Het stripboek horror bloemlezingen is een van de belangrijkste hoekstenen van zowel moderne strips als moderne horror. Hoewel hun expressionistische stijl een hele generatie artiesten beïnvloedde, en hun scripts nu staan als meesterwerken van gecomprimeerde verhalen, wordt de volledige invloed die de horrorstrips begonnen door EC Comics vaak niet gewaardeerd.
Terwijl de meeste strips moeite hadden om het 'voor kinderen'-stigma te ontlopen, werden EC Comics in de jaren '40 en '50 rechtstreeks aan volwassenen op de markt gebracht (zo ronduit dat ze zichzelf en alles op afstand 20 jaar lang verboden hadden door de Comic Code Authority; er bestaat zoiets als je werk te goed doen). Tales From The Crypt en Vault Of Horror vertelden verhalen over doorsnee arbeiders en mensen uit de voorsteden die vastzaten in het onverklaarbare, toen de meeste horrorliteratuur van die tijd nog gericht was op gotische kastelen, vervloekingen uit de oude wereld en de bizarre attributen van pulp. Deze heroriëntatie van het doel van horror (samen met het werk van schrijvers als Richard Matheson en Charles Beaumont) maakte de weg vrij voor alles, van The Twilight Zone tot de romans van Stephen King. DaarbijEC en haar rivalen en nakomelingen hadden enkele van de beste kunstenaars en auteurs van haar tijd in dienst en beïnvloedden enkele van de grootste schrijvers van ons.
Hier zijn de 15 beste horroranthologie-strips aller tijden.
15 The Sleepwalker (Tales From The Darkside # 1)
Joe Hill en Gabriel Rodriguez zijn een van de beste teams die momenteel in strips werken. Periode. Het duo is verantwoordelijk voor Locke & Key, wat in feite betekent dat ze allerlei risico's kunnen nemen, en we zouden toch graag willen weten wat ze nu van plan zijn. Toen Joe Hill's poging tot heropleving van Tales From The Darkside de series op televisie niet haalde, herwerkten Hill en Rodriguez enkele van de scripts in stripboekvorm, waarvan de eerste net is vrijgegeven van IDW.
Het verhaal gaat over een jonge man wiens nalatigheid een ongeluk veroorzaakt, en nu merkt hij dat hij iedereen met wie hij in contact komt in slaap brengt. Het zijn solide Twilight Zone-dingen, en Rodriguez's briljante lay-outs en expressieve karakterwerk zijn net zo goed als altijd. Het is pas het eerste nummer, en met dit als veelbelovende eerste verhaal, weten we zeker dat de serie zijn ritme zal vinden. Het heeft tenslotte veel erfenis om uit te putten.
14 En door het hele huis (Vault Of Horror # 35)
Op een vreemde manier is "And All Through The House" het vlaggenschipverhaal van de EC Comics-lijn geworden. In zekere zin is het een uitbijter van de uitgever, met nauwelijks een rottend, herrezen lijk of voodoo-vloek te vinden (hoewel er wel een bijl zwaait met een maniak in een kerstman-kostuum). Aan de andere kant is het een perfect voorbeeld van de EC-formule waarin mensen vastzitten in hun eigen misselijkheid.
Een huisvrouw in een buitenwijk besluit haar man op kerstavond te vermoorden. Dit is allemaal goed en wel (voor haar), behalve dat een moordenaar verkleed als kerstman net is ontsnapt uit het plaatselijke asiel en heeft besloten haar een bezoek te brengen. Als ze de politie belt, komt haar eigen moord aan het licht, dus moet ze tegelijkertijd de moordenaar afweren en haar misdaad verdoezelen. Omdat dit een EK-strip is, gaat het niet goed.
Het is een onweerstaanbaar verhaal en het is twee keer aangepast, één keer door Freddie Francis voor Amicus 'tamelijk uitstekende Tales From The Crypt-film en de tweede keer door Robert Zemekis als een van de eerste afleveringen van de Tales From The Crypt HBO-show. Het is gemakkelijk in te zien waarom ze geïnteresseerd waren. Dit verhaal is smerig, grappig en echt eng, als een bord met kerstkoekjes doorspekt met cyanide.
13 Vaderdag (Creepshow)
Een van de gemakkelijkste plekken om de invloed van EC Comic te zien, is het werk van Stephen King. Als stripverhalen zoals die van EC en schrijvers als Matheson, Bradbury en Beaumont baanbrekend werkten door het horrorverhaal te focussen op mensen uit de arbeidersklasse, in tegenstelling tot de hogere klasse, perfectioneerde King het ongetwijfeld, daarbij rekening houdend met het lugubere bloed van EC en duistere humor (King was open over de invloed en sprak erover in interviews al in Salem's Lot).
King en regisseur George Romero brachten hulde aan de kunstvorm met de anthologiefilm Creepshow, die ongeveer net zo leuk is als films. Nadat de film was uitgebracht, nam King het eerbetoon een stap verder door kunstenaar Bernie Wrightson in te huren om het scenario naar stripvorm te vertalen. Wrightson heeft fantastisch werk geleverd door getrouw de EG-huisstijl te reproduceren en tegelijkertijd te profiteren van de nieuwe technieken die beschikbaar waren in de jaren tachtig. Het leukste dat je kunt beleven in Creepshow (in beide vormen) is waarschijnlijk het eerste deel, 'Vaderdag', waarin een echt vreselijk disfunctioneel gezin samenkomt om de vakantie te vieren, alleen om een lang overleden patriarch het feest te laten crashen met een aantal heel bijzondere ideeën over hoe te vieren. De clou is een perfecte imitatie van de EG-stijl, gruwelijk, donker grappig en vreemd passend.
12 Papa verloor zijn hoofd (Vault Of Horror # 19)
De uitgevers bij EC waren niet zo voorzichtig met waar hun verhalen vandaan kwamen. De schrijvers van het personeel waren niet boven een goed verhaal toen ze er een zagen. Als gevolg hiervan zou de lezer van een van hun strips onbedoeld een opleiding kunnen volgen in horrorverhalen, zowel klassiek als modern. Onofficiële bewerkingen van Edgar Allen Poe, HP Lovecraft en Ambrose Bierce vulden hun pagina's, evenals het werk van toenmalige hedendaagse auteurs.
Een van de meest gecribeerde auteurs was Robert Bloch (auteur van onder meer Psycho), wiens instinct voor het gruwelijke, samen met zijn galgengevoel voor humor en gotcha-eindes, hem een onweerstaanbare fit maakte voor dit soort verhalen. Een van de beste van deze "aanpassingen" is "Daddy Lost His Head!", Vrij duidelijk overgenomen uit het Bloch-verhaal "Sweets To The Sweet", over een gewelddadige vader wiens dochter een voodoopopkoekje krijgt. Waar het verhaal vandaan komt, is misschien vrij eenvoudig te raden aan de hand van de titel, maar het is heel leuk om te zien hoe het daar komt.
11 Met vriendelijke groet, Jack The Ripper (Journey Into Mystery # 2)
Na een paar decennia braak te hebben gelegen vanwege censuur, begon de horror-anthologiestrip voorzichtig weer op te duiken. Eerst met Warren's strip Eerie and Creepy in het midden van de jaren '60, die, hoewel leuk en met mooi werk (zie het volgende item), ook relatief tam waren in vergelijking met de EG-verhalen over overlevering, en nooit zo iconisch waren. Na het commerciële succes van deze titels volgden DC en Marvel hun voorbeeld met House Of Mystery en Vault Of Evil, titels die zwaar leunden op covers met ingewikkeld getekende covers met skeletten, maar van binnen zo tam waren dat ze Creepy en Ter vergelijking: griezelig lijkt op Cannibal Holocaust.
Marvel's Journey Into Mystery # 2 is een vrij goede indicatie van hoe deze titels waren. Een ander verhaal van Bloch nemen (deze keer gecrediteerd!) En vrijwel garanderen dat het niemand bang zou maken tegen de tijd dat ze ermee klaar waren. Veel dingen uit dit tijdperk zijn leuk, maar er is een reden waarom er maar heel weinig iconisch van werd.
10 Second Chances (Creepy # 13)
Steve Ditko is een van de grondleggers van moderne strips, verantwoordelijk voor het beste werk van Marvel en een echte iconoclast. Nadat hij Marvel had verlaten vanwege zijn artistieke principes, werd Ditko een soort stripverhaal, die van plek naar plek dreef. Toevallig was een van die plaatsen Warren-strips, die snuffelde rond het idee om opnieuw een horror-strip te beginnen, het eerste bedrijf dat dit deed na het censuurdebacle van de jaren vijftig.
Dat is hoe Ditko uiteindelijk tekende voor Eerie en Creepy. Het paste verrassend goed, met Ditko's vreemde hoekige karakters en expressionistische achtergronden, evenals zijn grimmige Objectivistische moraal, waardoor zijn werk een natuurlijke match was. "Second Chance" is een typisch Ditko-verhaal, omdat het hem in staat stelde een aantal echt rare hellscapes te tekenen (dit is tenslotte de man die Doctor Strange heeft uitgevonden) en harde straffen neer te zetten op zowat iedereen in het verhaal.
9 Carrion Death (Shock SuspenStories # 9)
Hoewel de EC Comics een breed scala aan verschillende genres bestreken: horror, fantasy, sciencefiction, zelfs sprookjes, bleef één ding altijd consistent over de formules: de overgrote meerderheid van de verhalen ging over vreselijke dingen die vreselijke mensen overkwamen. Omdat de EC-verhalen in feite een machine waren om een grimmig lot te veroorzaken, was de enige manier om er echt van te genieten, ervoor te zorgen dat de personages die werden vermoord hun dood volledig verdienden. Dat betekent natuurlijk dat de meeste (oké, vrijwel alle) personages in de verhalen van EC redelijk eendimensionaal waren. Maar karakterontwikkeling kost tijd, en de levensduur van een EC-personage was meestal vrij kort.
Een goed voorbeeld van de vreselijke dingen die gebeuren met de formule van vreselijke mensen is "Carrion Death", waarin een psychopathische ontsnapte gevangene te zien is die geboeid belandt, eerst aan een agent en vervolgens aan het lijk van een agent, wanneer hij probeert te ontsnappen door de woestijn. Met behulp van enkele gieren probeert hij zijn probleem op te lossen. Het gaat slecht. "Carrion Death" was een ander verhaal dat uiteindelijk werd aangepast op The Tales Of The Crypt-show, met in de hoofdrol Kyle MacLaughlin in een zeldzame slechterikrol. Het wijzigt het einde enigszins, waardoor het in feite de ziekste Wylie Coyote-gag aller tijden wordt.
8 Sandman # 55
Sandman van Neil Gaiman is niets zonder verhalen. Verhalen genesteld in verhalen, verhalen die andere verhalen weerspiegelen. Verhalen die verhullen of onthullen, afhankelijk van wie ze vertelt. De boog van Sandman waar dit nummer vandaan komt, is een verhaal binnen een groter verhaal over een stel mensen die in een herberg zijn gestrand en elkaar verhalen vertellen. Dus hoewel het moeilijk is om een echte anthologiestrip te vinden in het werk van Gaiman (er zijn veel standalones, verzameld in ruilhandel, maar de definitie van anthologie die we voor dit artikel gebruiken, zijn meerdere verhalen die binnen één nummer worden verteld).
Gelukkig hebben we Sandman # 55, waarin een 'prentice' uit een stad gewijd aan begrafenissen het verhaal van zijn opleiding vertelt, evenals vier verhalen over dood, vernietiging en, dit is Gaiman, een ander verhaal over mensen die verhalen vertellen (voor degenen onder u die thuis spelen, dat is een verhaal over iemand die een verhaal vertelt, in het verhaal van iemand anders, zelf een substituut, in een groter verhaal). Het is Gaiman op zijn best, een mengeling van wereldopbouwend, griezelig toongedicht en folklore. Het feit dat Gaiman zich zelfs deze obscure hoek van zijn universum zo grondig heeft voorgesteld, geeft de hele fictieve wereld een tastbaar gevoel van realiteit dat ongeëvenaard is in strips, een plek waar je een glimp van zou kunnen opvangen als je net in de juiste storm terechtkomt.
7 Hebzucht (American Vampire Anthology # 1)
Als er een koning van de moderne horror-strips is, dan is het wel Scott Snyder, met titels als Wytches, Severed en The Wake, Snyder heeft zichzelf gevestigd als iemand die on the fly met geweldige originele horrorverhalen kan komen. Toch is zijn beste titel misschien nog wel zijn eerste. Er is iets met American Vampire, de rijkdom van zijn verbeeldingskracht, de slimme manier waarop het de standaard vampiermythologie omkeert, de slimheid waarmee de verhalen van Snyder hun tijdsperioden weerspiegelen, dat niet alleen de verhalen zelf lonend maakt, maar ook praktisch eist dat andere schrijvers komen spelen in het universum.
De serie heeft al niet-Snyder-geschreven spin-offs ondersteund, maar ging nog een stap verder met zijn eigen anthologiecollectie, waarbij schrijvers als Becky Cloonan, Greg Rucka en Gail Simone werden uitgenodigd om zijn mythologie uit te proberen. Iedereen doet degelijk werk. Hoogtepunten zijn onder meer Simone's achtergrondverhaal voor een van de schurken in "Essence Of Life" en Gabriel Ba's en Fabio Moon's razernij door een nachtclub in Harlem in "Last Night". Maar het beste verhaal is ongetwijfeld Cloonans "Greed", die een mooi hoekje van de filmgeekgeschiedenis vindt voor Skinner Sweet, Snyder's hoofdvampier, om binnen te vallen.
6 Fatale # 22
Een van de beste horrorstrips van de moderne tijd is Ed Brubaker's Fatale, die op een aantal interessante manieren verhaaltjes in anthologiestijl gebruikt. De hele serie zou kunnen worden gedefinieerd als een bloemlezing, een reeks op zichzelf staande verhalen die zich uitstrekken over de loop van de 20e eeuw (meestal) over een mysterieuze jonge vrouw, het effect dat ze heeft op de mensen die ze tegenkomt, en de sekte waar ze geobsedeerd door is. haar. Eén verhaallijn gaat een stap verder en onderzoekt incidenten uit haar verleden probleem voor probleem.
Maar volgens de regels van de column, die een anthologiestrip definiëren als meerdere verhalen in één nummer, is er maar één strip uit Fatale's run die echt past, en dat is # 22, die ingaat op het achtergrondverhaal van de kwaadaardige bisschop (beide namen en titel), die fungeert als de belangrijkste schurk in de serie. Brubaker gebruikt het formulier op een interessante manier. De fragmenten uit het verleden van Bishop gebruiken om niet zozeer discrete verhalen te creëren als wel een montage van het kwaad dat zich bijna honderd jaar verspreidt en infecteert. Gewoonlijk moet de bloemlezing worden geprezen om de economie van het vertellen van verhalen die het aanmoedigt, maar Brubaker vond een manier om de bloemlezing te gebruiken om een echt beangstigend gevoel van ruimte te creëren.
5 Grindhouse / Open The Moon (Locke And Key)
Tales Of The Darkside was niet de eerste poging van Hill en Rodriguez om verhalen te vertellen in anthologiestijl. Net als Sandman en American Vampire, is een deel van wat Locke & Key zo geweldig maakt, het gevoel van zijn grootte. Van de verhaallijn van deze nieuwste generatie van de Locke-familie is slechts de laatste gebeurtenis in een veel groter verhaal. Zelfs met een verhaal dat meerdere generaties en honderden jaren teruggaat, voelden de hoeken van het universum van Locke verleidelijk onontgonnen aan.
Hill en Rodriguez maakten van de gelegenheid gebruik om in twee van die hoeken te pieken met twee anthologiestijlverhalen, het zestien pagina's tellende "Grindhouse" en "Open The Moon". Te diep in deze verhalen verdiepen zou hen bederven. "Grindhouse" betreft een bende criminelen die de fout maken hun toevlucht te zoeken in The Keyhouse na een mislukte overval. "Open The Moon" is een lief Bradbury-achtig stukje huiselijk surrealisme, meer over een toon van weemoedige melancholie dan over het verhaal. Hill zou meer ideeën hebben over dingen die mogelijk zijn gebeurd in de lange geschiedenis van Locke (nog steeds in de hoop op die Nazi U-Boat Joe! And A Little Tail! Misschien The Walking Backwards Man als we geluk hebben …) Hier is in de hoop dat Tales From The Darkside hem de smaak gaf om het ze te vertellen.
4 The October Game (Shock SuspenStories # 9)
Het is passend dat Hill eerbetoon aan Bradbury brengt met "Open The Moon." Als er één auteur is verbonden aan de bloemlezing en die er zeker het beste gebruik van heeft gemaakt, dan is het Ray Bradbury. Het was echter een heel andere Bradbury waar Hill hulde aan bracht, een vriendelijkere, zachtere verteller dan de hongerige die in de jaren dertig en veertig naam maakte. Degenen die Bradbury alleen kennen van hun middelbare school Engelse lessen, blootgesteld aan de veilige zoals Fahrenheit 451 en Dandelion Wine, zouden het werk dat hij voor EC deed ronduit schokkend vinden in zijn genadeloosheid.
Ze komen nauwelijks meedogenlozer dan "The October Game". Waarin een psychotische echtgenoot zich wreekt op zijn spitsachtige vrouw door een onuitsprekelijke wraak te eisen op hun jonge dochter. Het zijn gewoon die sombere mensen, met een punchline die je vanaf pagina 1 kunt zien, maar je nog steeds als een klap in de keel krijgt.
3 Black Ferris (Haunt Of Fear # 18)
Je kunt natuurlijk zien dat de auteur Bradbury uiteindelijk van tijd tot tijd naar buiten zou gluren. "Black Ferris" bevat de botten (hehehe ziet dat The Crypt Keeper niet de enige is die slechte woordspelingen kan maken) van wat Something Wicked This Way Comes zou worden, misschien wel het kenmerkende verhaal van Bradbury.
Een mysterieus carnaval rolt de stad in en twee jongens ontdekken dat er een duister geheim in het centrum zit. Het is interessant om te zien hoeveel van de kern van het verhaal er is, de vriendschap van de jeugd, het veranderende kind dat zichzelf insinueert in een stadshuis, de eenvoudige metaforische elegantie van het titulaire reuzenrad (veranderd in een carrousel in de roman) die een jaar tot iemands leeftijd bij elke draai.
Het verschil is dat terwijl de oudere Bradbury deze elementen zou gebruiken om een verhaal te maken waarvan de belangrijkste zorg poëtische melancholie was, deze Bradbury ze gebruikte om een zo griezelig mogelijke clou te maken.
2 Mars Is Heaven (Weird Science # 18)
Zeggen dat iets een 'typisch' Bradbury-verhaal is, is in veel opzichten een dwaze boodschap. Tenslotte was Bradbury's carrière zo gevarieerd, ondanks het feit dat zijn naam als bijvoeglijk naamwoord dient, hij schreef sciencefiction, fantasy, mysterie, ‘hetero’ literaire fictie en memoires en ook horror. Het kiezen van een enkel verhaal dat dat alles omvat, lijkt dwaas.
Tenzij je toevallig één enkel verhaal tegenkomt dat dat allemaal tot stand brengt. In slechts zeven pagina's weet "Mars Is Heaven" het meeste samen te vatten van wat Bradbury als auteur deed. Een groep astronauten landt op Mars en vindt iets dat veel op de hemel lijkt. Al hun overleden familieleden leven nog, de huizen die ze achterlieten zijn niet alleen intact, maar bestaan als geïdealiseerde versies van zichzelf, alles is geweldig. Zoals de slimme lezer zou kunnen raden, is er inderdaad iets aan de hand. De exacte aard van de dreiging is niet belangrijk, maar wel hoe Bradbury het uitbeeldt. De iconografie van klassiek Americana ondermijnen, troostbeelden maken en ze in terreur veranderen. Stel dat de dingen die het meest bekend zijn, de dingen zijn die ons de meeste schade kunnen berokkenen.
1 The Handler (Tales From The Crypt # 36)
De meeste van de Bradbury-verhalen die EC deed, leken hun gevoeligheden aan te passen aan hem, maar "The Handler" is een min of meer perfect EC-verhaal geschreven door Bradbury. Het is donker, het is grappig, het heeft een vreemd, strikt moreel besef, en het laat allerlei prikkelende beelden dagenlang na het lezen rondzweven.
Een begrafenisondernemer uit een kleine stad begint na hun dood een soort karmische afstemming van zijn cliënten te eisen. Dus de drie stadsroddels worden onthoofd, delen een kist en worden mond aan oor samen gezaaid. De plaatselijke kwezel wordt zwart geverfd. Omdat dit EC is, is de karmische aligner zelf toe aan enige kosmische gerechtigheid en terwijl Bradbury de exacte aard van zijn straf buiten het paneel laat, geeft de clou de lezer genoeg idee om de dingen zelf uit te zoeken, of ze dat nu willen of niet. Ehheheehhhhe! Zoals The Crypt Keeper zou zeggen.
-
Kun je nog meer verhalen bedenken die op de lijst hadden moeten staan? Laat het ons weten in de comments!