Vliegen is sinds mensenheugenis een van de meest gepassioneerde aspiraties van de mensheid. Zelfs Griekse mythen bevatten het verhaal van Daedalus, die vleugels van was en veren bouwde zodat hij kon vliegen. Natuurlijk heeft onze verbeelding in speculatieve fictieverhalen allerlei soorten voertuigen opgeroepen die door de ruimte kunnen navigeren of zichzelf kunnen voortbewegen met geavanceerde technologie.
Maar hoe zit het met de onverschrokken piloten achter het stuur of de stick? Bij elk cool schip komt een knettergekke, geschoolde, onmogelijk gelukkige piloot die zich meer thuis voelt in de lucht of in de ruimte dan op de grond. Vanuit de cockpit redden hun heroïsche schoten en manoeuvres de dag net zo vaak als de meer gevechtshelden of leiders die beneden vechten.
Deze lijst is een eerbetoon aan hen, aan de meest onmogelijke shots, de meest onbegaanbare routes en de moeilijkste manoeuvres die ooit vanuit een sci-fi-voertuig zijn afgelegd. Hier zijn de 18 beste piloten in de geschiedenis van sciencefiction.
18 ALEX ROGAN - DE LAATSTE STARFIGHTER
“Groeten, Starfighter! Je bent gerekruteerd door de Star League om de Frontier te verdedigen tegen Xur en de Ko-Dan Armada"
Veel arcadegangers in de jaren '80 konden hotshots worden bij hun favoriete kastspellen. Maar in The Last Starfighter krijgt trailerpark-tiener Alex Rogan de kans om zijn spelvaardigheden te gebruiken voor iets groters dan hij zich ooit had kunnen voorstellen. Nadat hij het record op zijn plaatselijke Starfighter-kabinet heeft verbroken, krijgt Alex bezoek van een vreemde man in pak en hoed die hem meeneemt naar de echte Frontier. Blijkt dat de arcadespel een echt interstellair rekruteringsinstrument was voor bekwame piloten.
Alex is aanvankelijk ver boven zijn hoofd als een aardbewoner. Hij wil niets te maken hebben met een buitenaards conflict waarbij mensen hun leven op het spel zetten. Maar dan realiseert hij zich dat de aarde zelf en ook zijn geboortestad worden bedreigd. Alex blijkt een natuurlijke Gunstar-piloot te zijn. Hij en Copilot Grig stoten met succes de hele Ko-Dan Armada in hun eentje af, met het strategische gebruik van Death-Blossom.
17 LEELA - FUTURAMA
In Futurama leidt of bestuurt niemand anders het Planet Express Delivery Ship dan Turanga Leela. Zelfs het gebrek aan dieptewaarneming, omdat ze maar één oog heeft, tempert op de een of andere manier haar pilootvaardigheden niet. Haar gretigheid om te vliegen was duidelijk toen ze haar baan als Fate Assignment Officer opzegde om Fry's avonturen bij te wonen en het bezorgschip te besturen.
Meestal is Leela de professionele, evenwichtige folie van Fry's borrelende capriolen. Maar als ze iets ruikt dat ze niet goedkeurt of als ze te lang de incompetentie van de rest van de bemanning moet verdragen, zal Leela schedels kraken. Ze heeft zelfs het schip en de bemanning in gevaar gebracht om terug te keren naar Zapp, maar ze brengt ze altijd in veiligheid. Behalve dat ze een bekwame piloot is, is ze ook de meest bekwame melee-strijder in de bemanning. Er is nauwelijks een moeilijke plek waar Leela niet uit kan komen met haar kenmerkende "Hi-Ya!" schoppen.
16 ASAMI SATO - LEGENDE VAN KORRA
In de Legend of Korra-serie is Asami Sato de dochter van de beroemde industrieel Hiroshi Sato, de oprichter en technische geest achter Future Industries. Ze kreeg ruzie met haar vader toen werd ontdekt dat hij zich bij de Equalisten had aangesloten en wapens voor hen ontwikkelde. Asami erfde de vaardigheid van haar vader voor mechanica en werd een bekwame piloot van vrijwel elk voertuig. Haar vaardigheden zouden van onschatbare waarde blijken voor het Avatar-team.
In een motorachtervolging met de bende slaagt ze erin tussen de bewegende cycli te springen om haar achtervolgers te ontwapenen en af te slaan. Ze is opgegroeid met auto's als onderdeel van het bedrijf van haar vader, en kan vrijwel elke auto besturen die het team tegenkomt. Er was ook de tijd dat ze een bombardement uitvoerde op de verdediging van Unalaq, zonder escorterende vliegtuigen en terwijl ze zware luchtafweergeschut moest ontwijken. Zij en haar vader kunnen zelfs weer een gevecht aangaan in een mini-mecha-gevecht.
15 KAPITEIN STEVEN HILLER - ONAFHANKELIJKHEIDSDAG
Kapitein Steven Hiller ("-loser"), gevechtspiloot van het Amerikaanse Korps Mariniers was al een toppiloot voordat de aliens op aarde arriveerden. De mensheid leek hopeloos overtroffen nadat de schotels steden over de hele wereld hadden gedecimeerd en al hun vliegtuigschilden ondoordringbaar bleken. De tegenaanval vanuit de lucht van de Black Knights was een catastrofe. Alleen Captain Hiller wist aan de strijd te ontsnappen door zijn achtervolger te leiden op een achtervolging door de Grand Canyon en vervolgens het buitenaardse vaartuig te dwingen te crashen door zijn parachute in te zetten.
In de derde akte van Onafhankelijkheidsdag biedt Hiller zich als vrijwilliger aan om met het buitgemaakte buitenaardse vaartuig te vliegen, zodat ze het langsschotplan van David kunnen uitvoeren om de buitenaardse schilden te saboteren. Met niets dan visuele ervaring uit de eerste hand en een valse start, loodst Hiller het buitenaardse schip met succes de ruimte in en infiltreert het Mothership. En dan leveren ze de getimede kernkop af. Hiller heeft 30 seconden om te ontsnappen aan de ingewikkelde architectuur van het Mothership terwijl het wordt achtervolgd terwijl het schip hem probeert op te sluiten. Helaas verloor zijn toewijding om te besturen hem zijn leven in een testvlucht van een buitenaardse hybride jager voor het vervolg.
14 NIOBE - DE MATRIX-REVOLUTIES
De Machines waren op weg om het menselijke verzet voor eens en voor altijd te verpletteren met een leger van 250.000 wachters dat tot aan Zion aan het graven was. Dankzij Agent Smith die de controle over Bane's lichaam in de echte wereld overnam, werden alle hovercrafts van Zion gesaboteerd en vernietigd.
Alleen de schepen Logos en Mjolnir, hun bemanning en de overlevende bemanning van de Nebukadnezar blijven over. Niobe, de kapitein en piloot van de Logos, laat Neo de Logos meenemen op zijn missie naar de machinestad terwijl ze de Mjolnir bestuurt om Zion te helpen.
Het is eigenlijk een zelfmoordmissie. De Mjolnir is vele malen groter en omvangrijker dan de logo's van Niobe en ze moet het schip langs een smalle mechanische lijn loodsen. De meeste anderen in het verzet denken dat de route onmogelijk is. Wanneer de schildwachten hun nadering detecteren, moet Niobe het schip op volle snelheid door krappe, kronkelende tunnels manoeuvreren met duizenden schildwachten die proberen het schip uit elkaar te scheuren terwijl ze vliegen. Ze slaagt erin het schip door de poorten van Zion te brengen en koopt tijd voor de stad om zich te hergroeperen met een beslissende EMP.
13 STAR LORD - GUARDIANS OF THE GALAXY
Het is een moeilijk optreden als je wordt meegesleurd naar de verre uithoeken van de ruimte met niets anders dan de kleren aan je rug en je cassette Walkman uit de jaren '80. In Marvel's Guardians of the Galaxy moest Peter Jason Quill snel de technische, gevechts- en pilootvaardigheden ontwikkelen die nodig zijn om als enige in zijn soort te overleven. Ondanks de ontberingen, of misschien wel dankzij hen, verloor hij nooit zijn gevoel voor aardse popcultuurhumor.
De zelfbenoemde Star-Lord heeft zijn eigen ruimteschip dat hij van de Ravagers heeft gestolen, dat hij vaak heeft gebruikt om de bende en de autoriteiten te ontwijken. Wanneer hij wordt meegesleept in de jacht op de Orb, worden hij en de Guardians achtervolgd door het architectonische doolhof van Knowhere. Ze gebruiken deze industriële vliegende pods, maar Star Lord is de enige die een gat in een van de achtervolgende jagers slaat en vervolgens de afstandsarmen van de pod gebruikt om de besturing van de jager over te nemen en zijn aanvallers neer te schieten. Vliegen met een schip in een schip! Het is schip-ontvangst! Hij slaagt er ook in om met halsbrekende snelheid door een gaatje in het schip van Ronan te vliegen en de Guardians veilig binnen te laten landen.
12 HOBAN WASHBURNE - FIREFLY
Hoban Washburne wilde van jongs af aan piloot worden, deels omdat zijn thuiswereld zo vervuild was dat de sterren niet zichtbaar waren aan de nachtelijke hemel. Hij eindigde eigenlijk als eerste op de vliegschool, maar kreeg de hoogste eer van “Mr. Universe ”de records bedriegen.
Versierd of niet, Wash verbeterde zijn vliegvaardigheid en verdiende een behoorlijke reputatie. Meerdere kapiteins boden hem posities aan tegen de tijd dat Malcolm Reynolds Wash vroeg om zich bij zijn bemanning te voegen. Tijdens hun illegale carrière loodste Wash de Serenity in en uit verschillende krappe plekken. Hij hield het schip op gelijke hoogte met een rijdende trein toen de bemanning van Mal een treinopdracht uitvoerde. Hij slaagde er ook in een "Crazy Ivan" -manoeuvre uit te voeren, waarbij hij de opstelling van de motoren van de Serenity snel omkeerde om te ontsnappen aan een achtervolgende Reaver-schip.
Zijn bekroning zou zijn om de Serenity met succes op de maan van meneer Universe te laten landen. Wash navigeerde het schip door een chaotische veldslag tussen de Reavers en de Alliance Fleet, waarbij de bemanning in één keer landde ondanks het oplopen van invaliderende schade. "Ik ben een blad in de wind … kijk hoe ik vlieg."
11 JOSEPH "COOP" COOPER - INTERSTELLAR
Interstellar ziet Mathew McConaughey als Cooper, een familieman die probeert een bestaan op te bouwen in wat leek op de stoffige schemering van de mensheid. Cooper had nooit gedacht dat hij zijn ruimtevluchtvaardigheden meer zou gebruiken. Hij had gevlogen ruimtevaartuigen getest, maar de wereld was wantrouwend geworden tegenover wetenschap en technologie. Iedereen was bezig zijn lot zo lang mogelijk op aarde te houden.
Gelukkig struikelt Cooper's avontuurlijke dochter per ongeluk op het hoofdkwartier van de nu clandestiene NASA. Ze hebben gewerkt aan een missie om een nieuwe bewoonbare planeet te vinden die de mensheid kan koloniseren. Als een van de weinige levende mensen op aarde met ruimtevaartvaardigheden, is Cooper uniek gekwalificeerd en van vitaal belang voor deze missie voor het voortbestaan van de mensheid.
Terwijl hun missie aan boord van de Endurance doorgaat, schitteren Coopers vaardigheden echt. Hij slaagt erin om een shuttle aan de Endurance te koppelen terwijl deze uit de hand liep door een explosie, zonder het bewustzijn van de G-krachten te verliezen. Hij slingert ook met succes rond een zwart gat zonder erin te worden getrokken.
10 STARBUCK - BATTLESTAR GALACTICA
In de opnieuw uitgevonden Battlestar Galactica was Kara Thrace de dochter van een onderofficier van een koloniale mariniers die haar tijdens haar jeugd van kolonie naar kolonie bracht. Haar moeder werd herhaaldelijk afgewezen voor een officiersopleiding en nam haar frustratie weg bij Kara, waarbij ze bij verschillende gelegenheden haar vingers tussen deuren en kozijnen sloeg. Kara rende weg om zelf bij het leger te gaan en werd een van de laatste en beste piloten op Galactica na de nucleaire aanval op de koloniën.
Ondanks haar flagrante minachting voor gezag, naast andere persoonlijke problemen, krijgt Kara de roepnaam "Starbuck" en stijgt naar de rang van kapitein. Haar vaardigheden redden de koloniale vloot bij talloze gelegenheden van Cylon-invallen. In een hondengevecht slaagt ze erin om het mechanische oog van een raider met het hoofd te schieten terwijl beide ruimtevaartuigen vliegen. Een andere keer landt ze op een maan met een neergehaalde raider en repareert deze niet alleen, maar vliegt ze terug naar Galactica zonder dat ze ter plekke wordt neergeschoten.
9 HERA SYNDULLA - STAR WARS REBELLEN
Als je een cel van de rebellie opricht, helpt het om de meeste vaardigheden die je nodig hebt zelf te hebben. De Twi'lek-kapitein van de Ghost, Hera Syndulla, was al een goede scherpschutter, krijgskunstenaar en toppiloot voordat ze Kanan ontmoette. Tijdens de gebeurtenissen van A New Dawn en de Rebels-serie gebruikt Hera haar vliegvaardigheden om de helden uit veel krappe plekken te halen en zijn veel keizerlijke schepen onder haar laservuur gevallen.
In de show werd Hera zelfs uitgekozen om de nieuwe porotype B-wing jager te testen. Dan mag ze de onhandige, maar krachtige jager besturen en met succes het opzetten van Sabine om een hele keizerlijke kruiser te vernietigen.
Misschien wel het meest indrukwekkende van allemaal, slaagt Hera erin om Darth Vader zelf te verslaan in zijn TIE advanced. In zijn pogingen om deze rebellen te vernietigen, legde Vader een val voor hun schip. Maar dankzij de gladde manoeuvres van Hera kreeg Vader zijn eigen schip in de val die hij voor de rebellen had bedoeld. Indrukwekkend. Meest indrukwekkend.
8 ALLIANCE VLUCHT LUITENANT JEFF “JOKER” MOREAU - MASSA EFFECT
In de Mass Effect-serie was de Systems Alliance Space Vehicle Stealth and Reconnaissance-1, AKA the Normandy, een prototype fregat dat gezamenlijk was ontworpen door de Turians en de Humans. Zo'n technologisch en politiek belangrijk schip had een eersteklas piloot nodig. Het maakte niet uit dat luitenant "Joker" Moreau het ernstige Vrolik syndroom had, waardoor zijn botten broos werden. Hij zou de eerste zijn die iemand zou vertellen dat hij de verdomde beste piloot in de Alliantie was en iedereen zijn posities en complimenten verdiende zonder medelijden of liefdadigheid.
Hij bewijst zijn waarde en vaardigheden tijdens de avonturen van Commander Shepard tijdens meerdere incarnaties van de Normandië. Hij maakte een onmogelijke drop die het Mako-voertuig op Ilos afleverde en leidde de Alliance Fleet die de moordboog aan de Reaper Sovereign in ME1 deelde. En in ME2 kreeg hij de bemanning van Normandië door de Omega-4 Mass Relay en naar de Collector Base in één stuk.
7 HIKARU SULU - STAR TREK
Wie zou de meest voorkomende stuurman van de USS Enterprise NCC-1701-A kunnen vergeten? Hikaru Sulu, geboren in San Francisco in het midden van de 23e eeuw, werd voor het eerst toegewezen aan de Enterprise in 2265 en begon zijn functie als senior officier en vaste stuurman in 2266. Sulu navigeerde de Enterprise vaak door mysterieuze ruimte. Hij nam vaak tijdelijk het bevel op zich als zowel Spock als Kirk op afwezigheidsmissies waren.
In de Star Trek-films werden de pilootvaardigheden van Sulu nog dramatischer. Hij stond aan het roer toen de Enterprise zijn dodelijke kat-en-muisspel speelde met Khan aan boord van de gekaapte Reliant. Toen het brugpersoneel gedwongen werd een onbekend Klingon-schip te besturen om de aarde te redden van de walvissonde, was Sulu degene die het schip door een tijdsprong rond de zon loodste.
De alternatieve continuïteit hield Sulu's wonderbaarlijke vliegvaardigheden intact. In Star Trek Beyond was hij in staat om een start in een baan om de aarde te improviseren met de USS Franklin nadat deze decennialang in een berghelling had gezeten.
6 FOX MCCLOUD - STAR FOX
Fox, het wonderkind van James McCloud, toonde al vanaf jonge leeftijd aanleg voor ruimtegevechten. Hij was al ingelijfd bij de Flight School van de Cornerian Defence Army Academy toen hij het nieuws hoorde over de dood van zijn vader. James McCould werd verraden door zijn wingman en achtergelaten om te sterven in een val van de machtige gekke wetenschapper Andross. Peppy Hare, het laatste overgebleven lid van het Star Fox-team van McCloud Sr., drong er bij Fox McCloud op aan om de beroemde groep vliegende azen te hervormen en te leiden.
Als de leider van Star Fox verdedigde Fox Corneria en het Lylat-systeem tegen talloze dreigende bedreigingen. Het team van Fox mag technisch gezien freelancepiloten zijn, maar ze hebben Corneria altijd verdedigd als de nood groot was. In de cockpit van de behendige en krachtige Arwing is Fox McCloud zonder weerga. Hij heeft ontelbare vijanden ontweken en uitgeschakeld, inclusief de rivaliserende Star Wolf-groep, en kreeg de kans om Andross zelf te confronteren.
5 HAN SOLO - STAR WARS
Dit is degene waar je op hebt gewacht. De enige echte kapitein van de Millennium Falcon, beruchte smokkelaar en schurkpiloot uit Star Wars. Han Solo had al verschillende belangrijke pilotenprestaties op zijn naam staan tegen de tijd dat we hem voor het eerst leerden kennen in aflevering IV, waaronder het voltooien van de Kessel Run in minder dan 12 parsecs. Dan, wanneer het rijk Luke en Obi-Wan op Tatooine aanvalt, slaagt Han erin een ontsnapping naar de lichtsnelheid te berekenen terwijl hij wordt beschoten door twee Star Destroyers.
Han's pilootvaardigheden worden op de proef gesteld terwijl ze weer op de vlucht zijn tijdens aflevering V. Na de Slag om Hoth is de enige optie van de Millennium Falcon om gevangenneming te ontwijken, dwars door een asteroïdenveld te vliegen. Alle achtervolgende TIE-jagers worden verpulverd en verschillende Star Destroyers lopen ernstige schade op tijdens de daaropvolgende zoektocht. Maar dat is Han Solo voor jou:
"Meneer, de mogelijkheid om met succes door een asteroïdenveld te navigeren is ongeveer 3720 tegen één!"
"Vertel me nooit wat de kansen zijn!"
4 KAPITEIN BILL OWENS - FANTASTISCHE REIS
In het sciencefiction-avontuur Fantastic Voyage uit de Koude Oorlog wordt Dr. Jan Benes, een Sovjet-overloper, aangevallen terwijl hij probeert te ontsnappen en krijgt hij een bloedstolsel in zijn hersenen. De operatie kan van buitenaf niet worden uitgevoerd. Gelukkig draagt dr. Benes technologie bij die mensen kan verkleinen tot microscopisch kleine afmetingen. Omdat zijn kennis te belangrijk is om te verliezen, stellen de Combined Miniature Deterrent Forces een team samen om een gekrompen onderzeeër in het lichaam van Dr. Benes te loodsen en het stolsel van binnenuit te verwijderen.
Kapitein Bill Owens navigeert de onderzeeër door de bloedstroom en hersenen van Benes, waarbij hij antilichamen en witte bloedcellen afweert. Niet alleen werpt het lichaam van Benes bij elke bocht obstakels naar hen, maar er is vrijwel zeker een spion van "The Other Side" onder de bemanning, wachtend om de met krimpende technologie te verslaan. Om nog maar te zwijgen over de bemanning heeft maar een uur om de operatie te voltooien voordat ze terugkeren naar hun normale grootte.
3 POE DAMERON - STAR WARS
Het is maar goed dat Oscar Isaac JJ Abrams overtuigde om Poe Dameron niet te vermoorden in het eerste bedrijf van The Force Awakens. Anders zou, naast de vele gemiste grote kansen, de status van Poe Dameron als de beste sterpiloot in het verzet nooit op het scherm zijn aangetoond.
Niet dat we zijn vaardigheden niet hebben gezien voordat we crashten op Jakku. Toen de ontevreden Stormtrooper FN-2187 Poe uitbrak, ontsnapten ze allebei in een TIE Fighter, waarmee Poe nog nooit eerder had gevlogen. Hij was nog steeds in staat om de jager goed genoeg te besturen om Finn schoten te geven op de kanonnen van de Star Destroyer op korte afstand, zodat ze een kans hadden om te ontsnappen.
En dan zien we hem terug in zijn favoriete X-wing. Wanneer het verzet op de planeet Takodana arriveert, schakelt Poe in 20 seconden meer dan 10 TIE Fighters uit en spijkert individuele Stormtroopers op de grond. Het maakt niet uit hoe ratten in de roos kijken. Tijdens de aanval op de Starkiller-basis navigeert Poe met succes door de loopgraaf en blaast hij de oscillator op om de vernietiging van de basis te voltooien.
2 AMURO RAY - MOBIEL SUIT GUNDAM
De originele Gundam-piloot-aas, Amuro Ray is de zoon van de oorspronkelijke Gundam-ontwerper en groeide op met veel meer interesse in en verwantschap met machines dan andere mensen. Toen het lot hem in de cockpit van de RX-78-2 liet klimmen om te voorkomen dat hij werd gestolen, vond Amuro zijn roeping. Zonder enige formele training was hij in staat om de handleiding een keer door te lezen en de aanval op Zijde 7 af te weren.
Daarna werd hij al snel de meest beruchte Gundam-piloot in de Earth Federation. Hij keerde bijna in zijn eentje het tij van de Eenjarige Oorlog tussen de EF en het Prinsdom Zeon. Hij scoorde meer dan honderd moorden op het scherm net in de loop van de originele Mobile Suit Gundam-serie.
Zijn heldendaden in latere Gundam-conflicten zouden zijn status als legende versterken waaraan elke piloot in de Gundam-franchise zou worden afgemeten, zowel in het universum als door fans.
1 ANAKIN SKYWALKER - STAR WARS
Zelfs als slaaf op Tatooine ontwikkelde Anakin Skywalker ongelooflijke vliegvaardigheden. Op 9-jarige leeftijd was hij in staat om deel te nemen aan en de Boonta Eve pod race te winnen, zelfs met zijn pod racer gesaboteerd door Sebulba aan de startlijn. Niet lang nadat Qui-Gon Jinn hem had bevrijd, bevond Anakin zich in de cockpit van een Naboo Starfighter. Ondanks dat hij nog nooit met een ruimtevaartuig heeft gevlogen, slaagde Anakin erin om te voorkomen dat hij in de ruimte werd vernietigd en saboteerde het Droid Control Ship van binnenuit, met een beetje geluk.
De vliegvaardigheid van Anakin groeide tijdens zijn opleiding tot Jedi. Hij vloog een Jedi Starfighter in de strijd om Coruscant, regelrecht in het vlaggenschip van General Grievous, waarbij hij veel droid Starfighters te slim af was en neerschoot. Toen slaagde hij erin om de helft van dat vlaggenschip veilig op de dichtbevolkte planeet te laten landen.
Zelfs nadat hij gedwongen was in zijn versterkte kogelvrije vesten te leven, was Darth Vader een schrik in de ruimte door zijn op maat gemaakte TIE Advance. Hij schoot het grootste deel van de aanvalsmacht van de opstand neer in de Slag om Yavin-4.
---
Zijn er nog andere stellaire piloten die erkenning verdienen waarvoor u juicht? Laat het ons weten in de comments!