De sitcom 8 Simple Rules, ook bekend onder de veel gecompliceerdere titel 8 Simple Rules For Dating My Teenage Daughter, werd uitgezonden op ABC van 2002 tot 2005 en maakte halverwege zijn run door een van de grootste overgangen in de recente sitcomgeschiedenis. Oorspronkelijk schreef de serie het leven van de familie Hennessy door het perspectief van vader Paul Hennessy (John Ritter), een thuisblijvende vader en columnist voor een plaatselijke krant.
Maar tragisch genoeg overleed Ritter aan het begin van het tweede seizoen van de serie in 2003, waardoor de serie zijn overlijden in zijn eigen verhaallijn opnam. De show vond zichzelf vanaf dat moment opnieuw uit en introduceerde nieuwe personages en verhaallijnen, voor beter of slechter. De show liep in totaal drie seizoenen, met enkele echte hoogtepunten zowel voor als na het overlijden van Ritter. Hier kijken we terug naar de top tien afleveringen van de serie.
10 "The After Party" (7,7)
Ongeacht het seizoen waarin de serie plaatsvond, de Hennessy-kinderen die zich uitmaakten en rebelleerden tegen hun ouders was altijd een gemeenschappelijk thema. Vooral de oudste dochter Bridget (Kaley Cuoco) was een probleemkind, populair en feestend en kwam vaker wel dan niet in de problemen. De aflevering "The After Party" van het derde seizoen is daar nog een ander voorbeeld van.
Nu het bal in aantocht is, gaat Bridget in tegen het strikte verbod van Cate en huurt ze een hotelkamer voor een afterparty waar de kinderen veilig kunnen feesten. Natuurlijk ontstaat er chaos, vooral wanneer neef CJ erbij betrokken raakt. De aflevering bevat ook een opmerkelijk gastoptreden van de toekomstige Gossip Girl-ster Leighton Meester.
9 "The Doyle Wedding" (7,7)
De eerste twee seizoenen van 8 Simple Rules maakten veel gebruik van de meest eigenzinnige en irritante familie van de buurt, de Doyles. Maar het is de aflevering van het eerste seizoen "The Doyle Wedding" die echt de vlammen van deze conflictharde relatie aanwakkert, terwijl de Hennessy-clan wordt vastgebonden om deel te nemen aan de bruiloft van een van de Doyle-dochters.
Onderweg begint een andere belangrijke - zij het kortstondige - verhaallijn van de serie, wanneer Bridget eindelijk de post-puberteit Donny Doyle ontmoet - de eens nerdy zoon van de Doyle-clan die is opgegroeid tot behoorlijk knap en charmant.
8 "Donny Goes AWOL" (7,8)
Over Bridget's gecompliceerde relatie met Donny gesproken, de relatie tussen de twee meest domme personages uit de serie komt tot een dramatisch, gedenkwaardig einde in de aflevering "Donny Goes AWOL" van het tweede seizoen. Nu Bridget moe wordt van het hebben van een langeafstandsrelatie met Donny, die weg is in training voor het leger, maakt ze het impulsief met hem uit via een videoboodschap.
In traditionele over-the-top sitcom-mode gaat Donny onmiddellijk AWOL na ontvangst van de video en keert terug naar huis in een wanhopige poging om Bridget terug te winnen. Verrassend genoeg mislukt het gebaar, aangezien Bridget een zeldzaam moment laat zien van leren van de begeleiding van haar vader. Dit diende ook als de laatste aflevering van John Ritter.
7 "Eerste schooldag" (7.9)
De première van het derde seizoen, "Eerste schooldag", is een van de vele keren dat de serie zichzelf opnieuw probeerde uit te vinden en de status quo in de laatste twee seizoenen probeerde te veranderen. Met een nieuw schooljaar voor de boeg, hebben de Hennessy-kinderen te maken met grote veranderingen. Kerry wil het uitmaken met Kyle, maar kan zich er niet echt toe verbinden. Bridget is van plan om haar zus te helpen en maakt het namens haar uit met Kyle, alleen voor Kerry beseft ze dat ze het nooit met hem wilde uitmaken.
Een andere belangrijke verandering voor de serie vindt plaats in de aflevering, aangezien matriarch Cate wordt ingehuurd als de nieuwe schoolverpleegster van de middelbare school, wat haar een nieuw doel en een nieuwe rol geeft voor de rest van de serie.
6 "Old Flame" (8,0)
Het is bijna altijd leuk als een serie twee acteurs samenbrengt die aan een eerdere serie hebben samengewerkt. In de aflevering 'Old Flame' van het derde seizoen kan Katey Sagal, ster van 8 Simple Rules, een echt lief, hilarisch en aangrijpend weerzien hebben met de oude Married … with Children-costar Ed O'Neill, die verschijnt als Cate's voormalige bad boy ex-vriendje, Matt.
De aflevering geeft Cate een van de zeldzame momenten in de serie om tijd voor zichzelf te nemen, vrij te zijn van de verantwoordelijkheden van moeder en verzorger en verpleegster, en om de tijd te nemen om te ademen en zich vrij te voelen. Het profiteert ook grotendeels van de lang geperfectioneerde chemie van O'Neill en Sagal.
5 "Halloween" (8,4)
Op feestdagen geïnspireerde afleveringen zijn meestal een echte hit of een grote misser voor series, ongeacht of het sitcoms of drama's zijn. 8 Simple Rules 'aflevering "Halloween" van het derde seizoen slaagt erin een grote hit te worden, dankzij de focus op parallelle verhaallijnen en waardoor de personages echt gek worden en in de geest van de griezelige vakantie.
Op het Halloweenfeest van de middelbare school worstelt Bridget met een bekende, verkeerde identiteitscrisis dankzij een aantal gewone kostuums en een werkelijk nutteloze chaperon CJ probeert Rory's grapplot tevergeefs te dwarsbomen. Maar de grootste lach van de aflevering komt van opa Jim's subplot van oorlog voeren tegen trick or treaters.
4 "The School Nurse" (8.4)
De première van het derde seizoen heeft misschien de nieuwe, met conflicten gevulde verhaallijn opgezet waarin Cate de nieuwe schoolverpleegster van de middelbare school wordt, maar het is de toepasselijk genaamde derde aflevering "The School Nurse" die dit conflict eindelijk naar een nieuw niveau tilt. Cate's eerste werkdag brengt veel drama in haar relatie met haar dochters - en ook voor hen allebei veel vernedering.
Als Cate de hele dag op school zit met de meisjes, neemt hun neiging alleen maar toe om ruzie te maken en tegen elkaar te schreeuwen, en tijdens een van deze verhitte discussies onthult Bridget aan haar moeder dat de zogenaamde brave meid Kerry haar maagdelijkheid verloor tijdens een reis door de zomer.. En dankzij Cate's onzorgvuldigheid wordt het nieuws via intercom gedeeld met de hele studenten.
3 "Geheimen" (8,6)
Miscommunicatie en slecht bewaarde geheimen komen vrij vaak voor in sitcoms, dus het is geen verrassing dat een van de 8 best beoordeelde afleveringen van Simple Rules simpelweg 'Secrets' heet en merkt dat de uitgebreide Hennessy-familie zichzelf totaal belachelijk maakt om hun schandelijke geheimen te bewaren verborgen.
Tot de vele geheimen van de aflevering behoren Kerry en Bridget's stereotiepe tieneravontuur met het gebruik van valse ID's, CJ die de medicatie die Rory nodig heeft niet oppikt, Cate's romantische leven wordt interessant en Rory probeert de waarheid over zijn gênante verwonding te verbergen.
2 "Tot ziens deel 1" (8,6)
Zoals we eerder vermeldden, werd 8 Simple Rules voor altijd veranderd nadat John Ritter op tragische wijze stierf in 2004. Geconfronteerd met het ondenkbare, duurde de serie twee afleveringen om hulde te brengen aan het verlies van zijn patriarch, en produceerde twee van de meest diepgaande en diepgaande emotionele afleveringen in de sitcomgeschiedenis, beginnend met "Goodbye Part 1."
Nadat ze hebben vernomen dat Paul is overleden tijdens een reis naar de supermarkt, wordt de familie Hennessy gedwongen een manier te vinden om verder te komen, terwijl ze het verlies op hun eigen manier aanpakken. In de eerste helft van de tweedelige, doorloopt elke Hennessy hun pijn alleen, terwijl Cate worstelt om zich thuis te voelen zonder Paul, en Bridget geeft zichzelf de schuld dat ze haar vader heeft verteld dat ze hem haatte de laatste keer dat ze met hem sprak.
1 "Goodbye Part 2" (8,6)
Terwijl elk lid van de Hennessy-familie hun pijn en verlies alleen afhandelde in de eerste helft van de tweedelige boog, vindt "Goodbye Part 2" het gezin eindelijk weer bij elkaar en kijkt naar de toekomst. De aflevering bevat Paul's wake en stelt personages uit het eerste seizoen van de serie in staat hulde te brengen aan de man die ze allemaal kenden en liefhadden.
Maar het is de slotact van de aflevering, waarin Cate en haar drie kinderen samenkomen om het laatste artikel van Paul te lezen, dat verreweg opvalt als het beste moment van de serie. Het is een prachtige scène, die hen in staat stelt de herinnering aan Paul en Ritter te eren, de eindeloze aard van zijn liefde voor hen te begrijpen en zichzelf te versterken voor een toekomst - en een serie - zonder hem.