Van de vele vreemde dingen over de overleden popster Michael Jackson, was misschien wel de vreemdste zijn relatie met zijn huisdier chimpansee Bubbles. Verhalen over Jackson die Bubbles bijna als een kind behandelde, waren jarenlang tabloidvoer en droegen enorm bij aan de algemene indruk dat Jackson een teruggetrokken weirdo was die het contact met de werkelijkheid totaal verloren had. Aan de andere kant, wie zijn wij om een man te beoordelen als hij besluit dat hij het gezelschap van een chimpansee verkiest boven dat van mensen?
Hoe je Jackson en zijn vreemde gedrag ook waarneemt (afgezien van de dingen die tot strafrechtelijke vervolging hebben geleid, wat een heel ander probleem is), je moet toegeven dat zijn levensverhaal rijk is aan materiaal voor films. Een nieuwe film van producer Dan Harmon gaat over het verhaal van Jackson en Bubbles, het klinkt als een potentieel fascinerend project. Een van de twee mannen die de stop-motionfilm regisseren, belooft een film die Jackson en zijn nalatenschap respecteert.
De film Bubbles wordt gemaakt op basis van een Black List-script door Isaac Adamson, en Deadline meldt dat Thor: Ragnarok-regisseur Taika Waititi aan boord is gesprongen om samen met stop-motionwiz Mark Gustafson te regisseren. De film wordt geproduceerd door Dan Harmon's Starburns Industries, samen met End Cue, met Lee Stobby en Adamson uitvoerend producenten. Waititi legde uit wat hem naar het vreemde project trok:
“Het is een idee dat mij fascineert en dat ik verder wil ontwikkelen. De meeste mensen weten dat ik een grote Michael Jackson-fan ben, dus het belangrijkste voor mij is ervoor te zorgen dat het respect voor hem en zijn nalatenschap heeft. Ik ben niet geïnteresseerd in het maken van een biopic; Ik wil me concentreren op het vertellen van een verhaal dat feit en fantasie combineert, over een dier dat probeert de wereld te begrijpen."
Waititi belooft dat Bubbles in de trant van Anomalisa zal zijn, de voor een Oscar genomineerde stop-motionfilm uit 2015, gemaakt door Starburns Industries en geschreven door Charlie Kaufman. Waititi zei over de samenwerking met de soms strijdlustige Rick en Morty-maker Dan Harmon:
"Ik vind het geweldig om samen te werken met Dan Harmon en Starburns, omdat we dezelfde gevoeligheden delen en menselijke verhalen op unieke en artistieke manieren willen vertellen."
Taika Waititi is geen onbekende in uniek en artistiek materiaal, nadat ze de eigenzinnige romantische komedie Eagle vs. Shark, de veelgeprezen vampierkomedie What We Do In the Shadows en de avonturenfilm Hunt for the Wilderpeople regisseerde, om nog maar te zwijgen van afleveringen van de cultcomedyserie. Vlucht van de Conchords. Waititi werkte eerder zijn Michael Jackson-fandom in zijn film Boy. In 2017 zal Waititi Thor: Ragnarok uitbrengen, een film die belooft de MCU te negeren terwijl de Thor-serie de weg van buddy-komedie inslaat, met Thor en Hulk als de nieuwe Bing Crosby en Bob Hope.
Als iemand een fascinerende, grappige en mogelijk ontroerende film kan maken over de chimpansee van Michael Jackson, dan is het wel het creatieve team dat voor Bubbles is samengesteld. Het is moeilijk om twee meer unieke en gedurfde talenten te bedenken dan Taika Waititi en Dan Harmon, en naar alle waarschijnlijkheid heeft Isaac Adamson een briljant script geschreven. Het materiaal zal echter nog steeds lastig zijn, gezien de sterke gevoelens die mensen nog steeds hebben over Michael Jackson, zowel aan de positieve als negatieve kant.
De film maken in stop-motion a la Anomalisa klinkt als een geïnspireerde keuze. Als Bubbles zelfs Anomalisa's unieke mix van ongemakkelijke humor, pathos en liefdesverdriet benadert, wordt het inderdaad een gedenkwaardige film. Dit is er een om in de gaten te houden.