Saturday Night Live is een geliefde instelling. Sinds 1975 wordt de show op zaterdag om 11.30 uur uitgezonden op NBC. Elke aflevering wordt gehost door een beroemde gast die veel in de sketches voorkomt. Er is ook een muzikale act, meestal een artiest met een nieuw hitalbum die het platform gebruikt om hun plaat of single te promoten.
De serie begon met een sterke cast, van wie de meesten later sterren werden. Chevy Chase, Dan Aykroyd en John Belushi gebruikten de show als startpunt voor succesvolle carrières. Na een indrukwekkende entree werden de tijden wat ruiger. Het is berucht vanwege het jarenlange stilte. Dit is niet om de langlopende show te degraderen, aangezien de makers de eersten zouden zijn om de pijn toe te geven die ze in de vroege jaren tachtig hebben doorgemaakt. Als een feniks uit de as komt hij echter altijd sterker dan ooit terug.
Met vierenveertig seizoenen televisie onder de riem is de castlijst enorm geworden. In feite zijn er nogal wat acteurs die velen vergeten waren als stamgasten in de show. Deze lijst zal tien deelnemers aanwijzen waarvan mensen verrast zouden zijn om te horen dat ze begonnen met SNL. De kloof in het geheugen wordt soms toegeschreven aan het feit dat hun ambtstermijn van korte duur was, terwijl het soms komt doordat de acteur niet overeenkomt met de toon van de show.
10 Ben Stiller
Ben Stiller is de zoon van twee succesvolle komieken; Jerry Stiller, van Seinfeld en The King of Queens; en Anne Meara, die op Archie Bunker's Place was en een populair komisch duo had met haar man.
Zijn korte films bezorgden Ben een schrijfbaan bij de show, die uiteindelijk veranderde in een stint als een aanbevolen artiest. Hij was slechts vier afleveringen in de show en vertrok omdat het programma niet wilde dat hij korte films maakte. Uiteindelijk kreeg Stiller meer bekendheid met zijn rollen in films als Meet the Parents en Zoolander.
9 Gilbert Gottfried
Gottfried sloot zich in 1980 aan bij de cast, toen deze vanaf zijn oorspronkelijke incarnatie zwaar werd gereviseerd. Skits waren nog steeds de belangrijkste focus, maar de hele cast werd vervangen. Dit werd gezien als een dieptepunt voor de langlopende show en spelde bijna zijn ondergang. De komiek met schreeuwerige stem was er maar twaalf afleveringen voordat hij de boot kreeg. Gezien de kwaliteit van de show op dat moment, mag hij zich gelukkig prijzen dat hij vertrok toen hij dat deed. Hoe minder iemand in dat seizoen met de show werd geassocieerd, hoe beter.
8 Chris Rock
Chris Rock imponeert mensen met zijn stand-up comedy, schrijven, acteren en regisseren. Hij is een man met veel hoeden als het gaat om de komische kunsten. Hij heeft tijdens zijn carrière zoveel bereikt, dat het gemakkelijk is om te vergeten dat hij van 1990 tot 1992 deel uitmaakte van de cast van de show. Hij werd ontslagen, maar had genoeg bekendheid gekregen om in zijn eentje door te slaan. Kort daarna schreef en speelde hij in CB4, een komedie waarin hij parodieert op hedendaagse hiphopgroepen, namelijk NWA
7 Damon Wayans
Damon Wayans, en verschillende andere Wayans-broers, staan bekend om hun radicale sketch-comedyserie, In Living Colour. Weinig mensen weten echter dat de acteur, die later zou verschijnen in de televisieserie Major Payne en de Lethal Weapon, halverwege de jaren tachtig een half seizoen op SNL was. Hij werd losgelaten nadat hij live op televisie had geïmproviseerd, iets dat blijkbaar afgekeurd wordt voor de serie.
6 Anthony Michael Hall
In de jaren tachtig stond Anthony Michael Hall bekend om het spelen van de sympathieke nerd in verschillende komedies. Velen herinneren zich hem van zijn rol in Sixteen Candles. Edward Scissorhands toonde zijn gemene kant, wat leidde tot meer volwassen rollen. Hij heeft ook de eer om het jongste castlid van SNL te zijn, hij is pas zeventien jaar oud. Zijn ambtstermijn was niet zo vruchtbaar als hij dacht dat het zou zijn, en hij kreeg de bijl na slechts één seizoen in 1986.
5 Janeane Garofalo
Steal This Movie !, Wet Hot American Summer en Ratatouille zijn slechts enkele van de vele films waaraan Janeane Garofalo heeft deelgenomen. Daarvoor zat ze in 1994 zes maanden op SNL.
Ze verliet haar eigen bloei en vertelde later dat het een vreselijke ervaring was. Als je zo'n kans achterlaat, kan je carrière eindigen, maar het werd uiteindelijk de juiste beslissing.
4 Eddie Murphy
Eddie Murphy's vroege carrière bestaat uit een reeks opeenvolgende hits, van zijn films tot stand-up specials. Van geanimeerde kinderfilms tot ronduit volwassen komedies, Murphy heeft het grappige bot van meer dan één persoon gekieteld. Zijn output in de jaren 80 was zo productief dat er bijna geen tijd is om te vermelden dat hij zijn carrière begon in de gevierde late night-serie. Hij speelde vier seizoenen vanaf 1980 en speelde een belangrijke rol bij het terugbrengen van de show van de rand van de ondergang met zijn selectie van personages en imitaties.
3 Sarah Silverman
Sarah Silverman is een bekende stand-upcomedian die ook enkele solide filmrollen heeft gespeeld. Ze kopte ook haar eigen sitcom, The Sarah Silverman Program, dat, ondanks warme kijkcijfers en kritische ontvangst, maar drie seizoenen duurde. Daarvoor kreeg ze echter een optreden als schrijver op SNL, wat haar ook een plekje als castlid opleverde. Helaas heeft geen enkele van haar sketches de uitzending gehaald.
2 Bill Murray
Wat valt er te zeggen over Bill Murray dat nog niet is gezegd. Hij speelde in enkele van de grappigste films ooit, enkele van de meest dramatische films, en sommige die een middenlijn tussen de twee rijden. Zijn personage in de populaire komedie Ghostbusters is onmiskenbaar een van de bekroning van zijn carrière. Zijn komische aanwezigheid zwenkt in en uit rechtlijnige gekke komedie en stukjes die het publiek doen twijfelen of ze al dan niet als grappen bedoeld zijn. Het is dezelfde geest die de vroege jaren van SNL voedde, waarvan Bill deel uitmaakte van 1977 tot 1980.
1 Robert Downey Jr.
Dat klopt, de man die de wereld keer op keer heeft gered van bovennatuurlijke bedreigingen, begon zijn carrière op SNL. En met "de wereld gered" bedoelen we fictief, in zijn rol als Iron Man in het Marvel Cinematic Universe.) Hij had van tevoren gehandeld, maar dit was een echt mainstream optreden. Zijn tijd op de show voor een seizoen in 1985 wordt als slecht beschouwd, maar het is geen zweet van Roberts rug; zijn acteercarrière schoot kort daarna omhoog.