Annihilation wordt beschreven als een sci-fi horrorfilm, gebaseerd op het boek met dezelfde naam, door Jeff vanderMeer. De film is geregisseerd door Alex Garland, die ook het scenario schrijft. Garland is vooral bekend vanwege zijn werk aan Ex-Machina, waarmee hij werd genomineerd voor een Academy Award (beste scenario). Met in de hoofdrollen Natalie Portman, Oscar Isaac, Tessa Thompson en Jennifer Jason Leigh, wordt Annihilation op 23 februari uitgebracht door Paramount in de VS, Canada en China.
Tot nu toe zo voorspelbaar. Een film met enkele grote namen wordt uitgebracht door een grote studio; dat is de formule, toch? Alleen deze keer is het allemaal een beetje anders. Hoewel het een filmische release krijgt in de drie eerder genoemde gebieden, gaat Annihilation rechtstreeks naar Netflix internationaal, 17 dagen na de release in theaters. Dit is zeker een ander releasepatroon dan we gewend zijn. Hoewel Netflix zich vertakt naar originele films, en sommige een beperkte theatrale release hebben gehad samen met de release op het streamingplatform, is dit nieuw.
Paramount zijn de distributeurs van Annihilation in de VS, Canada en China, maar Netflix neemt die taken over voor de rest van de wereld, wat voor sommigen zou kunnen suggereren dat Paramount geen vertrouwen heeft in de film. Eigenlijk is dat de redenering erachter. Annihilation is een mid-budget film, waarin Portman centraal staat als een vrouw die op zoek is naar haar vermiste echtgenoot terwijl ze een expeditie leidt naar een onbekend terrein in een post-apocalyptische wereld. De film testte niet goed, en het lijkt erop dat David Ellison, uitvoerend producent, bang was dat de film te ingewikkeld zou zijn. Hij wilde dat er wijzigingen werden aangebracht, waaronder blijkbaar het aanpassen van het einde en het aanbrengen van wijzigingen in het karakter van Portman, maar Garland weigerde. Hij werd bijgestaan door Scott Rudin, producer, die ook Ex-Machina produceerde. Omdat Rudin de laatste keer heeft gesneden,hij en Garland wonnen de strijd.
Op zijn beurt lijkt het erop dat Paramount beide kanten probeerde te sussen en besloot te proberen een streamingplatform voor release te vinden. Enter Netflix, die zich ook heeft ingezet voor het productiebudget als onderdeel van de deal, naar verluidt rond de $ 55 miljoen. Dat (hopelijk) bespaart Ellison van het verliezen van geld, Paramount van gezichtsverlies, en Rudin zal zien hoe de film het doet met een theatrale release op eigen bodem, evenals enkele van de meest populaire territoria.
Vervolg: Annihilation Director ontwikkelt een Sci-Fi TV-serie voor FX