Een van de beste films die ik dit jaar heb gezien … ten zeerste aanbevolen.
Waar denk je aan als je de naam Ben Affleck hoort? Ik zal je vertellen wat bij me opkomt: een reeks echt slechte carrièrekeuzes. Voor elk dogma op zijn cv heeft hij een gigli. Voor elke Good Will Hunting heeft hij een Surviving Christmas. Inderdaad, een tijdje leek het alsof hij voorbestemd was om aan de zijlijn te gaan zitten en het Hollyweird-equivalent van het eten van tafelresten te doen, terwijl zijn vriend en collega-acteur Matt Damon alle lofbetuigingen en succes kreeg. Maar toen gebeurde er iets verrassends. Hij gaf een indrukwekkend optreden in een heel goede film, Hollywoodland. Oké, ik geef toe, hij deed me helemaal niet aan George Reeves denken, maar dat maakte me niet zoveel uit. Zijn optreden was eerlijk, charismatisch en oprecht. Het was de beste acteerprestatie die ik van hem had gezien. Voor het eerst sinds lange tijdHet voelde alsof Ben Affleck niet per ongeluk in Hollyweird was.
Dus wat was mijn eerste reactie toen ik hoorde dat Ben Affleck een film had geschreven met zijn jongere broer in de hoofdrol, en dat hij daarmee zijn speelfilmdebuut zou maken? Ik schaam me niet om toe te geven dat ik grinnikte. Maar na het zien van de film, ben ik hier om je te vertellen dat ik het mis had. Ik heb Afflecks capaciteiten als filmmaker echt onderschat. Gone Baby Gone is niet alleen een van de beste films die ik dit jaar heb gezien, maar het zou me niet verbazen als Ben Affleck een nominatie voor beste regisseur ontvangt.
Gebaseerd op het gelijknamige boek van Dennis Lehane (die ook Mystic River schreef), draait de film om een vierjarig meisje genaamd Amanda McCready, die werd ontvoerd en al drie dagen wordt vermist. Amanda komt uit een arme buurt, dus haar zaak krijgt niet dezelfde aandacht als wanneer ze uit een meer welvarend gebied kwam. Om dat kleine probleem te omzeilen, informeert Amanda's tante Beatrice (gespeeld door Amy Madigan) elk mediakanaal dat ze maar kan bedenken, en al snel is de hele situatie veranderd in een mediacircus. Vrijwel elke agent in de buurt is toegewezen aan de zaak, maar Beatrice is nog steeds niet tevreden. Ze gaat naar Patrick Kenzie (gespeeld door Casey Affleck), een privé-detective die gespecialiseerd is in het vinden van vermiste personen.Beatrice en haar man Lionel (gespeeld door Titus Welliver) willen Patrick en zijn vriendin Angie (gespeeld door Michelle Monaghan) inhuren om hun dochter te helpen vinden. Ze zien Patrick en Angie als slimme mensen die informatie kunnen krijgen over Amanda's verdwijning die de politie niet kan.
Op dit punt beginnen de dingen echt ingewikkeld te worden. Amanda's moeder, Helene (gespeeld door Amy Ryan), is een echt stukje werk. Ze is niet alleen zwaar betrokken bij drugs, maar ze is ook een vreselijke moeder voor Amanda geweest. Om de zaken nog erger te maken, werkt ze niet echt samen met de politie en geeft ze hen meer attitude dan nuttige informatie. Ze lijkt ontvankelijker voor Patrick en Angie, tot groot ongenoegen van politiechef Jack Doyle (gespeeld door Morgan Freeman), die hen met tegenzin laat samenwerken met de twee hoofdrechercheurs aan de zaak, Remy Bressant (gespeeld door Ed Harris) en Nick. Poole (gespeeld door John Ashton). De politie heeft al een aantal potentiële verdachten geïdentificeerd, maar Patrick komt erachter dat Helene niet waarheidsgetrouw is geweest in haar versie van de gebeurtenissen.De politie begint zich af te vragen of Amanda is ontvoerd als vergelding van een van Helene's drugsverbindingen. Zullen Patrick en de politie kunnen samenwerken om de zaak op te lossen? Zal Amanda levend worden teruggevonden, ook al zijn de kansen er zwaar tegen? Zullen er onderweg allerlei wendingen gebeuren?
Wat ik het leukst vind aan de film, is in de eerste plaats de richting van Ben Affleck. Hij is slim genoeg om te zien dat het verhaal over Boston gaat - de stad, de wijken en de mensen - net zo goed als over het vermiste meisje, Amanda. Inderdaad, de gemeenschap lijkt zichzelf sterk in het verhaal te integreren en beïnvloedt hoe de personages denken, wat ze doen en wat ze niet doen. De cast zit vol met toptalent; Casey Affleck speelt op bewonderenswaardige wijze wat ongetwijfeld een zeer uitdagende rol is. En wat kan ik zeggen over de acteervaardigheden van Morgan Freeman en Ed Harris dat nog niet is gezegd? Wat ik ook leuk vind aan de film, zijn de intellectuele aspecten van het verhaal. In de meeste films liggen de juiste keuzes voor de hand, maar niet in deze film. Niets is hier geknipt; "goed en fout"zijn zeer subjectieve termen in de context van dit verhaal. Is doen wat "juist" is echt de beste keuze in een bepaalde situatie? Ik ben een grote fan van films die je dwingen te stoppen en na te denken.
Wat vond ik niet zo leuk? Nou, ik heb een paar muggenziften waardoor ik deze film geen perfecte vijfsterrenbeoordeling kon geven. Ten eerste heeft het personage van Patrick verschillende aanvaringen met mensen die resulteren in geweld terwijl hij informatie over Amanda verzamelt. Ik veronderstel dat er iets van te maken heeft met slim zijn, maar het lijkt me dat als ik een 'man op straat' wilde zijn, ik gemakkelijker informatie zou kunnen krijgen als ik mijn geschillen zo vreedzaam mogelijk zou oplossen, in plaats van met een pistool te zwaaien en godslastering te spuwen. Ten tweede had ik het gevoel dat sommige van de verhaallijnen ver over de top gingen, voorbij het punt dat ze geloofwaardig leken. Geen van die muggenziften was echter voldoende om ernstig afbreuk te doen aan mijn vermogen om van de film te genieten en deze te waarderen.
Over het algemeen heb ik echt genoten van deze film, en ik raad hem ten zeerste aan. Het is op geen enkele manier luchthartig, maar het trok me emotioneel niet naar beneden zoals Mystic River deed. Ook al is het onderwerp donker en zwaar, Ben Affleck doet er goed aan de smerige details tot een minimum te beperken en de focus op het verhaal en de personages te houden. Zoals ik al eerder zei, het zou me niet verbazen als hij een nominatie voor beste regisseur krijgt. Als hij dit volhoudt, heeft hij misschien wel een toekomst in dat stadje Hollyweird.
Onze beoordeling:
4.5 van 5 (Must-see)