Sinds het debuut in 2005 op Nickelodeon, heeft Avatar: The Last Airbender een enorme fanbase verzameld dankzij zijn frisse benadering van animatie en verhalen vertellen. Van verbluffende vechtscènes waarin echte vechtsporten worden gecombineerd met bovennatuurlijke krachten tot verhalen over de kosten van oorlog en de aard van politiek, de serie wierp een verfrissende volwassen kijk op de wereld door de lens van het fantasiegenre. Onderweg bevatte het ook veel hart en veel absurde humor, en won het fans van alle leeftijdsgroepen.
In 61 afleveringen vertelde de show het verhaal van Aang en de pogingen van zijn vrienden om de wereld te bevrijden van het juk van onderdrukking en een onrechtvaardige oorlog te stoppen. En tussen de drie seizoenen van de originele show, of 'Boeken', samen met een spin-offserie, een heleboel videogames en graphic novels, en ja, zelfs een vreselijke live-actiefilm, ontvouwde de serie het verhaal van de avatar en de manipulatie van de vier elementen. Het inspireerde ook een toegewijde aanhang en won talloze prijzen, terwijl het enorm veel lovende kritieken kreeg. Als zodanig heeft Avatar een rijke geschiedenis achter de schermen vol verlaten verhalen, grappige anekdotes en veel boeiende trivia.
Hier zijn 16 dingen die je nooit wist over Avatar: The Last Airbender.
16 Toph was oorspronkelijk ontworpen als een omvangrijke, goedziende man
Een van de meest geliefde personages in de Avatar- franchise is de blinde Earthbender Toph. Hoewel haar kleine gestalte en fysieke handicap vaak door tegenstanders worden gebruikt om haar te onderschatten - wat haar onvermijdelijke overwinning des te zoeter maakt - werd ze oorspronkelijk opgevat als een heel ander personage.
Toen Toph voor het eerst werd ontworpen als de primaire Earthbender van de show, werd ze voorgesteld als een man. Op een bepaald moment was ze een tienerjongen, in een ander stadium was ze een omvangrijke volwassene. Die laatste mock-ups zouden later een rol spelen in het uiterlijk van een paar andere personages, maar de pitch om van haar een klein, blind meisje te maken, begon oorspronkelijk als een pijldroom.
Serieschrijver Aaron Ehasz gooide het idee van de uiteindelijke Toph, denkend dat de nevenschikking met de enorme worstelaars waarmee ze voor het eerst wordt geconfronteerd, zeer vermakelijk zou zijn. Co-creator Bryan Konietzko verwierp aanvankelijk het idee, maar de nieuwe kijk op Toph werd nog steeds in de mix gegooid. Uiteindelijk zou het concept zijn weg vinden naar de show, waarbij Konietzko uiteindelijk Toph een van zijn favoriete personages in de show noemde.
15 De identiteit van de benders in de opening
Voor fans van Avatar is de opening van elke aflevering bekend, waarbij elk element wordt genoemd en gedemonstreerd, samen met een bepaalde beoefenaar. In het begin van de show lijken elk van deze Benders gewoon willekeurige krijgers te zijn, zonder verband met de show. Naarmate de serie vordert, wordt het echter duidelijk wie elk is.
De eerste die herkenbaar is, is Roku, die de kracht van de avatar laat zien als de persoon die Aang voorafging. Vervolgens komen we Azula tegen als een jong meisje in aflevering 12 voordat we haar formeler ontmoeten in Boek 2. Tegen die tijd is het duidelijk te zien dat zij de Vuurstuurder is in de opening. Meester Pakku, de meester van de Noordelijke Waterstam is de Waterbender, met de Earthbender als de meer obscure leraar Sud. Hoewel later in de serie wordt aangetoond dat hij Roku's Earthbending-leraar is, is Sud ook gebaseerd op de vroege ontwerpen voor Toph.
De Airbender is de meest controversiële van de groep. Velen beweren dat het een oudere versie van Aang is, hoewel de Bender in kwestie er merkbaar anders uitziet dan de oudere Aang die jaren later in Korra werd gezien. Anderen beweren dat het Monk Gyatso is, en nog meer beweren dat het gewoon een achtergrond is die Airbender tijdens de serie heeft gezien.
14 Katara en Zuko zouden samen eindigen
In de meeste genre-shows moeten verladers de kleinste kruimels van een potentiële relatie ruimen om het als een mogelijkheid te beschouwen. Voor degenen die hopen dat Katara en Zuko samen eindigen, is er echter voldoende bewijs. Gezien de tv-tropen, had Katara die bij Aang of Zuko eindigde, voldoende bewijs. Veel van de creatievelingen achter de show waren echter al lang van plan dat Zuko en Katara eindelijk verliefd zouden worden.
Gezien het leeftijdsverschil tussen Aang en Katara en de meer voor de hand liggende aard van het feit dat ze samen eindigen, was het plan voor een lange tijd om de Waterbender en de Vuurstuurder in een relatie te brengen. Zelfs de stemacteurs van elk personage hebben publiekelijk verklaard dat ze geloven dat hun personages gevoelens voor elkaar hebben, maar dat hun liefde uiteindelijk niet werd vervuld.
Zelfs vóór Zuko had Aang geen schijn van kans, aangezien de mannelijke versie van Toph oorspronkelijk werd opgevat als een liefdesbelang voor Katara.
13 Katara en Zuko's stemacteurs werkten samen aan een andere geanimeerde vechtsportshow
Voor velen zijn Dante Basco en Mae Whitman het meest herkenbaar aan hun werk aan respectievelijk Hook en Scott Pilgrim vs. the World . Hun stemmen maakten de afgelopen decennia echter deel uit van een aantal geanimeerde projecten. Van 2005 tot 2007, terwijl Avatar in volle gang was, speelden Basco en Whitman samen een andere animatieserie over vechtsporten.
In première op Nickelodeon-rivaal The Disney Channel in januari 2005, American Dragon: Jake Long , draaide het verhaal om Basco als Jake Long. Een New Yorkse tiener die in een draak kan veranderen, moet het opnemen tegen een clan drakendoders, waaronder zijn verliefdheid Rose, gespeeld door Whitman.
Rose en Jake moeten hun tweeledige relatie balanceren in een Romeo en Juliet- verhaal over minder zelfmoord en meer draken. De serie duurt slechts twee seizoenen en miste de lovende kritieken van Avatar , maar het is nog steeds een leuk bijproject dat de moeite van het bekijken waard is voor de fans van het paar acteurs.
12 Het verhaal is voortgezet als stripboeken
Terwijl Legend of Korra de latere jaren van Team Avatar 1.0 een beetje aanraakte terwijl ze ook de nieuwe wereld verkenden die ze hielpen creëren, was het vooral gericht op de nieuwe Avatar en haar vrienden. Voor fans die hopen meer tijd door te brengen met de Aang Gang, is hun verhaal echter verder gegaan in een aantal strips en graphic novels.
In 2011 werd een reeks zijverhalen die in Nickelodeon Magazine werden gepubliceerd, verzameld om The Lost Adventures te vormen. Het jaar daarop begonnen de makers van series Bryan Konietzko en Michael Dante DiMartino te werken aan nieuwe verhalen over de personages. In samenwerking met Gene Luen Yang om het verhaal te maken, werden tussen 2012 en 2017 in totaal vijf graphic novels geschreven. Met illustratiecollectief Gurihiru, vooral bekend van The Unbelievable Gwenpool , begon de nieuwe reeks verhalen met The Promise .
Direct volgend op het einde van de show, ziet The Promise Aang proberen zijn plichten als de Avatar te vervullen terwijl Zuko de gebroken Vuurnatie probeert te regeren. Alles bij elkaar helpen de vele strips om de wereld van Avatar verder vorm te geven en Korra op te zetten .
11 Het lot van Zuko's moeder werd onthuld in de strips
Een van de grootste onopgeloste mysteries van de Avatar- serie is wat er met Zuko's moeder Ursa is gebeurd. Oorspronkelijk was er een heel storyboard opgesteld voor de onthulling voordat het door de makers werd verlaten. Er was op een gegeven moment zelfs een plan om er een tv-film van te maken. Uiteindelijk pakten de strips de fakkel op en vertelden de rest van Ursa's verhaal.
In The Promise , The Search en Smoke and Shadow leren we alles over Ursa's verleden en vroegere liefde. Uiteindelijk komt ze naar het Vuurrijk en trouwt met Ozai en krijgt ze Zuko en Azula. Als het gaat om haar beruchte vertrek, is onthuld dat ze het gif heeft gemaakt dat haar schoonvader heeft gedood, zodat haar man de troon kan bestijgen. Van daaruit reist ze naar huis en krijgt ze een nieuw gezicht en leven geschonken door een mystiek wezen. Uiteindelijk krijgt ze een nieuw kind, ontmoet ze Azula en confronteert ze zelfs Ozai terwijl hij in de gevangenis zit.
10 Er zijn een heleboel videogames geweest
Gezien de grote hit van de animatieserie, is het geen verrassing dat deze werd afgesplitst naar andere media. Afgezien van de strips en de verguisde live-actiefilm, werd de show vaak omgezet in games. Online heeft Nick tientallen verschillende spellen gemaakt met de personages van de show en het vervolg. Op de console verschenen ondertussen ook een half dozijn titels.
De eerste, genoemd naar de show, bevatte de drie hoofdpersonages en Haru die de wereld rondreisde om kwaadaardige machines te bestrijden. Van daaruit volgden de volgende games verschillende elementen van de show, van de invasie van de Vuurnatie tot het vinden van Aang, een aardstuurleraar. Er zijn ook puzzel-, honkbal- en chibi-achtige spellen geweest, wat bewijst dat er geen einde is aan de inhoud die met de franchise kan worden gemaakt.
9 De show gebruikte een echte vechtchoreograaf
De waarheidsgetrouwheid van Avatar is echt iets unieks. Van de aandacht tot grafische details tot de muzikale score, alles aan de show helpt je de wereld in te vervoeren. Afgezien van het hart en de humor van de serie, wordt de actie al lang geprezen. In tegenstelling tot andere geanimeerde shows, blinkt Avatar uit in vechtscènes dankzij het in dienst hebben van een echte vechtsportadviseur. Sifu Kisu van de Harmonious Fist Chinese Athletic Association werkte samen met de makers van de show om niet alleen de vechtscènes te maken, maar ook de gebruikte buigstijlen.
Elke vorm van buigen is gebaseerd op Chinese vechtsporten en heeft een unieke, realistische stijl die het nabootst. Tai Chi is het meest herkenbaar en wordt gebruikt voor watersturen. Ondertussen werd Baguazhang gebruikt voor Airbending en Northern Shaolin voor Firebending. Voor de meeste Earthbending werd Hung Gar gebruikt, maar Toph gebruikt persoonlijk een versie van de Chu Gar Southern Praying Mantis-stijl vanwege haar unieke benadering.
8 Elk boek begint op een schip en bevat Aang die wakker wordt
Een van de meest nerdiest stukjes Avatar- trivia lijkt misschien zijn naam eer aan te doen, maar het is eigenlijk een perfecte inkapseling van de serie. Wanneer we de serie voor het eerst openen, zitten Sokka en Katara in een kleine boot, roeiend tussen ijsbergen. Ze ontmoeten de jongen al snel in het ijs, terwijl Katara's Waterbending helpt om zijn gevangenis te ontgrendelen. Van daaruit wordt de jonge Avatar wakker aan boord van het schip voordat hij voor een 100-jarige blijkt relatief pittig te zijn.
De eerste aflevering van elk volgend boek volgt dit voorbeeld, waarbij de actie begint op een boot en Aang wakker wordt. In seizoen twee is het het schip van Master Pakku en wordt Aang wakker na zijn lange tocht in de Avatar State. Seizoen drie begint met het team op een Vuurnatieschip en Aang wordt wakker na zijn dood door Azula.
Alle drie de openingen dienen om het roadtrip karakter van de show op te zetten, terwijl Aang ook zijn eerste afwezigheid weerspiegelt. Het is een klein aantal details, maar een geweldig inlijstapparaat voor het begin van elk nieuw avontuur.
7 Er is een discussie over de vraag of de show een cartoon of anime is
In de kunst beïnvloedt de ene stijl vaak de andere, wat leidt tot een punt waarop bepaalde werken geen duidelijk onderscheid tussen hen hebben. Hoewel de meeste animaties in één categorie zijn gegroepeerd, is de iconische output van Japan al lang geclassificeerd als anime. Net als hun strips als manga, hebben bepaalde stijl- en verhaalelementen geleid tot de afzonderlijke categorisering. Sommigen hebben natuurlijk betoogd dat het die stijl is in plaats van een land van herkomst dat anime impliceert.
Het lijdt geen twijfel dat de structuur, het verhaal en de kunststijl van Avatar sterk afhankelijk zijn van anime. Hoewel ze ontleend zijn aan veel Chinese iconografie, worden veel andere oosterse stijlen in de show gebruikt. Als zodanig debatteren fans tot op de dag van vandaag nog steeds of Avatar (en Korra ) tekenfilms of anime zijn - en het zal waarschijnlijk nooit worden opgelost.
6 Alleen waterbuigen werd niet door een dier geleerd
Hoewel het achtergrondverhaal van Korra een enigszins tegenstrijdig verhaal biedt over de oorsprong van buigen, maken veel van Avatars afleveringen duidelijk waar de kracht vandaan kwam. In de echte vechtsporten zijn veel stijlen gebaseerd op dierlijke vormen en bewegingen. Avatar legde dit letterlijk uit door drie van de vier stijlen door dieren aan mensen te laten leren.
Een hele aflevering is gewijd aan de overlevering van dassenmollen die het eerste paar mensen leren Earthbend, en Toph zelf leerde uit de eerste hand van een. Die aflevering toont ook Aang die bevestigt dat de hemel bizon de monniken leerde hoe ze moesten Airbend. Vuursturen werd ondertussen door draken aan mensen geleerd, in een van de meest sierlijke voorbeelden van de drie stijlen.
Watersturen werd daarentegen geleerd door de maan. Hoewel het nog steeds een natuurlijke kracht is, breekt het de ketting een beetje. Het kan natuurlijk zijn dat de maangeest, een terughoudende vis, de eerste Waterstuurders leerde, waardoor de trend werd behouden.
5 Het nijlpaard en het rotsblok werden geïnspireerd door Andre de reus en de rots
Hoewel Avatar zich afspeelt in het verre verleden in een andere realiteit, slaagde het er toch in om veel popcultuurgrappen uit onze wereld te halen. Een van de grootste komt in de vorm van de worstelaars die Toph tegenkomt wanneer we haar voor het eerst ontmoeten. Hoewel hij liever rotsen eet dan te spreken, is de nijlpaard losjes gebaseerd op de beruchte worstelaar Andre the Giant.
De Boulder was ondertussen gestileerd naar de rots, merkbaar in zijn uiterlijk en spreekstijl. De makers probeerden zelfs Dwayne Johnson voor de rol te krijgen, maar eindigden in plaats daarvan met Mick "Mankind" Foley, een waardige vervanger. De Boulder is ook interessant omdat zijn ontwerp ontleent aan enkele van Tophs eerste schetsen. The Boulder en Hippo bleken zo'n hit dat ze zelfs voor een paar afleveringen werden teruggebracht en Toph en Team Avatar hielpen bij de invasie van de Vuurnatie.
4 Commander Zhao is gebaseerd op het personage van Jason Isaacs uit The Patriot
Net als de Boulder en de Hippo kwam een ander stukje popcultuursynergie rond weer een andere slechterik samen voor de show - maar deze keer op een veel minder voor de hand liggende manier. Hoewel het meeste Avatar- publiek van een bepaalde leeftijd de film The Patriot uit 2000 waarschijnlijk nog nooit heeft gezien, hadden de makers van de show dat wel.
Bij het ontwerpen van admiraal Zhao (later commandant) keken ze naar het personage William Tavington van Jason Isaac uit de film. Toen ze op zoek was naar een acteur, kreeg castingregisseur Maryanne Dacey zelfs de taak om een stem te vinden met hetzelfde niveau van dreiging. Het toeval wilde dat Isaacs zowel beschikbaar als geïnteresseerd was en de lus rond maakte. Het stelde Isaacs ook in staat om een ander betreurenswaardig personage aan zijn cv toe te voegen, naast Lucius Malfidus uit de Harry Potter -filmreeks.
3 Mark Hamill uitte de vader van Zuko
Zoals de meeste moderne animatieshows roepen de stemmen op Avatar waarschijnlijk herinneringen op aan andere shows. Als, bijvoorbeeld, Vuurheer Ozai koude rillingen veroorzaakte die aan de Joker deden denken, is dat omdat Mark Hamill de stem voor de schurk voorzag. Nadat hij had bewezen dat hij de goede man in Star Wars kon spelen, kreeg Hamill een aanzienlijke carrière als stemacteur. Dankzij zijn gave voor dreiging, wordt hij vaak gecast als een slechterik, het meest bekend als de Joker in veel geanimeerde Batman-aanpassingen.
Afgezien van Hamill speelde de bekende fan Serena Williams Ming, George Takei speelde de Warden in de Fire Nation-gevangenis, R & B-zangeres Tinashe speelde On Ji lang voordat haar muziekcarrière begon, en SNL-aluin Rachel Dratch speelde de acteur Aang in het ‘Ember Island Players "terwijl Dante Basco's oudere broer Derek Zuko speelde.
2 Lake Laogai is gebaseerd op een echt Chinees werkkamp
Nooit een die de duisternis van de echte wereld schuwt, veel van Avatar richt zich op volwassen thema's als dood en oorlog. Nog indrukwekkender voor een fantastische kindershow, maar de serie gebruikte veel historische gebeurtenissen en locaties om de verschillende naties en regeringen te vormen die tijdens de serie te zien waren. Evenzo zijn een aantal van de meer sinistere concepten uit de show gebaseerd op de realiteit.
Het Laogai-meer is bijvoorbeeld gebaseerd op een echte Chinese uitdrukking, die een afkorting is van het woord Láodòng Gǎizào en 'hervorming door arbeid' betekent. Het is niet alleen de slogan voor het Chinese strafrechtsysteem, maar Laogai heeft lang gediend als de de facto naam voor Chinese gevangeniskampen. Hoewel hypnose er geen deel van uitmaakte, leidden brute arbeid en behandeling tot een vorm van hersenspoeling, samen met veel doden. De naam van de gevangenissen werd uiteindelijk in de jaren '90 veranderd, maar het idee bleef hetzelfde. Nogmaals, het is een referentie die waarschijnlijk bij veel kijkers verloren is gegaan, maar toont de toewijding van de makers aan geschiedenis en sociale kwesties.
1 Monnik Gyatso is vernoemd naar de Dalai Lama
We ontmoeten niet zoveel Airbenders in Avatar behalve de titulaire laatste, maar degenen die we wel tegenkomen, laten een blijvende indruk achter - niet meer dan Monk Gyatso, Aangs beste vriend en de vriendelijke leraar die hem op zijn reis helpt. Het is de verlating van Gyatso die Aang veel van zijn schuld bezorgt. Het is zelfs nog hartverscheurend voor het publiek, omdat we weten dat Aangs verwijdering uit zijn Luchttempel door Gyatso zou zijn afgewend.
Zoals veel elementen van de serie, haalt Gyatso inspiratie uit de echte wereld. Zijn naam is een verwijzing naar Tenzin Gyatso, de huidige Dalai Lama. En zoals waarschijnlijk duidelijk is, werd hij opnieuw gebruikt als inspiratie voor Korra's Airbending-leraar Tenzin, die niet minder op Gyatso kon lijken. Bonusfeit: op een gegeven moment werd een subplot overwogen waarbij Momo de reïncarnatie van Gyatso was, iets wat veel fans gewoon als canon beschouwen.
---
Wat zijn je favoriete stukken van Avatar: The Last Airbender- trivia? Laat het ons weten in de comments.