Veel regisseurs hebben openlijk gesproken over de moeilijkheden bij het werken met kindacteurs. Maar af en toe brengt een kindacteur een tour de force voort die niemand zag aankomen en zet die regisseurs te schande. Vandaag hebben we onze tien favoriete Amerikaanse uitvoeringen aller tijden samengesteld door een kindacteur.
Er zijn tal van fantastische uitvoeringen om uit te kiezen, maar weinigen hebben de kracht om een film echt over te nemen. Aan de andere kant, hoe vaak ben je ineengedoken bij elk woord van een onervaren kindacteur?
Toch is ervaring in deze situatie niet relevant. Ongeacht het aantal Gerber-reclames voor babyvoeding waarin een jongere heeft gespeeld, hun leeftijd dicteert dat ze nog 'het echte werk' moeten doen, zoals het gezegde luidt. De verwachtingen zijn bijna altijd laag en dat maakt de volgende voorstellingen zo krachtig. Een acteur op de lijst had bijvoorbeeld niet in zijn leven opgetreden voorafgaand aan zijn rol, terwijl een andere 32 uitvoeringen op haar naam had staan.
Het kan soms moeilijk zijn om een lijst tot tien te beperken. Daarom hebben we ook een paar eervolle vermeldingen opgesteld:
Freddie Highmore's emotionele wending in Finding Neverland verdiende het om de top tien te halen, maar ik kon gewoon geen plekje voor hem bemachtigen. Rory Culkin (Mean Creek) en McCauley Culkin (The Good Son) gaven hun ouders allebei iets om trots op te zijn in hun respectievelijke rollen. Maar de volgende tien uitvoeringen waren ongeëvenaard en wezen op een mooie toekomst voor de verantwoordelijke jonge acteurs - op voorwaarde dat ze wegblijven (ed) van de gebruikelijke problemen die veel kindersterren hebben geteisterd.
Update van de redacteur: we hebben geweldige feedback ontvangen van lezers met suggesties over jonge acteurs waarvan ze zeggen dat ze op de lijst zouden moeten staan, dus we gaan iets ongewoons doen - we hebben de suggesties verzameld en bieden lezers de kans om te stemmen op hun drie topkeuzes (Leo DiCaprio en Ellen Page staan niet in de lijst omdat ze nog in hun late tienerjaren waren toen de films die mensen hen aanbevelen, gemaakt zijn). We zullen dan onze lijst updaten op basis van de resultaten:
(poll)
-
10. Max Records - waar de wilde dingen zijn
Een film gebaseerd op een boek voor kinderen is een goede plek voor een jonge acteur om te schitteren. Maar niemand wist wat te verwachten toen de jonge Max Records werd gecast als hoofdpersoon in Where The Wild Things Are. Deze beginnende acteur had nu het lot van een van de meest geliefde kinderboeken aller tijden, rustend op al zijn bewegingen. Tussen Records en regisseur Spike Jonze was de productie een shot in the dark.
Maar jongen, ze hebben het gehaald. Jonze creëerde een omgeving op en naast de camera waar Records in konden gedijen. De regisseur liet alle cast- en crewleden met kinderen de productie gebruiken als een soort kinderdagverblijf. Er waren altijd kinderen op de set en het zorgde er niet alleen voor dat de crew gefocust bleef op hun ware doel, maar Max Records had ook altijd de juiste mindset.
Omdat de kern van zijn optreden het resultaat was van een goed draaiende set, zakt Records wat lager op de lijst. Maar toen de camera's aan het rollen waren, bracht Records elke emotie op het scherm, van angst tot aanbidding. Hij krijgt serieuze eer omdat hij zich openstelde voor de camera's en het publiek.
-
9.Chloe Moretz - Kick-Ass
Hoewel Kick-Ass de kassa niet met geld pompte, verliet niemand het theater en dacht aan iemand anders dan Hit Girl. Misschien is het een bewijs van het personage en niet van de uitvoering, maar de twee moeten hand in hand gaan. Het ongelooflijke charisma van Chloe Moretz was ongeëvenaard door enige andere acteur in de film. En we hebben het over een meisje dat van teen tot teen ging met Nic Cage en (letterlijk) Mark Strong.
In plaats van zijn toevlucht te nemen tot de voor de hand liggende en uiteindelijk ongemakkelijke sexappeal van een vrouwelijke held, ging Moretz voor een mysterieuze badass-persona. Hit Girl is de reden waarom Kick-Ass zijn naam eer aan doet. De andere personages en de stijl van de film zijn leuk op meerdere niveaus, maar zonder Moretz 'beurt als Hit Girl heeft de film gewoon niet de elektriciteit die hij nodig heeft. Ze liet de humor over aan haar Big Daddy (Nic Cage) en hield de hele weg een strak gezicht.
Moretz is zeker een kracht om rekening mee te houden, en herinnert ons aan een jonge Jodie Foster (zie hieronder) zonder de overweldigende seksualiteit. Moretz was leuk om te zien in (500) Days of Summer en zou nog gracieuzer moeten zijn in Let Me In. Hit Girl was haar coming-out personage en de wereld zal haar kunnen herkennen vanwege een buitengewoon charisma dat geen enkele andere vrouwelijke jongere vandaag kan evenaren.
-
8. Jodie Foster - taxichauffeur
Onnodig te zeggen dat Taxi Driver een behoorlijk hardcore film is. De precieze prestatie van Robert De Niro als Travis Bickle is beangstigend echt. Zelfs alleen op het scherm heeft hij geen hulp nodig om het publiek te betrekken. Maar de film komt pas echt goed tot zijn recht als een 12-jarige kinderprostituee genaamd Iris (Jodie Foster) in de taxi van Bickle stapt in een poging aan haar pooier (Harvey Keitel) te ontsnappen. Foster is sindsdien een betoverende persona op het scherm.
Het is Iris die uiteindelijk de ware kloof in Travis Bickle's geest veroorzaakt. Ze dient als een positieve afleiding, maar ook als een drijvende kracht voor zijn intensiteit. Zijn walging voor de mensen om hem heen explodeert als hij beseft hoe haar walgelijke pooier haar heeft behandeld. Foster is enorm geloofwaardig in haar rol en helpt Bickle net zo goed als hij haar helpt.
Het is geen echte verrassing dat Foster geweldig was, want dit was al haar 33e rol als actrice. Op 14-jarige leeftijd had ze al meer optredens dan sommigen in hun hele carrière. Hoewel taxichauffeur niet haar meest memorabele rol was, trok het zeker de aandacht van de wereld en kreeg ze een Oscar-nominatie voor beste vrouwelijke bijrol.
-
7. Henry Thomas - ET: The Extra-Terrestrial
Thomas werd gedwongen om samen met een vreemd gevormd buitenaards wezen op te treden terwijl hij het als een huisdier behandelde. Maar ET was niet alleen een hond in buitenaardse vorm. Het was aan Thomas om de emotie over te brengen van het hebben van een geheim dat je met de wereld wilt delen. De film gaat over meer dan erbij horen - het gaat over liefde, het juiste doen en de beschermende aard van een jonge man met zijn eerste echte vriend.
De rol vroeg niet om een kind met tranen in de ogen dat de show van ET moest stelen. In plaats daarvan zit de schittering van Thomas 'uitvoering in de subtiliteit. Hij wist dat de film niet zozeer over hem ging, als wel over de poging van een buitenaards wezen en erbij horen tijdens het overleven. Elliott was onze enige manier om echt contact te maken en te vragen: "Wat zou ik in deze situatie doen?"
-
6. Haley Joel Osment - The Sixth Sense
Als Cole Sear in The Sixth Sense werd Haley Joel Osment niet alleen een begrip, maar gaf ons ook een van de meest misbruikte filmcitaten aller tijden. Hoewel die beroemde zin uit iemands mond net zo goed zou klinken, moet je Osment wat krediet geven voor zijn bevalling - er is nu geen andere echte manier om te zeggen: "Ik zie dode mensen."
Toch was die regel slechts een van een hele film. Het emotionele bereik van Osment's optreden is wat het verhaal drijft. Hij is zo bang dat het door het scherm en in ons hart als kijkers bloedt.
Het is moeilijk vast te stellen of zijn karakterreacties echt zijn of dat Osment gewoon zo goed was. Hij was nooit echt veel, zelfs niet met een overvloed aan andere geweldige kansen op jonge leeftijd. Hoe dan ook, hij bracht de thriller van M. Night Shyamalan tot leven en pompte er net genoeg emotie in om het als een complete film te laten voelen. Hij kreeg zelfs een Oscar-nominatie voor beste mannelijke bijrol, hoewel ik zou zeggen dat hij de hoofdpersoon is.
5. Dakota Fanning - Hounddog
Hounddog is een film die de meeste mensen hebben gemist, maar die gezien moet worden. De carrière van Dakota Fanning is gevuld met kinderhits en het bewijs van een superster. Het zou moeilijk zijn om haar uitvoeringen echt te bashen, hoewel ik nooit een van de Twilight-films heb gezien. Hounddog behandelt een aantal zeer ernstige problemen en plaatst Fanning in het hart van dit alles.
De film volgt Lewellen (Fanning) door een onuitsprekelijk moeilijke fase in haar jeugd. Ze wordt vanuit vele hoeken gekweld, maar vooral door de afwezigheid van een moeder en een moeizame relatie met haar vader. Toch vindt ze door de klanken van Elvis Presley's muziek een comfortzone waardoor ze emotioneel kan groeien. De muziek is alles wat ze heeft en als ze ontdekt dat Elvis naar de stad komt, doet ze alles voor een kaartje.
In haar wanhoop maakt een groep jonge jongens misbruik van Lewellen en bieden een ruil aan: Elvis-kaartjes voor een naaktoptreden van zijn hitsingle "Hounddog." De controversiële scène ontstaat wanneer ze uiteindelijk wordt verkracht en zonder kaartje wordt achtergelaten. De emoties lopen hoog op bij Hounddog en het is niet voor mensen met een zwakke maag. Dankzij de meeslepende prestatie van Dakota Fanning is het echter een film die het bekijken waard is. Zonder haar had het gemakkelijk in de diepten van middelmatigheid kunnen vallen, maar het blinkt uit met elk moment dat Fanning in beeld is.
-
4. Kirsten Dunst - Interview met een vampier
Het is gemakkelijk in te zien dat Kirsten Dunst in 1994 niet eens de poster voor Interview with a Vampire heeft gemaakt. Ze was een virtueel onbekende en de cast had namen als Tom Cruise, Brad Pitt, Antonio Banderas, Stephen Rea en Christian Slater. Maar toen de credits eenmaal rolden, wilde iedereen weten wie dat jonge meisje was dat op het scherm siste (woordspeling bedoeld).
Gedwongen worden tussen Brad Pitt en Tom Cruise is een moeilijke taak voor elke acteur, vooral voor een 11-jarige. Op de een of andere manier trok Dunst je aandacht in al haar scènes. Haar intensiteit en boosaardigheid waren een perfect voorbeeld van de donkere, corrumperende kant van de vampieraandoening. Ze herinnerde ons eraan dat ondanks de romantiek van de aandoening, vampiers steenkoude moordenaars zijn, hoe jong of onschuldig ze er ook uitzien. Dat Dunst er zelfs op zo'n jonge leeftijd (en zo overtuigend) naartoe kon gaan, is een bewijs van haar prestatie - en zelfs Roger Ebert prees het als zodanig. Ze was griezelig, opwindend, intens en volwassen, terwijl ze optrad naast twee van de grootste sterren van Hollywood.
-
3. Bailee Madison - Broers
Brothers vlogen onder de radar, zelfs met de getalenteerde cast van Natalie Portman, Jake Gyllenhaal en Tobey Maguire. Maar zoals veel van de geweldige kinderoptredens, had de jongere in de cast geen probleem om te slagen tussen de grotere namen. Misschien was het de onverwachte verrassing die haar zo boeiend maakte, maar Bailee Madison stal gewoon de hele film van drie van de beste jonge acteurs in Hollywood.
Elke scène waarin ze zich bevindt, zal je tot tranen verleiden. Haar gezicht smelt bij elke emotie en verdriet is haar beste. Als bang kind van een met littekens bedekte oorlogsveteraan legt ze als kijker angst in onze ogen. Dit was niet zomaar een kindacteur. Bailee is misschien wel een andere Meryl Streep, alleen in een 10-jarig frame.
Ik daag iedereen uit om naar de dinerscène te kijken en niet kapot te gaan terwijl dit meisje met een onschuldig gezicht de houding in de richting van haar vader pompt. Bij elke verbale geseling die hij haar geeft, geeft ze het terug met een blik van 1000 meter en een intensiteit die geen enkele kinderacteur vandaag de dag kan evenaren.
-
2. Christian Bale - Empire of the Sun
Als we acteurs kennen die uitsluitend betrekking hebben op hun rol als volwassenen, is het gemakkelijk om te vergeten dat ze ooit kindsterren waren. Christian Bale is zo'n acteur. Steven Spielberg sloeg goud met de 12-jarige uit Wales en de film is een hartverscheurend verhaal van triomf op elk niveau. Ik kan niet sterk genoeg spreken over Empire of the Sun. Gelukkig hoef ik alleen maar te praten over de briljante uitvoering van een jonge Christian Bale.
Hoewel Spielberg graag met kinderen werkt, kan ik niet zeggen dat hij veel jonge personages op het scherm heeft gebracht die net zo boeiend zijn als Bale. Het oorlogsepos uit 1987 gaat echter niet zozeer over oorlog als over een kind dat er middenin zit. Dankzij Bale's beurt als Jamie Graham werkt alles: hij is emotioneel, onvermoeibaar, toegewijd, innemend en trekt aan je hart met de vasthoudendheid van Oscar-aas.
Het is bijna onmenselijk dat hij geen Oscar-nominatie heeft gekregen. Spielberg laat Bale en zijn personage, Jamie, zoveel doormaken in 152 minuten dat het verbazingwekkend is dat Bale zijn hoofd recht hield. Hij is zo volwassen als elk ander kind op het scherm en schaamt de meeste volwassen acteurs, inclusief alle anderen in Empire of the Sun.
-
1. Natalie Portman - De professional
Het is gemakkelijk om te vergeten dat Natalie Portman nog geen 30 is. De kleine schoonheid is wijs voorbij haar jaren en het voelt alsof ze veel langer dan 16 jaar in films zit. Haar eerste grote rol zou net zo briljant zijn geweest, zelfs als ze een doorgewinterde kinderster was. Toch was dit haar eerste "echte" rol in een film.
De meeste uitvoeringen op deze lijst blinken uit door de volwassenheid van het karakter van elke jongere. Soms wordt een rol op die manier geschreven, terwijl andere het werk zijn van een toegewijde kindacteur. Portmans werk in The Professional (ook bekend als Leon) is beide. Het is moeilijk voor te stellen wat je zou doen in de situatie van Mathilda. Vanaf het begin kan ze haar familie niet uitstaan, maar als ze worden vermoord, wordt ze overweldigd door emoties. Een typisch personage kan eenvoudigweg rouwen om het verlies van zijn gezin, simpelweg omdat het de gewoonte is om te doen. In Leon geeft Mathilda niets om haar overleden vader, zus of schoonmoeder. Het is de dood van een onschuldige jongen, haar jongere broer, die haar tot tranen brengt.
Naarmate de film vordert, is haar balans tussen wraak en progressieve volwassenheid fascinerend om te zien. Het feit dat ze nu in handen is van een quasi-mentaal uitgedaagde huurmoordenaar, maakt haar heropleving als een verloren ziel nog krachtiger. Het is echter echt al het werk van Portman; ze kende haar personage heen en weer, waardoor ze een realistische kwaliteit kreeg die door het scherm bloedde.
Haar gezicht vertoont elke emotie, haar wraakzucht komt door met een nietsvermoedende humor en haar sexappeal is even ongemakkelijk als realistisch. Ze past gewoon zo goed in dit personage van Mathilda dat het moeilijk te zeggen is of ze af en toe acteert - maar het lijdt geen twijfel dat ze een personage heeft geportretteerd dat iets ver voorbij het echte leven van Portman heeft meegemaakt. Het was echt de beste kindervoorstelling die ik kan bedenken, zelfs tot op de dag van vandaag.
-
Dat is onze lijst met geweldige uitvoeringen van kindacteurs - laat ons weten of je het ermee eens of oneens bent (of als er uitvoeringen zijn waarvan je denkt dat we ze hebben gemist), door hieronder een reactie achter te laten. Bedankt voor het lezen.
Kopbeeld door Jennifer L. Rogers