The Twilight Zone heeft decennia lang standgehouden en betoverd omdat de thema's tijdloos zijn, de uitvoeringen iconisch zijn en de griezelige zwart-wit cinematografie kijkers meeneemt naar, zoals de maker en presentator Rod Serling het beroemde zei, 'een dimensie zo groot als ruimte en even tijdloos als oneindigheid. Het is het midden tussen licht en schaduw, tussen wetenschap en bijgeloof, en het ligt tussen de put van de angsten van de mens en het toppunt van zijn kennis. '
Diehard fans van fantasy, science fiction en horror die houden van beknopte verhalen met een twist-einde, hebben altijd kunnen terugvallen op deze geliefde serie wanneer ze in de stemming zijn voor een spannende rit. De geschiedenis van The Twilight Zone achter de schermen is in veel opzichten net zo fascinerend en ongebruikelijk als de beroemdste afleveringen van de show. Met dat in gedachten zijn hier vijftien feiten die je misschien niet kent over de klassieke serie van Serling.
15 Orson Welles was de oorspronkelijke keuze voor Narrator
Het is voor elke fan van The Twilight Zone onmogelijk om zich de serie voor te stellen die door iemand anders dan Rod Serling wordt verteld. Maar de maker van de serie en de hoofdschrijver was niet de eerste keuze van het netwerk. Op zoek naar een ster met een groter cachet, richtte het CBS-netwerk hun blik op acteur en filmmaker Orson Welles, wiens sonore bariton de luisteraars in de war bracht tijdens zijn War of the Worlds-uitzending uit 1938.
Serling hield echter niet van Welles, omdat hij zijn stijl te pompeus en afleidend vond. Toen het netwerk ontdekte dat ze de diensten van Welles niet konden betalen, stelde Serling willekeurig voor dat hij de baan zou willen proberen - een hoogst ongebruikelijk verzoek, aangezien showrunners en schrijvers zelden in de schijnwerpers stonden. Maar het netwerk ontdekte dat zijn stijl perfect bij de toon van de serie paste en dat er geschiedenis werd geschreven, waardoor Serling een van de meest herkenbare televisiepresentatoren werd naast een andere man die even beroemd is voor en achter de camera: Alfred Hitchcock.
14 De show gebruikte rekwisieten van Forbidden Planet
De grootse sciencefictionconcepten van de Twilight Zone van buitenaardse werelden en futuristische samenlevingen hadden niet het voordeel van de grote budgetten die premium kabelgenre-shows zoals Game of Thrones en Westworld tegenwoordig worden geboden. En voor een show met op dat moment slechts bescheiden beoordelingen, raakten bepaalde afleveringen hun magere budget tot het breekpunt.
Om kosten te besparen, gebruikte het productiepersoneel vaak rekwisieten uit sciencefictionfilms, met Forbidden Planet als het meest vruchtbaar. De serie gebruikte de vliegende schotel van die film in de klassieke aflevering "To Serve Man", samen met de angstaanjagende aflevering van een uur "Death Ship".
De kledingkast werd ook bij verschillende gelegenheden achteraf aangepast, met name door de binnenvallende buitenaardse factie in "The Monsters Are Due on Maple Street". Forbidden Planet's meest herkenbare personage, Robbie the Robot, verscheen ook in twee Twilight Zone-afleveringen, "Uncle Simon" en "The Brain Center at Whipples" (met bescheiden herontwerpen van Robby's gezicht)
13 Eén aflevering was oorspronkelijk een met een Oscar bekroonde buitenlandse film
Serieproducent William Froug wilde geld besparen op The Twilight Zone, dat in het vijfde (en laatste seizoen) vaak over het budget ging. In een poging om kosten te besparen, kocht hij de rechten op de korte Franse film An Occurrence at Owl Creek Bridge, gebaseerd op Ambrose Bierce's korte verhaal met dezelfde naam.
Het was destijds een ongebruikelijke zet, waarbij een Oscar- en Cannes-festival bekroonde film werd gecoöpteerd, maar het donkere en poëtische einde maakte het perfect passend, terwijl het een Europese flair toevoegde waardoor het zich onderscheidde van de rest.
Maar voor veel fans is "Owl Creek Bridge" een ongrijpbare, vergeten aflevering, aangezien het nooit als syndicaat werd verkocht, waardoor veel kijkers een van de meest onderscheidende inzendingen in de serie werden onthouden. In latere jaren is dit rechtgezet en verscheen de aflevering in boxsets van zowel dvd's als Blu-ray's uit het vijfde seizoen. Het werd ook voor het eerst uitgezonden op Syfy voor de nieuwjaarsmarathon 2016.
12 "Cavender Is Coming" is ontworpen als sitcom-piloot
Terwijl The Twilight Zone een anthologiereeks was met op zichzelf staande afleveringen en casts, had Serling iets anders in gedachten met "Cavender is Coming", een komische aflevering met Carol Burnett en Jesse White in de hoofdrol. Serling dacht dat de aflevering de basis kon leggen voor een succesvolle sitcom.
White speelt het titelpersonage, een stuntelige beschermengel wiens pogingen om de wens te vervullen voor theatermedewerker Agnes (Burnett) voortdurend averechts werken. Uiteindelijk krijgt hij niet zijn vleugels, maar krijgt hij groen licht om andere onderwerpen te helpen, gewoon het terugkerend uitgangspunt voor een nieuwe serie opzetten.
Het probleem was dat "Cavender komt" een blindganger was. De aflevering is vreselijk ongebruikelijk en mist de scherpte van Rod Serling's beste schrijven, en bevat zelfs een lachnummer, maar het is niet besmettelijk. Het eindresultaat heeft niet alleen de vooruitzichten om een nieuwe serie te worden vermoord, maar ook als een van de slechtste Twilight Zone-afleveringen ooit. Marc Scott Zicree, auteur van The Twilight Zone Companion, grapte dat de aflevering "Cadaver is Coming" zou moeten heten, en dat is een behoorlijk passende beschrijving!
11 Muziek was een integraal element
Het is bijna een Pavloviaanse reactie: de naam Twilight Zone komt ter sprake en meteen schieten de "do dee do do" -noten van het themalied in je hoofd. Dat avant-garde jazzthema is gecomponeerd door Maurius Constant. Dit themalied werd echter pas in het tweede seizoen geïntroduceerd.
De originele score kwam met dank aan Bernard Herrmann, de legendarische filmcomponist achter de scores van Psycho, North by Northwest, Cape Fear en Taxi Driver (om er maar een paar te noemen). Zijn humeurige, donkere en mysterieuze partituur werd om de een of andere reden als een domper beschouwd, en de beslissing werd genomen om voor het eigenzinnige thema van Constant te gaan. Dit was ook een manier om geld te besparen: aangezien Constant Frans was, hoefde het netwerk geen vakbondsgeld te betalen voor muziek gemaakt buiten de Verenigde Staten.
Muziek was net zo belangrijk als de visuele elementen van de serie, met afleveringen die werden gescoord door componisten als Jerry Goldsmith, Leonard Roseman, Fred Steiner en zelfs Bernard Herrmann.
10 Het geheim achter "The Silence"
"The Silence" was een van de zeldzame Twilight Zone-afleveringen zonder elementen van het bovennatuurlijke of sciencefiction. Daarin wedt het zelfvoldane countryclublid Archie Taylor (Franchot Tone) luidruchtige collega Jamie Tennyson (Liam Sullivan) dat hij een jaar lang niet stil kan blijven. Wanneer Tennyson op het aanbod ingaat, heeft hij een half miljoen dollar beloofd als hij kan zwijgen terwijl hij in een glazen kamer woont. Dit blijkt moeilijk, aangezien Taylor hem meedogenloos uitdaagt om hem de weddenschap te laten verliezen.
Tijdens het fotograferen maakten de cast en de crew zich zorgen toen Tone op een dag niet op de set verscheen. Ze kwamen er al snel achter dat hij een ongeluk had gehad en eindigden met de helft van zijn gezicht helemaal rauw geschraapt. De oplossing om alleen de andere helft van Tone's gezicht te fotograferen, had een onverwacht creatief voordeel. Veel critici prezen de creatieve keuze van regisseur Boris Sagal, waarbij Tone uit de zijkant van zijn mond sprak, waardoor hij extra wreed en manipulatief werd terwijl hij Tennyson berispt en vernedert (wat leidt tot een van de hardste wendingen van de serie).
9 Rod Serling schreef 94 van de 156 afleveringen
De werklast van Rod Serling voor The Twilight Zone voelt net zo fantastisch aan als de serie zelf. Voor altijd op de rand van een burn-out, schreef Serling maar liefst 94 afleveringen. Deze output was in die tijd vrijwel ongehoord (laat staan nu), vooral toen hij ook de showrunner en verteller was.
Het dragen van zoveel hoeden zou uiteindelijk hun tol eisen, en daarom zijn sommige afleveringen sterker dan andere. Zijn schema werd zo lastig dat hij, in plaats van een typemachine te gebruiken om zijn scripts uit te pompen, uiteindelijk zijn verhaallijnen dicteerde in een dictafoon en zijn secretaresse het liet vertalen in scriptformaat. Serlings workaholic neigingen zouden hem inhalen, wat, samen met zijn kettingroken en familiegeschiedenis, resulteerde in het overlijden aan een hartaanval op 50-jarige leeftijd.
Maar The Twilight Zone was niet alleen afhankelijk van Serling als creatieve motor, en hij zocht hulp van andere schrijvers om de werklast in evenwicht te houden - wat ons naar onze volgende inzending leidt.
8 Het tragische lot van schrijver Charles Beaumont
Toen Serling overweldigd werd door schrijftaken, zocht hij naar nieuwe schrijvers om de werkdruk in evenwicht te houden. De twee meest opvallende bijdragers waren Richard Matheson (I Am Legend, What Dreams May Come) en pulp-horror-schrijver Charles Beaumont, vooral bekend van de Twilight Zone-afleveringen "The Howling Man", "Living Doll", "Long Live Walter Jameson", en "Nummer 12 lijkt precies op jou".
Beaumonts wilde persoonlijkheid en vurige verbeeldingskracht vermaakten al degenen die zijn werken lazen of zijn gezelschap deelden, maar hij werd een tragische figuur en stierf op 38-jarige leeftijd aan een mysterieuze ziekte waardoor hij ver buiten zijn oren keek, zowel mentaal als fysiek. zwak.
Er is nooit een officiële doodsoorzaak opgeëist, maar theorieën lopen uiteen van het hebben van hersenvliesontsteking als kind tot de ziekte van Alzheimer en Bromo-seltzervergiftiging. Beaumont's zoon beschreef de toestand van zijn vader in The Twilight Zone Companion en zei: "hij zag er vijfennegentig uit en was in feite vijfennegentig volgens elke kalender behalve die op je wacht."
Op deze tragische manier leek hij op het snel verouderende personage uit "Long Live Walter Jameson", of zoals zijn voormalige schrijfpartner William Nolan reflecteerde: "Net als zijn personage 'Walter Jameson', stofte Chuck gewoon weg."
7 Verloren miljoenen aan syndicatierechten
In de jaren zestig was de syndicatie van televisieseries een vrij nieuw concept, en nadat The Twilighcanceleds in 1964 waren geannuleerd, dacht Rod Serling weinig na over wat de toekomst van The Twilight Zone zou zijn in herhalingen op UHF-stations, en later, kabel (en Syfy).
Dus de maker achter de historische serie verkocht de rechten op de serie aan CBS voor één stuk - beschreven als aanzienlijk, maar minuscuul in verhouding tot de winsten die de serie zo vaak heeft gemaakt. Serling's vrouw Carol zou uitleggen dat, naast dat haar man geen toekomst zag in syndicatie, "Een reden dat mijn man uitverkocht was, was dat de show vaak het budget overschreed en CBS zei dat ze de kosten nooit zouden terugverdienen. Needles to say, dat hebben ze heel, heel vaak gedaan."
Terwijl Carol de rechten op zijn scenario's en geschreven werken zou behouden, liep zijn familie na zijn dood miljoenen aan toekomstige inkomsten mis. Serling van zijn kant had er een hekel aan dat bij herhalingen van Twilight Zone-afleveringen volledige scènes waren uitgesneden om plaats te maken voor reclamespots (een probleem dat aanhoudt in Syfy-marathons).
6 Seks in een parallelle dimensie
Seks was een onderwerp dat zelden aan de orde kwam op de televisie van de jaren zestig, met preutse censoren die er alles aan deden om ervoor te zorgen dat de programma's gezond genoeg waren om het grootste publiek en de meest winstgevende sponsors te krijgen.
Dit was duidelijk een bron van frustratie voor de creatieve types in de branche, die zich vaak verstikt voelden door zulke dwaze beperkingen. The Twilight Zone was hier niet immuun voor, en ze pakten seksualiteit subtiel aan in hun vierde seizoen, een uur durende aflevering, "The Parallel". Het verhaal draaide om astronaut Robert Gaines (Steve Forrest) die denkt dat hij weer op aarde is aangekomen - behalve dat alles iets anders is. Hij realiseert zich al snel dat hij zich in een parallel universum bevindt en moet proberen een weg terug naar huis te vinden.
De aflevering gebruikt verschillende elementen om te laten zien dat Gaines niet thuis is, met de meest roman die zich voordoet wanneer hij intiem probeert te zijn met zijn vrouw. Zoals serieproducent Bert Granet uitlegde in The Twilight Zone Companion: "Censuur was destijds zo streng … we probeerden iets dat een tikkeltje te subtiel was … de seksuele gewoonten waren anders … tenzij je er naar op zoek bent. Ik denk niet dat je het zult vinden. " Inderdaad, het is maar een korte ongemakkelijke omhelzing, maar voor die tijd gewaagd.
5 George Takei speelde in de meest controversiële aflevering
The Twilight Zone heeft verschillende afleveringen gehad die niet in de syndicatie waren opgenomen, zoals het eerder genoemde 'An Occurrence At Owl Creek Bridge', terwijl andere ('A Short Drink From A Certain Fountain', 'Miniature' en 'Sounds and Stiltes ') werden allemaal opgehouden door rechtszaken inzake auteursrechten (die in 1984 waren opgelost).
Maar "The Encounter" werd om een andere reden niet in syndicatie opgenomen: het werd als zeer beledigend beschouwd. De aflevering speelde George Takei als Arthur, een Japanse Amerikaan die aanklopt bij Fenton, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog (Neville Brand) die op zoek is naar werk. Maar als ze een gesprek voeren op de zolder van Fenton, neemt hun gesprek een wending wanneer ze een xenofoob argument beginnen dat gewelddadig wordt.
De aflevering werd niet goed ontvangen. Japans-Amerikaanse kijkers waren verbolgen over het achtergrondverhaal van Takei's personage, waarin hij de zoon was van een Japanse spion die betrokken was bij Pearl Harbor (gebaseerd op een gerucht dat nooit is bewezen). Als gevolg hiervan werd de aflevering verwijderd uit de Amerikaanse syndicatie tot de 2016 Syfy Twilight Zone New Year's Marathon (en eerdere homevideo-releases).
4 "The Big Tall Wish" was de eerste tv-aflevering met een geheel zwarte cast.
Serling weigerde een oogje dicht te knijpen voor het vooroordeel en racisme dat heerste in de jaren zestig, net als voor zoveel sociale kwalen van die tijd (hierover later meer). En bij de aflevering "The Big Tall Wish" waagde hij een grote gok: het was de eerste televisie-aflevering in de geschiedenis met een overwegend zwarte cast.
De aflevering, die gericht was op de magische wens van een jongen om zijn vader met weinig geluk te helpen, was niet alleen revolutionair in de castingkeuzes, maar ook in het feit dat het verhaal hun etniciteit nooit erkende als onderdeel van het complot. Het was een klein verhaal van normale mensen die niet verwikkeld waren in raciale politiek.
Met betrekking tot deze creatieve beslissing van Serling, maakte hij zijn progressieve bedoelingen duidelijk: "Televisie is, net als zijn grote zus, de film, schuldig aan de zonde van het nalaten … Hongerig naar talent, wanhopig op zoek naar het zogenaamde 'nieuwe gezicht', 'constant op zoek naar een transfusie van nieuw bloed, heeft het een bron van wonderbaarlijk talent over het hoofd gezien dat onder zijn neus verblijft. Dit is de negeracteur.'
3 Het Gremlin-probleem rond 'Nightmare At 20,000 Feet'
Als je aan The Twilight Zone denkt, denk je meestal aan het beeld van het beruchte vliegtuig Gremlin uit de aflevering "Nightmare at 20,000 Feet". Het is meer dan iconisch, met de strijd tussen William Shatner en het vliegtuig-bemoeizuchtige wezen waarnaar in de afgelopen decennia in talloze films en tv-shows is verwezen.
Maar afleveringsschrijver Richard Matheson was geen fan van het harige monster dat op het kleine scherm werd getoond: "Ik dacht niet veel aan dat ding op de vleugel. Ik had gewenst dat Jacques Tourneur (Cat People) het had geregisseerd … Tourneur wilde hem een donker pak aantrekken en hem met diamantstof bedekken, zodat je nauwelijks zag wat er daarbuiten was. Dit ding zag eruit als een pandabeer. '
Dat gezegd hebbende, de aflevering is nog steeds een huiveringwekkend stukje tv-theater. Een van de redenen voor het succes was de regie van Richard Donner (die later bekend zou worden met Superman The Movie en The Omen). Zelfs als Matheson zijn keuze voor een Gremlin-kostuum niet beviel, heeft het miljoenen fans over de hele wereld enthousiast gemaakt.
2 Hoe Serling censuur vermeed met sociale en politieke inhoud
In het begin van zijn carrière stond Rod Serling bekend als 'De boze jongeman van de televisie'. Deze bijnaam verdiende met het aanpakken van sociale problemen in teleplays zoals "Patterns", die handelde over moordend kapitalisme, of "Requiem for a Heavyweight", over een bokser die probeert weer aan de top te komen.
Serling raakte gedemoraliseerd door de censuur van bedrijven, die het raciale commentaar van "A Town Has Turned To Dust" verwaterde. Hij moest zelfs het Chrysler-gebouw uit een andere teleplay halen omdat de show werd gesponsord door Ford Motors. De schrijver walgde zo dat hij tekeer ging in een interview in 1959 met Mike Wallace: "Ik wil niet altijd een compromis moeten sluiten, wat in wezen is wat een televisieschrijver doet als hij controversiële thema's wil bespreken."
Wallace dwong hem om te ontsnappen naar sci-fi en fantasie, maar Serling was nooit van plan zijn thema's van sociale onrechtvaardigheid achter zich te laten. De Twilight Zone gaf hem de ruimte om zich uit te spreken over fascisme, vooroordelen en religieuze ijver door zijn opvattingen te verwerken in verhalen over buitenaardse wezens en post-apocalyptische werelden. Het resultaat was dat kijkers levenslessen kregen die waren vermomd als genre-verhalen, en deze altijd actuele zorgen zijn een van de redenen waarom de show al tientallen jaren zo sterk standhoudt.
1 Een grote doorbraak voor jonge acteurs
The Twilight Zone was niet alleen een baanbrekende show qua inhoud: het was ook opmerkelijk vanwege het talent op het scherm, aangezien het diende als lanceerplatform voor jonge acteurs voordat ze beroemd werden. De Twilight Zone was een bestemming die door veel notabelen werd bezocht, waaronder Robert Redford ('Nothing in the Dark'), Burt Reynolds ('The Bard'), Charles Bronson en Elizabeth Montgomery ('Two'), Cloris Leachmen ('It's A Good Life "), Carol Burnett (de eerder genoemde" Cavender is Coming ") en Dennis Hopper (" He's Alive ").
Andere bekende artiesten zijn onder meer Martin Landau, Robert Duvall, Ron Howard, Jonathan Winters, Dennis Weaver, Dick York, Jack Klugman en Peter Falk, om maar een paar toneelspelers te noemen die later meer bekendheid en rijkdom zouden verwerven, Er is ook een sterke connectie tussen The Twilight Zone en Star Trek, waarbij de vaste gasten van de serie William Shatner, Leonard Nimoy, James Doohan en George Takei allemaal vroegtijdig in de serie van Serling te zien krijgen. Er was ook een andere Trek-connectie achter de schermen: Serling was goed bevriend met de maker Gene Roddenberry, die zelfs de lofrede hield tijdens de herdenkingsdienst van Serling.
---
Welnu, dat is onze lijst met 15 interessante feiten over The Twilight Zone. Kent u nog andere obscure feitjes over de serie? Vertel het ons in de comments!