De relatie tussen de samoeraifilm en de met wapens slingerende western is onmiskenbaar diep - die teruggaat tot de jaren '50 - maar typisch was die relatie sterk gericht op het Amerikaanse publiek dat getrakteerd werd op westerse genre-aanpassingen van populaire Japanse samoeraifilms. De meest opvallende van die aanpassingen zou The Magnificent Seven zijn, een hervertelling van Kurosawa's Seven Samurai, alleen met prototypische cowboys die de titulaire katana-zwaaiende protagonisten vervangen.
Nu hebben we nieuws over een vergelijkbare remake-situatie, maar deze keer gaat het in de tegenovergestelde richting over de Stille Oceaan. Warner Bros. Japan heeft Unforgiven, de Oscar-winnende western uit 1992 met Clint Eastwood in de hoofdrol, gekoppeld aan een Japanse samoeraifilm genaamd Yurusarezaru mono.
Warner Bros. Japan heeft Ken Watanabe aangetrokken om de rol van Clint Eastwood op zich te nemen in de film, die oorspronkelijk een grijze bandiet was, maar nu een oude samoerai zal zijn. Net als het personage van Eastwood, William Munny, zal Watanabe een teruggetrokken maar bekende zwaardvechter spelen die wordt verleid door een grote premie. De film speelt zich uiteraard niet af in Wyoming en Kansas, maar speelt zich af op het eiland Hokkaido.
Aan het roer van de remake staat regisseur Lee Sang-Il, wiens meest recente film de bekroonde Villain was. Akira Emoto en Koichi Sato zullen zich bij Watanabe voegen in de film, maar hun rollen zijn onbekend.
Watanabe heeft zeker naam gemaakt, niet alleen in zijn geboorteland Japan, maar wereldwijd, met in de hoofdrol in grote blockbusters zoals Batman Begins en Inception. Hij werd, net als Clint Eastwood, zelfs genomineerd voor een Oscar, voor zijn rol tegenover Tom Cruise in The Last Samurai. Er zijn nog geen plannen voor, maar gezien de bekendheid van Watanabe en natuurlijk als deze remake succesvol blijkt te zijn, zouden we niet verbaasd zijn als de samoerai-remake hier in de Verenigde Staten een binnenlandse release krijgt.
Sommige trouwe fans van de originele film van Eastwood - een van de vele waar de gewaardeerde acteur een rol voor en achter de camera op zich nam - zouden kunnen huilen om een remake van Unforgiven, maar gezien het grote succes dat het aanpassen van Japanse samoeraiklassiekers voor het westerse genre gegenereerd, is het de moeite waard om de kansen in de tegenovergestelde richting te laten stromen. Eastwood en Watanabe werkten allebei samen aan Letters from Iwo Jima - het tweede deel van zijn WWII-compendium - dus het zal ons niet verbazen dat Eastwood zijn zegen aan het project heeft gegeven.
Warner Bros. Japan's remake van Unforgiven, " Yurusarezaru mono ", gaat in september van start.
-