Na maanden wachten (en de ongebreidelde speculatie die daarmee gepaard gaat), hebben we eindelijk een trailer voor Star Wars: The Last Jedi. De teaser debuteerde op Star Wars Celebration 2017, dat ons al veel grote details over Episode VIII had gegeven, en gaf een echt voorproefje van wat regisseur Rian Johnson ver, ver weg aan de melkweg toevoegde.
De trailer is - typerend voor de previews van de vorige twee Disney Star Wars-films - erg licht op spoilers met een grotere focus op iconografie en algemene sfeer. Als je het opsplitst, worden er wel enkele plotdetails onthuld; het toont in wezen Luke's training van Rey op Ahch-To, de ontsnapping van het verzet uit hun basis op D'Qar onderbroken door de First Order, de Battle of Crait tussen wandelaars en speeders en Luke's verklaring dat "het tijd is dat de Jedi eindigen". Allemaal heel spannend, allemaal heel plagend.
Als we wat dieper gaan en alles bekijken dat op macroschaal wordt getoond, is er nog iets dat de trailer lijkt te onthullen: het lijkt erop dat The Last Jedi ontzettend veel parallellen zal hebben met de klassieke trilogie middenin The Empire Strikes Back. Een van de grootste kritiek op The Force Awakens was de vergelijkbare plotstructuur van de originele Star Wars, en deze momenten suggereren dat Episode VIII een vergelijkbare herhaling zal zijn. Moeten fans zich zorgen maken? Laten we kijken.
The Empire Parallels
Dus wat zijn de parallellen? Welnu, vrijwel elk van de belangrijkste plotpunten die we eerder bespraken, heeft een directe link naar aflevering V, en een groot deel van de andere onthullingen van Celebration sluit hieraan aan.
Om te beginnen lijkt het conflict tussen de Eerste Orde en het Verzet zich vrij gelijkaardig te ontwikkelen als de Galactische Burgeroorlog in Empire. Beide films worden opgepikt met de kwade krachten die herstellen van de grote klap van de vernietiging van hun superwapen, die hen in ieder geval heeft aangemoedigd; ze zijn in de aanval, en omdat de vorige film de vernietiging van de georganiseerde regering zag (de ontbinding en vernietiging van Alderan door de Senaat in het origineel, het Hosnian-systeem dat werd opgeblazen en de Republiek daarmee in The Force Awakens), plaatst dit het goede jongens serieus op de achterste voet.
Beide films lijken vanuit deze opstelling op dezelfde manier te openen. The Last Jedi zal beginnen met het verzet dat probeert te ontsnappen aan hun basis op D'Qar (die de vernietiging door de Starkiller-basis heeft overleefd maar nog steeds een groot doelwit is) a la de rebellen op Hoth, alleen om te worden gehinderd door First Order-troepen. Deze schermutseling zal plaatsvinden in de ruimte, maar dat betekent niet dat er niet naar de AT-AT / Snowspeeder-strijd wordt verwezen - later in de film, nadat het verzet (of een deel ervan) is ontsnapt, nemen ze hun toevlucht tot de planeet Crait, alleen voor de First Order om vanaf de grond aan te vallen. De nieuwe AT-4X (in de volksmond bekend als Gorilla walkers) zijn omvangrijkere versies van het grondtransport van het rijk, terwijl de speeders met palen duidelijk parallel lopen met de Rebel's Hoth-voertuigen. Er is niet veel meer bekend over de Resistance-kant van de film, maar dat raakt veel.
De parallellen zijn meer uitgesproken aan de Force-kant van de film. In navolging van het einde van The Force Awakens op een klif (de grap van Mark Hamill), zal The Last Jedi zich concentreren op Luke's training van Rey. Volgens Daisy Ridley gaan de dingen niet zoals Rey in eerste instantie verwacht (zoals hoe Yoda aanvankelijk sceptisch is over Luke), maar uiteindelijk begint Skywalker de jonge Force-gebruiker te trainen (zoals bij Luke en Yoda) op de afgelegen planeet (die rotsachtig is, maar net zo geïsoleerd als de moerassen van Dagobah) met een focus op spiritualiteit boven fysieke strijd (rinkelen). Het lijkt er zelfs vanaf de opening van de teaser op dat Rey een onverwachte Force-visie zal ervaren die lijkt op die van Luke in de grot.
De grootste schakel in de Jedi-training is echter wat er in eerste instantie uitziet als een verschil. De trailer eindigt met Luke die aankondigt dat hij van plan is de Jedi te vernietigen, die zo ver mogelijk van Yoda is verwijderd. Maar het leidt naar een essentieel onderdeel van de originele trilogie: Master-Apprentice conflict. In Empire geloven Obi-Wan en Yoda oprecht dat Darth Vader niet meer te redden is, en onthullen in Return of the Jedi dat hun ultieme plan is dat Luke hem vermoordt. Luke, aan de andere kant, is afgestemd op zijn emoties en probeert, als hij de waarheid leert, zijn vader te verlossen; de originele trilogie is in wezen dat hij de zonden van de vorige generatie corrigeert. Wat het einde van de Jedi betekent in Episode VIII is onduidelijk (het duidt waarschijnlijk niet op een wending naar de Dark Side), maar het veroorzaakt zeker een ideologische kloof tussen Luke en Rey.
Dan heb je wat waarschijnlijk de meest uitgesproken link is: ouderschap onthult. Hoewel het een compleet mysterie is waar het heen gaat (op dit moment lijkt het hoogst onwaarschijnlijk dat ze een Skywalker of een Solo zal zijn), heeft Johnson bevestigd dat we een uitleg zullen krijgen van wie Rey's ouders zijn, een zeer duidelijke parallel met die van Empire. -iconische "Ik ben je vader" onthullen. Kan niet meer remake-y krijgen dan dat.
Wordt het eigenlijk een remake?
OK, er zijn dus veel parallellen in verhaal en thema - The Last Jedi belooft zelfs een algeheel donkerder item in de saga te worden dan zijn directe voorganger - maar betekent dat automatisch dat het een remake is? Niet precies.
Het is zeker de moeite waard om op te merken dat veel van wat we in de trailer zien en anderszins weten over de film, afkomstig is van het eerste bedrijf; de ontsnapping uit het verzet en de training van Rey zijn beide het openingsspel, wat betekent dat de algehele plot van de film in een aantal richtingen zou kunnen gaan en deze parallellen kunnen ondergeschikt zijn in het grotere tapijt, alleen gebruikt omdat ze een goede marketinghaak zijn. Er is tenslotte een groot verschil tussen eerbetoon en regurgitatie.
Inderdaad, het enige echte bewijs van iets in de teaser van na de eerste veertig minuten of zo is de aankomst van Kylo op Ahch-To, kort gezien met Rey die haar sabel aansteekt terwijl ze in actie komt en het enige schot van Adam Driver, een volgorde die beslist verschilt van Empire; het zou zijn alsof Vader echt naar Dagobah komt. Met dergelijke factoren die nog niet zijn uitgewerkt, is het gewoon te vroeg om te vertellen met welk verhaal we te maken hebben, en op basis van geruchten (vooral die over Finn en de Resistance-kant van de plot) zullen er enkele nieuwe ideeën spelen.
In feite zou het eigenlijk nogal moeilijk zijn voor The Last Jedi om de sjabloon van Empire veel meer te gebruiken dan de paar momenten die we hebben besproken, aangezien veel ervan al is bedolven. The Force Awakens was ogenschijnlijk A New Hope, maar het nam ook rijkelijk uit Episode V: Snoke was in feite de keizer uit die film, net als Kylo's worsteling met zijn ouders en later sabelduel. Veel van de grotere elementen van Empire zijn al gecoöpteerd door de vervolgtrilogie, waardoor er een open speelveld is voor Episode VIII.
Waarom dit hoe dan ook geen groot probleem is
Laten we echter de advocaat van Sith spelen en aannemen dat Disney echt deze herhalende aanpak voor de hele vervolgtrilogie aanstuurt. Als dat zo is, dan is het niet meteen rampzalig.
Het is de moeite waard eraan te denken dat het pas in de afgelopen decennia of zo is dat het idee dat sequels meer zijn dan vernieuwingen om geld te pakken te krijgen, vastzit. Voorheen was er gewoon niet dezelfde studiodruk of het geloof van het publiek dat het origineel zou kunnen zijn verbeterd en dus waren sequels in veel gevallen pogingen om wat meer geld van een IP te schrapen. Als zodanig waren deze films meestal flagrante verhalende herbestemmingen. Dit geldt zelfs voor geweldige sequels; Indiana Jones (zowel Temple of Doom als The Last Crusade), Aliens en Terminator 2: Judgement Day (vooral Terminator 2 in feite) hergebruiken openlijk de plot van de vorige films, zij het om iets nieuws te doen. Er zijn totale uitzonderingen - The Godfather Part II en Empire Chief onder hen - maar een vervolg dat leunt op het origineel 'De structuur is niet zo eeuwig bestaand en ook niet zo fundamenteel gebrekkig als sommige kritiek suggereert.
Zoals elke franchise heeft Star Wars een formule - elke film scoort punten variërend van geciteerde regels en filmmaakstijl tot verhaalstructuur en karakterbeats - en omdat we te maken hebben met een veertig jaar oude, meerdere generaties, omvat die formule trilogieën evenals individuele films. George Lucas verklaarde tijdens de prequels dat zijn saga "als poëzie" was en dat elke trilogie op de andere rijmde. Dit komt duidelijk naar voren in Episodes I-III (en heeft steeds complexere theorieën voortgebracht, zoals Ring Theory) en met het gepraat over 'balance in the Force' (en het idee van The Phantom Menace) op de voorgrond van de sequels is het duidelijk dat sommige van die ideeën uit de verguisde tweede reeks films worden gebruikt in het Disney-tijdperk. Als zodanig kan het zijn dat de Empire-parallellen aanwezig zijn in The Last Jedi om opnieuw het 'rijmende'ideologie en bouw het grotere Star Wars-geheel op.
Het werkte zeker met The Force Awakens; Ondanks alle klachten over remake, werd de herstart van JJ Abrams ronduit geprezen door zowel fans als casuals. Dat komt waarschijnlijk omdat het rijmen voor het grootste deel werkte. Bekendheid gaf franchise een afkorting voor de nieuwe helden en - vooral als je bedenkt dat het de terugkeer van Star Wars was na zo'n lange onderbreking - hielp het de basis te leggen voor een nieuw avontuur. Het enige echte probleem met de herhaling was de warrige omgang met de politieke toestand van de melkweg en de introductie van Starkiller Base, en die waren meer problematisch vanwege vreemde tempo- en bewerkingskeuzes dan dat ze vertrouwd waren.
Als we herhaalde elementen krijgen in aflevering VIII, zal er zeker een dieper doel zijn. Inderdaad, net zoals de prequels de verschillen tussen Anakin en Luke gebruikten om hun verhaal te vertellen, lijken de sequels zowel de parallellen tussen Luke en Rey als het contrast tussen Kylo Ren en Darth Vader te spelen. Rijmende stijlfiguren en structuur benadrukken deze overeenkomsten en ultieme verschillen, waardoor een sterkere verkenning van het kernthema van de serie van herhaling over generaties heen mogelijk is; het maakt de Star Wars-saga een doelgericht epos in plaats van zomaar een oude lopende serie.
-
Zelfs na een enkele trailer heeft The Last Jedi een aantal onvermijdelijke parallellen met The Empire Strikes Back, maar dat hoeft niet te betekenen dat het een beat-voor-beat-vernieuwing wordt van Episode V.We hebben alleen een zorgvuldig samengesteld fragment gezien van de film, en op basis daarvan maken veel van de overeenkomsten gewoon deel uit van de grotere Star Wars-formule. Je hoeft hier nog geen slecht gevoel over te hebben.