Screen Rant's Ben Kendrick beoordelingen Welcome to the Rileys
Welcome to the Rileys is het tweede uitstapje van regisseur Jake Scott naar de Hollywood-speelfilm (zijn eerste speelfilm was de Britse historische komedie uit 1999, Plunkett & Macleane), en is een respectabele tweedejaars inzending, gezien de buzz die uit Sundance kwam. Zeker, de film doet veel dingen goed: het verhaal is meeslepend, James Gandolfini en Melissa Leo zorgen voor geweldige uitvoeringen en het stadsbeeld van na Katrina in New Orleans biedt een geweldige visuele achtergrond.
Ondanks de verschillende sterke punten van de film, onderscheidt niets aan Welcome to the Rileys de film echt van andere onafhankelijke kwaliteitsdrama's.
De film gaat over Doug en Lois, een vervreemd stel dat acht jaar na de dood van hun dochter nog steeds verlamd is van verdriet. Ondanks dat ze in hetzelfde huis wonen, zijn ze volledig verdeeld - totdat Doug op zakenreis gaat naar New Orleans en een onrustig jong meisje ontmoet, Mallory.
Voor het geval je niet bekend bent met de film, hier is de officiële synopsis:
“Ooit een gelukkig getrouwd en liefdevol stel, zijn Doug en Lois Riley (James Gandolfini en Melissa Leo) uit elkaar gegroeid sinds ze acht jaar geleden hun tienerdochter verloren. Doug laat zijn agorafobe vrouw achter om op zakenreis naar New Orleans te gaan, ontmoet een 17-jarige wegloper (Kristen Stewart) en de twee vormen een platonische band. Voor Lois en Doug blijkt wat aanvankelijk de druppel lijkt te zijn die hun relatie zal doen ontsporen, de inspiratie te zijn die ze nodig hebben om hun huwelijk te verlengen."
Als je het niet weet, Jake Scott is de zoon van de beroemde filmmaker Ridley Scott. Voorafgaand aan Welcome to the Rileys hielp de jongere Scott voornamelijk documentaires en muziekvideo's (voor bands als U2, Radiohead, Oasis en Tori Amos) - dus de subtiliteiten en diepgang van zijn nieuwste film komen enigszins als een verrassing. Gezien het feit dat de film gaat over een stel dat moeite heeft om zich voor elkaar open te stellen - en hun ontmoeting met een luidruchtige tiener zonder filter - heeft Scott uitstekend werk verricht door de twee uitersten in evenwicht te brengen. Rileys bevat een aantal eenvoudige en statische scènes - waar onuitgesproken gedachten en emoties de ruimte krijgen om indruk te maken, in plaats van zich te haasten in expositie of dialoog - terwijl, op andere momenten, de films loslaten met hectische energie die de personages naar buiten trekt van hun comfortzones.
De hele looptijd is extreem gebalanceerd - tot een fout. Het is moeilijk om je zorgen te maken over de personages en hun situaties, want na de eerste 45 minuten zullen bioscoopbezoekers het ritme van de film volledig begrijpen: voor elk moment van rauwe zelfvernietiging is er een even charmante oplossing - elk bitter, onuitgesproken woord wordt uiteindelijk naar buiten gebracht in de openbaarheid met een positief resultaat. Als gevolg hiervan, ondanks het feit dat het een aantal geweldige karaktermomenten biedt, daagt het verhaal van de film het publiek nooit uit, door een pad te volgen dat elke veeleisende bioscoopbezoeker zou verwachten - tot aan het metaforische opknapper-bovenhuis waar Mallory in woont; die Doug natuurlijk letterlijk begint te repareren terwijl hij probeert Mallory te rehabiliteren.
De uitvoeringen, met name Gandolfini en Leo, zijn het meest verrassende aspect van de film - niet dat de twee acteurs niet geweldig zijn in andere projecten zoals respectievelijk The Sopranos en 21 Grams. Gandolfini, die we hebben gezien als een militaire man, maffiabaas, vrouwenklopper en overal stoere vent, is charmant als Doug, een echtgenoot in een buitenwijk die een reeks bouwmarkten runt. Gandolfini heeft een aantal uitdagende momenten in de film, waarbij hij wordt geconfronteerd met het portretteren van een veel kwetsbaarder en hulpelozer personage dan hij vaak speelt - om nog maar te zwijgen van de talloze keren dat Doug onhandig en beleefd de vorderingen van de zestienjarige Mallory afwijst.
Leo, die ooit Det speelde. Sgt. Kay Howard over de procedure Homicide: Life on the Street van de politie is net zo overtuigend - hij houdt een evenwicht tussen de eigenzinnigheid van Lois, een agorafobe Susie-huisvrouw, en de weg van het personage naar empowerment. Verrassend genoeg zijn vooral Leo's scènes met Stewart intrigerend.
Alle bioscoopbezoekers die verwachtten dat Twilight-sterretje Kristen Stewart het hele project naar beneden zou slepen met pruilend melodrama, zullen maar half gelijk hebben. Er wordt veel haar omgedraaid en lipbijten, maar het angstige en ongemakkelijke personage past binnen Stewarts repertoire - evenals de film die voorhanden is. Zeker, soms lijkt Stewart te gretig, alsof ze weet dat rollen als Mallory de sleutel zijn om serieus genomen te worden als actrice in haar carrière na Twilight. Over het algemeen slaagt ze erin de film bij elkaar te houden, hoewel het moeilijk is om het als een ontsnappingsrol voor haar te beschouwen - zoals een overenthousiaste Sundance-buzz suggereerde.
Afgezien van een geweldig uitgangspunt en uitstekende uitvoeringen, is er weinig anders verrassend of fris aan Welcome to the Rileys. Dit wil niet zeggen dat Rileys geen plezierig onafhankelijk drama of technisch bekwame film is - want er zijn een aantal interessante en vermakelijke karaktermomenten voor bioscoopbezoekers.
Over het algemeen heeft regisseur Jake Scott een bekwame film afgeleverd; Welcome to the Rileys is een geweldige film en gemakkelijk aan te bevelen, maar het is onwaarschijnlijk dat het op de lange termijn veel invloed zal hebben op bioscoopbezoekers.
Bekijk de trailer hieronder om u te helpen een besluit te nemen:
Volg ons op Twitter @benkendrick en @screenrant en laat ons weten wat je van de film vond.
Onze beoordeling:
3,5 van 5 (zeer goed)