DC is geen onbekende in controverse, maar misschien wel een van de meest controversiële beslissingen van de stripuitgever in de afgelopen 30 jaar was om parttime luchtmachtpiloot en fulltime ruimtevaartagent Hal Jordan, AKA the Green Lantern, in een moorddadige superster te veranderen. schurk.
Meer dan een decennium voordat Warner Bros. Ryan Reynolds in een spierkrachtig CGI-pak monteerde, veranderde DC de eens arrogante bewaker van ruimtesector 2814 in een van de grootste slechteriken van het melkwegstelsel. Niet alleen veranderde DC effectief een held die bestond sinds 1959 in een razende psychopaat, maar doodde ook de volledige ondersteunende cast Game of Thrones-stijl van het boek om zout op de wonden toe te voegen.
Het was een beslissing die uiteindelijk werd genomen door de legendarische DC-schrijver Geoff Johns in Green Lantern: Rebirth een decennium later, maar in 1994 liet het een blijvende impact achter op de stripverhalen als de eerste keer dat massale nerdwoede en het internet samenvloeiden in de perfecte maalstroom van haat die gewoonlijk alleen wordt gezien bij religieuze fanatici. Het zou niet de laatste keer zijn dat DC fans woedend maakte met een controversiële verhaallijn, maar deze dient als een mijlpaal in de nerdcultuur als de controverse die voor het eerst iets creëerde dat maar al te vaak voorkomt in stripboekfandoms van vandaag - online trollengroepen.
In aansluiting op de Reign of the Supermen-saga, begon Hal Jordan's afdaling in waanzin in een verhaal uit 1994, geschreven door Ron Marz, getiteld Emerald Twilight. In de gebeurtenissen na The Death of Superman werken de buitenaardse despoot Mongul en Cyborg Superman samen om de aarde te transformeren in een Warworld-gevechtsstation. Dit resulteert erin dat de twee Superman-schurken de geboorteplaats van Jordanië, Coast City, veranderen in een tussenstation voor een gigantische grondvormingsmotor, die niet alleen de stad zelf vernietigt, maar ook alle 7 miljoen inwoners.
Zijn geest is gebroken, Hal hoort voortdurend de gekwelde kreten van de mensen die hij niet kon redden, wat uiteindelijk ook zijn geest breekt. In een poging Coast City en zijn dode inwoners te reconstrueren met de kracht van zijn Green Lantern-ring, bevelen de Guardians of the Universe (de ruimtebazen van Hal) hem terug te keren naar Oa om te worden gestraft voor het gebruik van zijn galactische bling voor persoonlijk gewin. Woedend gaat Hal op een duistere reis die hem ertoe brengt zijn mede-Groene Lantaarns in de strijd te doden (inclusief zijn goede vrienden), de nek van zijn aartsvijand Sinestro te breken en de Oan Central Power Battery leeg te laten lopen, waardoor hij in de interstellaire massa verandert. moordenaar Parallax.
Om te zeggen dat Green Lantern-fans boos waren op Emerald Twilight, zou hetzelfde zijn als beweren dat de Joker slechts een komiek is met een afwijkende kleur. Sommige fans waren ondoorgrondelijk woedend en gingen zelfs zo ver dat ze doodsbedreigingen stuurden naar het redactieteam van DC. Nu internet net een hoofdbestanddeel begon te worden in Amerikaanse huishoudens, waren boze nerds eindelijk in staat om andere gelijkgestemde boze nerds op te zoeken en het resultaat was een echokamer van cyberwoede tegen de uitgever. Zoals Forces of Geek opmerkt, was dit niet de normale 'ze hebben mijn karakter verkeerd gedaan' soort woede, maar het soort woede dat gewoonlijk wordt gereserveerd voor oorlogsdaden.
Comic book-geeks staan erom bekend boos te worden op personagebeslissingen waarmee ze het niet eens zijn, maar Emerald Twilight was baanbrekend omdat het effectief de online nerd-woede-cultuur creëerde die we vandaag nog steeds op sociale media zien. Sommige stripboeklezers waren zo ontroostbaar boos dat ze een volwaardige groep creëerden (compleet met lidmaatschapsgelden) die zich toelegde op het herstel van Hal Jordan als de echte Green Lantern, het herleven van het Green Lantern Corps en het ontslaan van leden van het redactieteam achter Emerald Twilight. Deze groep, genaamd HEAT (Hal's Emerald Attack Team), deed in de jaren 90 verschillende bizarre stunts, waaronder het betalen van $ 3.500 om een paginagrote advertentie in Wizard Magazine te plaatsen waarin hun oorzaak werd vermeld. En zo ontstonden de pioniers van online trollen.
De redactie achter de controversiële beslissing om Hal Jordan van een leuke, rondslingerende ruimteagent naar Darth Vader te laten gaan, wist dat het een grote controverse onder fans zou veroorzaken, dus waarom deden ze het? Kort antwoord - omdat het mensen weer om Green Lantern zou geven. De jaren 90 waren een wilde tijd voor DC Comics; uitgevers zoals Image en Dark Horse introduceerden nieuwe personages buiten DC en Marvel voor reguliere lezers. Klassieke personages die de tand des tijds hadden doorstaan sinds vóór de komst van kernenergie, werden plotseling uitverkocht door ondode krijgers uit de hel en verbannen buitenaardse dictators.
DC had een manier nodig om hun personages weer relevant te maken, dus ondernamen ze gewaagde acties. Ze doodden Superman in een epische strijd tegen een genetisch gemanipuleerd Doomsday-beest, ze braken Batmans rug tegen een vijand die zowel sterker als slimmer was dan de Dark Knight, en ze verwijderden de menselijkheid van een van hun meest geliefde personages, Green Lantern. Door van Hal het offerlam te maken, herbouwde DC de Green Lantern-mythos uit de as van meer dan 3 decennia stripgeschiedenis. Ze introduceerden een nieuwe, Corps-loze Groene Lantaarn genaamd Kyle Rayner, een striptekenaar met een flair voor het grillige. De Justice League had een jongere, frissere Emerald Knight in hun team. En uiteindelijk ging het leven verder in het DC Universum.
Waarom gingen nerds zo irrationeel hondsdolle over een fictief personage? In de afgelopen tijd hebben andere fandoms te maken gehad met soortgelijke reacties op personagebeslissingen, zoals Game of Thrones, omdat ze hun geliefde Dragon Queen, Daenerys Targaryen, in een stadverbrandende dictator veranderden. Voor sommige consumenten uit de popcultuur hebben deze fictieve personages dezelfde eerbied als religieuze iconen. De suggestie dat Hal "Highball" Jordan in staat is om zijn beste vrienden te vermoorden, staat gelijk aan heiligschennis. En als er iets is dat fanatieker is dan een boze nerd, dan is het wel een boze nerd met internettoegang.
Bron: Forces of Geek