Hoewel er elk jaar tientallen animatiefilms uitkomen, komen stop-motionanimatiefilms iets minder vaak voor. Nick Park is de bedenker achter Wallace & Gromit, een franchise die verschillende films, korte films en tv-specials omvat. Nick Park werd in 1985 ingehuurd door Aardman Animations terwijl hij werkte aan A Grand Day Out op de National Film and Television School in Engeland.
Aardman hielp Nick Park op de kaart te zetten en op zijn beurt maakte Wallace & Gromit een hoofdbestanddeel van de Britse cultuur. Dit jaar markeert het 30 - jarig jubileum van A Grand Day Out, dus ter ere van de prestaties van Nick Park in de serie, zijn hier 10 dingen die je waarschijnlijk niet wist over Wallace & Gromit.
10 De vader van Nick Park was de inspiratie voor Wallace
Peter Sallis staat bekend om het uiten van Wallace, maar het is minder bekend dat de vader van Nick Park het personage heeft helpen inspireren. Park heeft door de jaren heen in een paar interviews onthuld dat Wallace op zijn vader was gebaseerd, aangezien zijn vader altijd aan dingen aan het sleutelen was en een can-do-geest had.
Wallace had oorspronkelijk een dikke snor en kleinere wangen, maar nadat hij Sallis het woord 'kaas' had horen zeggen, wist hij dat Wallace grotere wangen moest hebben en een bredere mond met grote tanden. Het is ook vermeldenswaard dat Wallace oorspronkelijk niet eens Wallace heette, maar eerder Gerry.
9 Nick Park heeft in zijn carrière 4 Oscars gewonnen
Nick Park heeft in totaal acht regiecredits op zijn naam staan, waarvan er slechts drie speelfilms zijn. De films en korte films van Wallace & Gromit vormen een groot deel van zijn filmografie, wat hem heeft geholpen om een paar Oscars op zijn plank te krijgen.
Tijdens zijn carrière heeft Park in totaal vier Academy Awards gewonnen voor zijn werk aan Creature Comforts, The Wrong Trousers, A Close Shave en The Curse of the Were-Rabbit. A Grand Day Out werd in 1991 genomineerd voor een Oscar, maar verloor het van zijn andere film Creature Comforts. A Matter of Loaf and Death werd ook in 2009 genomineerd, maar verloor het van een Franse film genaamd Logorama.
8 Nick Park had ooit een lunch met de koningin
Hoewel Nick Park geen Academy Award heeft gewonnen voor al zijn Wallace & Gromit-shorts, wist hij de aandacht van de koningin zelf te trekken. In 1997 kreeg Nick Park een uitnodiging aangeboden om te lunchen met de koningin van Engeland nadat hij was benoemd tot CBE (Commander of the British Empire) voor zijn werk bij het maken van films.
Park accepteerde natuurlijk de eer- en lunchuitnodiging, waar de koningin zogenaamd vroeg om naast Park te gaan zitten. Park is niet de enige beroemdheid die een koninklijke titel heeft gekregen, maar dat neemt niet weg dat Park in zijn carrière heeft gepresteerd.
7 Gromit was bijna een kat
Hoewel Gromit net zo iconisch is geworden als zijn maatje Wallace, zag Gromit er bijna compleet anders uit. Nick Park heeft eerder onthuld dat toen hij A Grand Day Out aan het ontwikkelen was, hij Gromit bijna een kat maakte. Volgens Park was Gromit bijna een kat, maar hij realiseerde zich al snel dat honden gemakkelijker te beeldhouwen waren dan katten, dus veranderde hij de soort van Gromit van zijn originele schetsen.
Hij zei ook dat hij een pakje hondenneuzen bij zich had van een kunst- en ambachtswinkel toen hij het personage aan het beeldhouwen was, dus dat had ook invloed op zijn beslissing. De naam Gromit kwam ook van zijn broer die als elektricien werkte en doorvoertules gebruikte, stukjes rubber die werden gebruikt om draden te isoleren.
6 Wallace & Gromit-films hielpen kaas te verkopen
Iedereen die een film van Wallace & Gromit heeft gezien, weet dat Wallace van kaas houdt. Kaas is het middelpunt van een groots dagje uit, met Wallace en Gromit die naar de maan reizen omdat "iedereen weet dat de maan van kaas is gemaakt". In de jaren negentig moest Wensleydale Creamery de productie van Wensleydale-kaas bijna stopzetten, maar al snel werden ze geholpen door Wallace en Gromit.
Nadat Wallace suggereert dat de maan is gemaakt van Wensleydale-kaas in A Grand Day Out en vervolgens zegt dat Wensleydale zijn favoriete kaassoort is in A Close Shave, is de verkoop van de kaas enorm gestegen. Hetzelfde gebeurde met Stinking Bishop-kaas in 2005 toen The Curse of the Were-Rabbit uitkwam, waarbij boer Charles Martell verklaarde dat zijn bestellingen met 500% waren gestegen.
5 DreamWorks wilden creatieve controle over Curse Of The Were-Rabbit
Terwijl Nick Park al sinds 1985 bij Aardman werkte, werd hij eind jaren '90 door DreamWorks ingehuurd om een lange animatiefilm te maken genaamd Chicken Run. De film was een groot succes aan de kassa. Uiteindelijk wilden ze dat hij een volledige Wallace & Gromit-film zou maken, die Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit zou gaan heten.
De film was ook een succes voor DreamWorks, maar Park en DreamWorks sloegen vaak de kop op. DreamWorks wilde veel controle over The Curse of the Were-Rabbit zodat de grappen bij kinderen in Amerika terecht zouden komen, maar Park wilde gewoon recht doen aan zijn personages. Park legde uit dat Dreamworks een probleem had met het werken met personages waarvan ze niet de rechten hadden, dus het filmen van de film was niet bepaald een gemakkelijke taak.
4 De eerste film had vier uur kunnen duren
Het is geen geheim dat het maken van stop-motionanimaties erg lang duurt. In feite kan een hele dag werken aan een stop-motion animatiefilm aan het eind van de dag soms resulteren in slechts een paar seconden bruikbaar beeldmateriaal. Het kostte Nick Park zeven jaar om A Grand Day Out af te ronden, maar als hij met zijn originele script was weggegaan, zou het hem nog langer hebben geduurd.
Een groots uitje duurt slechts 23 minuten, maar Park legde ooit uit dat zijn oorspronkelijke versie een film van vier uur zou zijn geweest. Volgens Park: “Op een gegeven moment was er een McDonald's die bananenmilkshakes serveerde. Het zou net zo worden als die Star Wars-scène met alle aliens in de bar."
3 De verkeerde broek had slechts 2-3 animators
The Wrong Trousers was de tweede short van Wallace & Gromit die werd uitgebracht. De short kwam uit in 1993 en was gericht op Wallace die een kamer in zijn appartement verhuurde aan een kleine pinguïn. De pinguïn zou later bekend worden als Feathers McGraw en proberen een museum te beroven door Wallace in een high-tech broek te steken.
Hoewel het veel werk kost om een stop-motionanimatie te maken, onthulde Nick Park ooit dat de film slechts 2 tot 3 animators had. Dit laat alleen maar zien hoe Park nog steeds een opkomende filmmaker was, aangezien zijn latere geanimeerde avonturen tientallen animators tegelijk aan het werk zouden hebben.
2 Verschillende scènes moesten worden bijgesneden van een gladde scheerbeurt
Het derde Wallace & Gromit-avontuur zag Wallace verliefd worden op de eigenaar van een wolwinkel genaamd Wendolene. A Close Shave was niet alleen de eerste keer dat we een ander personage dan Wallace zagen praten, maar het introduceerde ook Shaun the Sheep, die uiteindelijk zijn eigen film en tv-show zou krijgen. Hoewel de korte film veel gedenkwaardige scènes bevat, zoals wanneer Wallace en Gromit worden achtervolgd door Preston, bleef er één scène achter op de vloer van de uitsnijruimte.
Mede-oprichter van Aardman, Peter Lord, bevestigde dat A Close Shave bijna 50 minuten versus 30 was, dus bepaalde scènes moesten worden geknipt. Hij herinnerde zich specifiek één scène die een romantische scène was tussen Wallace en Wendolene, vergelijkbaar met een scène in Brief Encounter. Lord noemde het zelfs "de beste scène die we ooit hebben moeten knippen".
1 Een nieuwe Wallace en Gromit Short is in ontwikkeling
De laatste keer dat fans Wallace en Gromit zagen, was tijdens Wallace & Gromit's World of Invention. Dat was bijna tien jaar geleden, maar het klinkt alsof Wallace en Gromit terugkomen voor een nieuw avontuur. Park bevestigde aan Yahoo dat hij aan een ander Wallace & Gromit-project werkte en zei: "(Het is) de eerste dagen, maar ik werk aan een aantal nieuwe Wallace & Gromit-ideeën".
Park legde uit dat hoewel Wallace en Gromit mogelijk niet terugkeren voor een bioscooprelease, de personages mogelijk in een korte film verschijnen. Park heeft eerder gezegd dat hij heeft nagedacht over een vervolg met een uitgebrachte Feathers McGraw of zelfs een prequelverhaal van Wallace & Gromit, maar het is nog niet bekend wat hij van plan is.