelheid zelfreflexief materiaal in de film, of het nu gaat om de casting van gangstergenre-koning De Niro en Pfeiffer - die een gangstervrouw speelde in Married to the Mob en / of Scarface - of de manier waarop dat elementen uit de film van Martin Scorsese (een uitvoerend producent van The Family) op een wrange, maar vaak voorhamer wijze worden gerefereerd. De beste meta-grappen zijn ook de meest subtiele - maar zelfs de on-the-nose shout-outs zijn te vergeven, deels omdat de manier waarop ze worden behandeld vaak maakt dat The Family zich meer verwant aan een sluwe kritiek dan een liefdesbrief aan Scorsese (en de betrokkenheid van de laatste bij deze film suggereert dat hij daar misschien zelfs mee akkoord gaat).
De Niro en Pfeiffer zijn evenzo goede sporten als het gaat om hoe ze riffen aan hun erfenis op het scherm in The Family, terwijl ze tegelijkertijd hun eigen personages uitwerken zodat ze zich driedimensionaal genoeg voelen (binnen de context van de film's universum). Evenzo lijkt Agron vaak het meeste plezier te hebben, terwijl ze riffs op haar gewone Amerikaanse tienerimago uit Glee en films als I Am Number Four; dat geldt in mindere mate voor D'Leo, die de briljante maar delinquente zoon in het verhaal speelt.
Jones speelt hier zijn gebruikelijke no-nonsense curmudgeon-rol, maar hij lijkt zich in ieder geval op zijn gemak te voelen in deze film (in tegenstelling tot sommige van zijn recente blockbuster-optredens). Ondertussen bestaat de ondersteunende cast uit Jimmy Palumbo (Man on a Ledge), Domenick Lombardozzi (The Wire), Stan Carp (Magic City) en Vincent Pastore (The Sopranos) - die allemaal een moment of twee krijgen om te schitteren tijdens het spelen van variaties op hun versleten politieagenten / criminele persona's, in overeenstemming met de meta-aard van The Family.
The Family vertegenwoordigt Besson niet op zijn best, maar hier bewijst de filmmaker eens te meer dat hij een verhalenverteller is die weet hoe hij Europese popart-cinema moet produceren die veel verrukkelijker (en in veel opzichten intelligenter) is dan jij zou verwachten, op basis van de sitcom-achtige beschrijving van de film. Er zijn zeker slechtere manieren om twee uur in het theater door te brengen dan door De Niro een oude gangster te zien spelen in een zelfreflexieve actie / komedie (nadruk op de komedie) gemaakt door een excentrieke Franse schrijver.
(poll)
_____
The Family speelt nu in Amerikaanse theaters. Het duurt 110 minuten en heeft de classificatie R voor geweld, taal en korte seksualiteit.
Onze beoordeling:
3,5 van 5 (zeer goed)