Het lijkt erop dat elke Marvel Cinematic Universe- film een kaskraker over de hele wereld is, maar dat is niet het geval in Japan. Voor de duidelijkheid: de films van Marvel Studios waren niet altijd bijna gegarandeerde hits van miljarden dollars, zoals ze tegenwoordig vaak lijken te zijn. Fase 1 was bezaaid met acceptabele prestaties, maar alleen de Iron Man-franchise wist wereldwijd meer dan $ 500 miljoen te verdienen. Dat veranderde allemaal met The Avengers, de eerste van acht miljard dollar die in hetzelfde aantal jaren kwam.
Het wereldwijde succes dat de MCU is geworden, blijkt uit de groeiende aantrekkingskracht die de films internationaal hebben. Voorbij zijn de dagen dat de splitsingen tussen de binnenlandse en buitenlandse kassa bijna gelijk waren, aangezien de explosie van interesse in het buitenland (vooral in China) deze films heeft gekatapulteerd om nog meer succes te hebben. Zowel Avengers: Infinity War als Avengers: Endgame verdienden op eigen kracht internationaal meer dan $ 1 miljard.
Temidden van deze stijgende kassa-cijfers moet de MCU echter nog echt verbinding maken in Japan. The Avengers is de enige MCU-film die een bepaald jaar in de top 10 van best scorende films in Japan eindigt, hoewel Avengers: Endgame misschien wel de tweede wordt. De laatste is nu de meest winstgevende MCU-film in de geschiedenis van het land met $ 53 miljoen (en bevatte een hele reeks in Japan), maar dat is ver beneden wat andere films daar hebben kunnen maken. Dus waarom gebeurt dit? De video bovenaan het bericht bevat de antwoorden, maar laten we erin duiken.
Een van de mogelijke verklaringen voor de herhaalde strijd van de MCU in Japan zou de leeftijd van hun hoofdpersonages kunnen zijn. De films en anime die in Japan de neiging hebben om te gedijen, hebben meestal jongere hoofdrolspelers, wat betekent dat bioscoopbezoekers in Japan niet zo aangetrokken zijn tot de lead van midden tot eind jaren '30 die de meeste Marvel-films bevatten. De best presterende superheldenfranchise in Japan is Spider-Man, aangezien elke inzending in Sam Raimi's Spider-Man-trilogie Avengers: Endgame overtrof. Hoewel Tobey Maguire geen tiener was toen hij de rol speelde, gingen ze wel voor een jonge volwassen Peter Parker die contact maakte met het publiek.
Het andere potentiële probleem dat Marvel-films hebben met het Japanse publiek, zou hun gebrek aan bekendheid met het bronmateriaal kunnen zijn. Personages als Iron Man, Captain America en Thor zijn daar niet ingebakken in de popcultuur. Hoewel hetzelfde kan worden gezegd over het gebrek aan komische bekendheid bij veel mensen over de hele wereld, is er geen diepgewortelde geschiedenis voor het merk Marvel in Japan om aan vast te houden. De Jurassic World-films waren succesvol in Japan, maar dat kan komen door de kennis van Jurassic Park en de jonge hoofdrolspelers die Chris Pratt en Bryce Dallas Howard steunden.
Er zijn echter een aantal belangrijke hits in Japan sinds de start van de MCU, en de meeste hebben ofwel jonge sterren (Harry Potter), de betekenis van de popcultuur (Star Wars), merkherkenning (Mission: Impossible, Pirates of the Caribbean) of zijn animatiefilms (Toy Story 3, Frozen) die inspelen op anime-obsessie. Er zijn uitschieters, maar de constante strijd om de MCU is verrassend. Nu Spider-Man: Far From Home later deze zomer in Japan wordt geopend, zal het interessant zijn om te zien of het de game kan zijn die daar echt succes zal vinden.