Het is moeilijk voor te stellen dat iemand anders dan Michael Cudlitz de besnorde Texaan van The Walking Dead, Abraham Ford, speelt, maar de rol ging bijna naar de voormalige WWE- en TNA-worstelaar Matt Morgan. Abraham was een centraal personage in The Walking Dead tussen de gouverneur en All Out War-bogen en leverde in gelijke mate dramatische pathos en luchtige komedie af voordat zijn hoofd werd ingestort door Negan in de première van seizoen 7. Het personage is zo populair dat er snel geruchten de ronde doen dat Cudlitz binnenkort zijn rol in Fear The Walking Dead zal hernemen.
Ver weg van de wereld van zombies en sadisten met honkbalknuppels, is Matt Morgan een professionele worstelaar die eerder op WWE's Smackdown! merk tussen 2003 en 2005, samen met figuren als Brock Lesnar en Carlito. Morgan zou een meer legendarische carrière hebben in de TNA-promotie, maar heeft beperkte ervaring als het gaat om acteerrollen. De performer is echter te zien geweest in The Good Guys en Death From Above.
Verwant: Zal Abraham verschijnen in Fear the Walking Dead?
Morgan beweert nu dat hij heel dicht bij de cast kwam als Abraham Ford in The Walking Dead. Sprekend op de WINC Podcast, verklaarde de worstelaar:
"Ik deed auditie voor dat deel (Abraham) en ik kreeg bijna te horen dat het van mij was. Dus ik werd er boos over en weigerde te kijken omdat ik het niet snapte. Ik was bij het huis van mijn broer in Boston. daar voor de feestdagen en ik lette niet op iemand, want ik moest mijn scripts uit mijn hoofd leren en toen, op het laatste moment, trokken ze het tapijt onder me vandaan."
Als het verhaal van Morgan waar is, is het begrijpelijk dat hij het moeilijk zou vinden als hij laat op de dag zijn meest spraakmakende acteerrol tot nu toe met enige marge heeft verloren. Dat gezegd hebbende, vanuit het oogpunt van de producenten, is het zeker logischer om een ervaren en gerespecteerde acteur in zo'n centrale rol te werpen, in plaats van een man die probeert over te gaan naar acteren van professioneel worstelen. Achteraf gezien is het zeker moeilijk te beweren dat de casting van Cudlitz geen geïnspireerde beslissing was.
Veel professionele worstelaars hebben geprobeerd een weg te banen naar films en televisie zodra hun carrière in de ring begint af te lopen, maar de resultaten zijn op zijn best onvoorspelbaar. Dwayne "The Rock" Johnson is duidelijk een lichtend voorbeeld van hoe je kunt transformeren van een worstelaar in een filmische ster en hoewel je kritiek kunt hebben op het beperkte bereik van zijn rollen, is het moeilijk te beweren dat de meest bankabele acteur in Hollywood geen bonafide succes na WWE. Dave Bautista heeft vergelijkbaar succes gehad, net als voormalig WWE-kampioen John Cena, die deze maand in Daddy's Home 2 verschijnt.
Aan de andere kant zal iedereen die een van de laatste marinefilms heeft meegemaakt, je vertellen dat wanneer worstelaars hun hand naar acteren wenden, de resultaten over het algemeen vrij slecht zijn. Het is onmogelijk te zeggen of Matt Morgan in deze categorie zou zijn gevallen op The Walking Dead, maar als hij een echt acteertalent is, is hopelijk een nieuwe kans op het grote moment niet ver weg.
MEER: Rick kan Morales gebruiken als voordeel bij Walking Dead
The Walking Dead gaat verder met "Monsters" 5 november op AMC.