Na een recente golf van terugslag van fans van The Witcher, heeft Lauren S.Hissrich, die de Netflix-aanpassing van de roman- en videogameserie showt, aangekondigd dat ze een tijdje een pauze zal nemen van Twitter. Details over de show blijven onduidelijk, en zoals vaak het geval is bij populaire franchises, kunnen de spanningen hoog oplopen als het gaat om creatieve beslissingen.
Eerder deze maand kondigde Netflix aan dat het Henry Cavill van Superman beroemd had gemaakt in de rol van Geralt of Rivia, de toonaangevende man die op monsters jaagt. Na de casting van Cavill verscheen er een castingadvertentie voor de rol van Ciri, een immens machtige jonge vrouw die Geralt behandelt als een dochter. Volgens de advertentie is The Witcher op zoek naar een "BAME" -actrice om Ciri te spelen, dat wil zeggen iemand die "Zwart, Aziatisch en (of) etnische minderheid" is. Ciri is blank in de videogames, dus er volgde een terugslag, waarbij degenen die kritiek hadden op de voorkeur van BAME, het als een poging beschouwden om politieke punten te scoren ten koste van trouw aan het bronmateriaal. Een megathread op de Witcher-subreddit over de controverse heeft ondertussen 4.200 reacties verzameld en geteld.
Maandag zette de casting-saga van Ciri zijn laatste stap voorwaarts: Showrunner Hissrich kondigde op Twitter aan dat ze een pauze zou nemen van het platform. Ze legde uit dat ze 'minder moet lezen en meer moet schrijven', maar het is moeilijk om haar onderbreking te interpreteren als iets anders dan een reactie op de pesterijen en kritiek die ze heeft gekregen.
Het is belangrijk op te merken dat de castingadvertentie nog moet worden bevestigd door Netflix of iemand die aan The Witcher is gehecht. Hoe dan ook, de antwoorden op de tweet van Hissrich waren grotendeels pogingen om Ciri's witheid te rechtvaardigen. "Belangrijk om op te merken dat haar hele achtergrondverhaal ondersteunt dat ze een blank personage is (Part Elfish). Alle dwergen en elfen zouden wit moeten zijn vanwege een historisch gebrek aan zon," zei een gebruiker, terwijl een ander aanspoorde "niet wakker te worden., ga dit kapot maken. " Andere reacties, gericht tegen Hissrich persoonlijk, waren vulgair en hatelijker.
Als dit verhaal bekend voorkomt, is dat omdat het is: toen The Witcher 3 in 2015 werd uitgebracht, merkten veel waarnemers het gebrek aan niet-blanke personages in het spel op. Sommige mensen wezen op hun beurt op de Poolse oorsprong van de serie als een verklaring voor de raciale dynamiek, en anderen merkten terecht op dat The Witcher meer dan genoeg reden heeft om niet-blanken te tonen vanwege zowel de realiteit (culturele verspreiding en migratie hebben lange tijd prominent geweest) en fantasie (een fantasiewereld heeft geen excuus nodig om een wereld te creëren die diverser is dan de echte).
Uiteindelijk vertegenwoordigt de castingadvertentie, als er niets anders is, een poging om nog een laag toe te voegen aan het toch al fascinerende universum van The Witcher. Allereerst hoeft er geen reden te zijn om een personage niet-wit te laten zijn - ze kunnen gewoon niet-wit zijn. Maar afgezien van dat punt zou het laten spelen van Ciri - een jonge vrouw die rekening houdt met haar afkomst, haar plaats in het leven en haar weergaloze kracht - door een niet-blanke persoon worden gespeeld, een gelegenheid bieden om raciale kwesties te onderzoeken die het verhaal van The Witcher zouden kunnen aanvullen. Het is al een verhaal over gemuteerde, duivelsmoordende buitenstaanders - dus hoe ongelooflijk zou een niet-blanke hoofdrolspeler zijn?