Het is geen geheim voor oude fans van professioneel worstelen dat bedrijven als WCW en WWE periodes hadden waarin ze een aantal zeer vreemde, en vaak cartoonachtige personages creëerden die hun supersterren konden uitbeelden. Als je terugkijkt op gimmicks die in de woestenij van het WWE-netwerk lagen, zijn er vuilnisbakken, gigantische kippen, Yeti's, repo-mannen, kwaadaardige clowns, Vikingen en Shockmasters. Hoewel deze gimmicks gemakkelijk de carrière van een man konden doden, waren er enkele worstelaars die door de gimmicks werkten en eindigden als WWE Superstars.
Toen Hillbilly Jim werd opgenomen in de WWE Hall of Fame-klasse van 2018, zei hij dat hij nooit een kans voorbij liet gaan. Hoewel zijn gimmick als een hillbilly cartoonachtig was, werkte hij er hard aan om het te laten werken en eindigde hij als een Hall of Famer. Dat is het belangrijkste deel om te begrijpen over slagen in de WWE. Wanneer een worstelaar een vreemde gimmick op zich neemt en er hard aan werkt, worden ze vaak beloond met een grotere kans op de weg. Enkele van de vreemdste gimmicks werden gespeeld door toekomstige wereldkampioenen. Met zoveel slechte gimmicks in de geschiedenis van professioneel worstelen, zijn hier 25 vreemde of vergeten gimmicks die WWE-sterren hadden voordat ze groot werden.
25 BRAUN STROWMAN - EEN ROZENBORD
Braun Strowman is een van de meest populaire worstelaars in de WWE geworden. Hoewel hij erg groen en onervaren begon, werkte hij aan de zijde van Bray Wyatt en ontwikkelde hij zijn aanwezigheid en ringpsychologie een paar jaar voordat hij uiteindelijk alleen vertrok en zich ontwikkelde tot het Monster Among Men waar fans verliefd op zijn geworden. met. Hoewel iedereen zich zijn periode in The Wyatt Family met Bray, Luke Harper en Erick Rowan herinnert, wisten veel fans waarschijnlijk nooit dat hij daarvoor op televisie verscheen in een kleinere, zeer vreemde gimmick. Braun Strowman was een lid van de Rosebuds.
Voor fans die het zich misschien niet herinneren, was Adam Rose een NXT-ster wiens gimmick die van een feestbeest was. Hij had een tourbus en kwam naar de ring met een assortiment mensen gekleed in kostuums - wat een verwijzing gaf naar de feestkinderen die regelmatig rave clubs bezoeken. Hoewel de meest populaire man nog steeds de man is gekleed als een gigantisch konijn, herinneren sommigen zich misschien niet dat Braun Strowman een van de feestgangers was die Rose naar de ring vergezelde voor zijn wedstrijden. Op de foto hierboven zijn er andere bekende gezichten - zoals Elias Samson, Simon Gotch en Carmella.
24 HULK HOGAN - TERRY BOULDER
Het was een grappig verhaal hoe Hulk Hogan zijn naam bedacht. Hogan nam deel aan een interview op Buzz Radio in Little Rock. Tijdens het interview zei hij dat hij op dat moment worstelde als Terry Boulder en belandde in een talkshow met Lou Ferrigno, die op dat moment de Incredible Hulk van de televisie was. De twee waren aan het praten en Ferrigno zei dat Hogan groter was dan hij en de echte Hulk van de twee was.
Er klikte iets en Hogan begon de naam Terry "Hulk" Boulder te gebruiken en veranderde al snel zijn naam in Hulk Hogan in de AWA voordat hij doorging naar de WWE.
Dat gezegd hebbende, Terry Boulder was op zichzelf een interessant verhaal. Hogan was op zoek naar professioneel worstelen en begon als Terry Bollea in Florida en vervolgens als Sterling Golden in Georgia. Hij ging naar Memphis, waar hij een enorme pauze kreeg en zijn naam veranderde in Terry Boulder. Hij nam ook zijn beste vriend Ed Leslie en de twee geportretteerde broers mee, waarbij Leslie de naam Ed Boulder heette. Toen Hogan de WWE bereikte, kreeg hij daar ook Leslie een baan en fans kennen hem het beste als Brutus "The Barber" Beefcake.
23 RANDY SAVAGE - DE SPIN
Macho Man Randy Savage is een ster van de tweede generatie, de zoon van Angelo Poffo. Fans kregen Savage echter bijna niet te zien als de legendarische professionele worstelaar die hij zou worden. In plaats daarvan droomde Savage ervan om honkbal te spelen. Hij was een ster als een jongere en de St. Louis Cardinals lieten hem direct uit de middelbare school komen om outfield te spelen. Hij speelde in de minor leagues voor de Cardinals, Cincinnati Reds en Chicago White Sox. Het was in deze tijd dat Savage een manier probeerde te vinden om wat extra geld te verdienen.
Het probleem was dat zijn minor league-contracten zoiets als professioneel worstelen verbood vanwege het risico op blessures. Savage vond een manier om dit te omzeilen. Tijdens het spelen van honkbal in de minor league worstelde Savage in het laagseizoen met een masker op en noemde zichzelf The Spider om zijn identiteit te verbergen. De hele gimmick was een eerbetoon aan de Amazing Spider-Man. Tegen de tijd dat zijn honkbalcarrière eindigde, was hij goed genoeg in de ring om onder de naam Randy Savage te komen en de rest is geschiedenis. Ironisch genoeg verscheen Savage later in de film Spider-Man als worstelaar Bonesaw McGraw, het personage dat Spider-Man vocht om wat extra geld te verdienen terwijl hij zich achter een masker verstopte om zijn identiteit te beschermen.
22 JOHN CENA - HET PROTOTYPE
John Cena is het gezicht van de WWE en is dat al meer dan tien jaar. Zelfs Hulk Hogan en Stone Cold Steve Austin waren niet in staat om de toppositie in de branche zo lang als Cena te behouden. Het lijkt bijna alsof Cena meer is dan alleen een man. Interessant is dat zijn eerste gimmick in het ontwikkelingsgebied van WWE dat hele idee nam en ermee aan de slag ging.
Toen Cena begon bij OVW, nam hij de rol op zich van een personage genaamd The Prototype. De gimmick was een personage dat deels mens en deels machine was - letterlijk.
Cena was destijds een hiel en zei zelfs in promo's bij een bedrijf genaamd UPW dat hij "50 procent man en 50 procent machine" was terwijl hij sprak met een hoogdravend dialect in Terminator-stijl. De OVW noemde Cena toen de "perfecte man" en hij werkte het grootste deel van zijn ontwikkelingscarrière als een gehate hiel. Toen Cena zich echter bij het hoofdrooster voegde, was hij een pittige jonge ster die Kurt Angle uitdaagde. Hij ontwikkelde toen een rapgimmick vanwege een Halloween-feest waar hij zich verkleedde als Vanilla Ice en hij werd toen de grootste ster in de hele WWE.
21 BATISTA - LEVIATHAN
Toen John Cena zijn start kreeg bij OVW, was hij niet de enige. Ook trainden er namen als Shelton Benjamin, Brock Lesnar, Randy Orton en Batista. Terwijl drie van die mannen hun echte naam gebruikten dankzij hun succes voordat ze deelnamen aan de WWE, kregen Cena en Batista gimmicks. Cena was The Prototype en Batista kreeg een gimmick die nog vreemder was. De man die The Animal zou worden, stond bekend als de tijd als Leviathan - The Demon of the Deep, The Guardian of the Gates of Hell, the Right Hand of Satan Himself.
Zoals Jim Cornette het vertelt, boekte hij destijds OVW en werd hem gevraagd om een worstelaar te creëren die mogelijk ooit naar de WWE zou kunnen komen en een folie zou kunnen zijn voor mannen als The Undertaker en Kane. Omdat Cornette een belangrijke rol speelde bij het maken van Kane toen dat personage voor het eerst in de WWE verscheen, wist hij wat er nodig was om een monster te creëren. Cornette veranderde Batista in een monster dat er geweldig uitzag en een solide atleet was en hem naar de top duwde. Toen Batista naar de WWE ging, veranderde hij gimmicks en was hij een seconde voor D-Von Dudley voordat hij uiteindelijk in een pak belandde als onderdeel van Evolution.
20 KANE - ISAAC YANKEM, DDS
Voordat Glenn Jacobs Kane werd, de broer van The Undertaker, had hij twee gimmicks in de WWE die zowel vreemd als zeer beperkt in hun potentieel waren. In een interview met Chris Jericho op zijn podcast zei Jacobs dat hij een try-out kreeg bij de WWE en dat Vince McMahon zelf het idee kreeg voor de eerste gimmick. Kane was een slechte tandarts genaamd Isaac Yankem, DDS. De humor voor McMahon was dat de WWE Jacob's tanden schilderde om het te laten lijken alsof hij een tandarts was met een slecht gebit.
De verhaallijn was dat hij de tandarts van Jerry "The King" Lawler was die, vanwege zijn grote omvang, was ingehuurd om Bret "The Hitman" Hart uit te schakelen. Nadat die verhaallijn eindigde met het verliezen van Yankem, werd het personage uit de WWE afgebouwd en eindigde de gimmick. Het volgende was erger. Jacobs speelde Diesel terwijl de WWE probeerde het personage te behouden nadat Kevin Nash de WWE verliet om de nWo in WCW te starten, samen met een nep-Razor Ramon. Fans wezen ze onmiddellijk af en de gimmick was van zeer korte duur. Iets meer dan twee jaar nadat hij debuteerde als Isaac Yankem, arriveerde Jacobs als Kane en werd een van de beste supersterren in de WWE en een toekomstige Hall of Famer.
19 BUFF BAGWELL - DE KNAPPE VREEMDELING
Er was een periode in de vroege jaren '90 dat de staat Texas zijn vervanger probeerde te vinden voor het ooit bloeiende World Class Championship Wrestling. Het huis van de familie Von Erich ging in 1990 failliet. Een jaar later probeerde een startende promotie genaamd Global Wrestling Federation haar plaats in te nemen. Hoewel het maar drie jaar duurde, was het het lanceerplatform voor een aantal toekomstige sterren, waaronder Booker T, Sean Waltman, Raven, Mick Foley, JBL en Buff Bagwell.
Als het op Buff Bagwell aankwam, had hij een zeer interessante gimmick als een gemaskerde lothario-worstelaar die bekend staat als The Handsome Stranger.
Hij droeg een masker in de stijl van een Lone Ranger en liep voor en na wedstrijden rond de worstelring, 'romantische' fans op de eerste rang. Volgens Bagwell was het Bill Eadie, die in de WWE worstelde als Ax of Demolition, die op het idee kwam voor de gimmick. Bagwell belandde in WCW, eerst als Marcus Alexander Bagwell en daarna als Buff Bagwell in het main event totdat WCW uiteindelijk ten onder ging. Bagwell had één kans om het te maken in de WWE, maar na een slecht ontvangen wedstrijd tegen Booker T op Monday Night Raw, werd Bagwell teruggestuurd naar Indië.
18 KONNAN - MAX MAAN
Konnan heeft zichzelf gevestigd als een van de beste worstelaars en boekers in Mexico, maar de meeste Amerikaanse worstelfans kennen hem van zijn dagen bij WCW en later in Impact Wrestling als de leider van LAX. Tijdens zijn vroege carrière in de Verenigde Staten stuiterde hij van World Class Championship Wrestling naar WCW naar WWE. Ot was in 1991 tijdens de WWE dat hij zijn eerste vreemde gimmick ontving - een gemaskerde worstelaar die bekend staat als Max Moon.
Konnan zei in een interview dat hij de gimmick voor Max Moon zelf bedacht had en zei dat de worstelaar een cyborg uit de toekomst was. Volgens Konnan werd het personage beïnvloed door een Japanse anime-cartoon die hij zag over een robot die confetti en vuur afschoot. Konnan zei dat Vince McMahon dol was op het idee, veel geld besteedde aan het kostuum en hem vervolgens vroeg om als personage te dansen. Hij zei ook dat een mengeling van jaloezie van andere worstelaars, evenals zijn eigen ontevredenheid in de WWE, ervoor zorgden dat het bedrijf hem ontsloeg. Toen Konnan het bedrijf verliet, nam de WWE zijn creatie van Max Moon over aan een andere worstelaar genaamd Paul Diamond, terwijl Konnan terugging naar het worstelen in Mexico en zei dat hij nooit een wedstrijd had gezien waarin Diamond zijn personage speelde.
17 ULTIMATE WARRIOR - BLADE RUNNER ROCK
De Ultimate Warrior was jarenlang veruit de populairste ster in de WWE. Zijn wedstrijd tegen Hulk Hogan bij WrestleMania VI blijft een van de belangrijkste wedstrijden in de geschiedenis van WWE, aangezien het de eerste keer was dat Hogan "de fakkel doorging" na jaren aan de top van het bedrijf. Terwijl de WWE in de jaren '80 veel sterren uit regionale promoties haalde en ze nieuwe gimmicks gaf, was dat niet zo met Warrior. In plaats daarvan ontwikkelde hij de gimmick zelf in World Class Championship Wrestling onder de naam de Dingo Warrior voordat hij doorging naar de WWE.
Dat gezegd hebbende, de Warrior-gimmick was niet waarmee hij in het professionele worstelen brak. Toen Warrior zijn start in de industrie kreeg, maakte hij deel uit van een bodybuilding-worstelfractie onder leiding van Rick Bassman. Van die groep waren de twee mannen die sterren werden, Warrior en Sting. In die tijd heetten ze The Freedom Fighters (Warrior stond bekend als Justice) en daarna gingen ze naar de UWF waar ze hun naam veranderden in de Blade Runners (Warrior stond bekend als Rock). In een interview zei Warrior dat hij en Sting ruzie hadden en dat daarmee een einde kwam aan de gimmick met Warrior die de UWF verliet en doorging naar WCCW.
16 BOEKER T - GI BRO
Booker T heeft in zijn carrière een aantal geweldige trucs gebruikt waardoor hij enorm veel fans heeft. Zijn eerste breakout-gimmick kwam in WCW toen hij en zijn broer Stevie Ray Harlem Heat oprichtten (in de onafhankelijke scene bekend als de Ebony Experience). Nadat ze uit elkaar gingen, werd Booker T een van de topsterren in WCW totdat ze failliet gingen. Na een paar jaar in WWE ontwikkelde hij de King Booker-persona en bereikte hij nog grotere hoogten. Er was echter een truc waar hij niet overheen kon komen.
Toen Booker T begon met worstelen in Houston, werkte hij in een promotie genaamd Western Wrestling Alliance. Zijn idee voor een debuutgimmick was een draai aan een huidige WWE-verhaallijn. In de WWE, Sgt. Slaughter keerde zich tegen Amerika en werd een Iraakse sympathisant. In WWA nam Booker T de naam van GI Bro, een oorlogsheld. Interessant genoeg was dat niet het einde van GI Bro. Booker T herleefde de gimmick in WCW toen hij lid werd van de groep The Misfits in Action. Vanwege het grotere podium en zijn eerdere succes als worstelaar van kampioenschappen, wezen fans het af en hij duurde slechts twee maanden met de gimmick-verandering voordat hij terugkeerde naar Booker T.
15 JBL - JUSTIN HAWK BRADSHAW
JBL was een van de vele worstelaars die zijn start kreeg in de Global Wrestling Federation in Dallas. Als inwoner van Texas worstelde hij als John Hawk - de verhaallijn van Barry Windham. Dit was het begin van een redneck-gimmick die de hele weg door zijn deelname aan de WWE duurde. Hij werkte samen met namen als Bobby Duncan Jr. en Black Bart in de GWF voordat hij overstapte naar de NWA. Tegen de tijd dat hij deelnam aan de WWE, behield hij zijn truc, maar voegde hij een nieuwe voor- en achternaam toe en noemde zichzelf Justin "Hawk" Bradshaw. Hij behield ook de stoere countryboy-gimmick en werd geleid door niemand minder dan Zeb Colter (destijds bekend als oom Zebekiah).
Nog interessanter is dat, voordat hij een monsterster werd als de helft van de APA met Faarooq, hij een ander deel van zijn GWF-gimmick in de WWE nieuw leven inblazen.
Barry Windham tekende opnieuw bij het bedrijf en ze werkten hem samen met Bradshaw als The New Blackjacks en speelden de gimmick uit die Windhams vader, Blackjack Mulligan, in de jaren '70 portretteerde. Hij veranderde zijn naam in Blackjack Bradshaw en werd toen net Bradshaw bij de APA voordat hij wereldkampioen werd als JBL.
14 JUSTIN CREDIBLE - ALDO MONTOYA
Justin Credible had een vreemde en kronkelende reis naar het hoofdevenement in het professionele worstelen. Hij begon als een mid-card-ster in de WWE voordat hij naar ECW ging en een hoofdevenementtalent werd in de laatste dagen van het bedrijf. Onderweg was hij een van de minder bekende leden van The Kliq, maar behaalde hij niets van het succes dat leden als Shawn Michaels, Triple H, Scott Hall en Kevin Nash genoten. Hij kreeg ook een gimmick in de WWE die eindigde als een clou dankzij het masker dat het bedrijf hem dwong te dragen.
Tijdens het worstelen in de WWE in 1994 ontving Justin Credible (echte naam Peter Polaco) de gimmick van Aldo Montoya, de Portugese Man O'War. Volgens Credible vertelde hij Vince McMahon dat hij Portugees was en toen hem werd gevraagd of hij de taal sprak - en dat deed hij - was de gimmick geboren. Het probleem is dat het masker dat ze hem lieten dragen een griezelige gelijkenis vertoonde met een jockstrap en dat de blik alleen al genoeg was om van Aldo Montoya een grap te maken - ondanks zijn vriendschap met The Kliq. Twee jaar later was hij een jobber en hij vroeg uiteindelijk om zijn vrijlating in 1997, waarna hij naar ECW ging.
13 HARDCORE HOLLY - SPARKY PLUGG
Bob Holly behaalde zijn grootste succes in de WWE onder de naam Hardcore Holly, vooral vanwege het feit dat hij zes keer de WWE Hardcore-titel had en legitiem jarenlang een van de zwaarste worstelaars in de branche was. Daarvoor had hij echter een aantal gimmicks, waaronder het werken met Bart Gunn als The New Midnight Express toen de WWE probeerde die gimmick nieuw leven in te blazen (Holly was "Bombastic" Bob). Voordien had Holly een van de klassieke WWE-cartoongimmicks - Thurman "Sparky" Plugg.
Als de naam je geen aanwijzing gaf, was het een raceautogimmick. Hoewel het niet zo gênant was als zoiets als een repo-man of een vuilnisman, was het niet iets dat de worstelaar die het uitbeeldde een ster zou worden. Voor Holly maakte het echter deel uit van wie hij op dat moment was. In een interview met SESCOOPS legt Holly uit dat hij op lokaal niveau autoracen voordat hij tekende bij de WWE. Hoewel hij dacht dat het dom was, nam hij de rol op zich omdat het betekende dat hij de top van de worstelwereld bereikte. Zes maanden later vroeg hij Vince McMahon of hij zijn naam kon veranderen en Bob Holly werd officieel geboren.
12 RAZOR RAMON - BIG SCOTT HALL
Halverwege de jaren negentig was Scott Hall een van de grootste namen in het professionele worstelen dankzij het NWO. Daarvoor was hij een superster in de WWE als Razor Ramon voordat hij en Kevin Nash (Diesel) het bedrijf verlieten en hielpen bij de start van de Monday Night Wars tussen WWE en WCW. De gimmick werd al vroeg bedacht toen Hall eerder worstelde in WCW als de Diamond Studd, en vervolgens verder werd ontwikkeld in de WWE toen Hall Tony Montana uit de film Scarface begon na te bootsen.
Voor fans die Scott Hall alleen kennen als het Cubaans-Amerikaanse machismo, zal zijn eerste gimmick echter als een schok komen.
Het was Mr. Perfect (Curt Hennig) die Hall door de WWE in dienst nam en de twee mannen kenden elkaar van hun dagen in de AWA. Terwijl in die in Minnesota gevestigde promotie, waren Hennig en Hall tag-teamkampioenen, met Hennig de All-American bluechip-ster en Hall als een grote, stoere cowboy. Hij trainde oorspronkelijk onder Dusty Rhodes in Florida en nam de naam Starship Coyote aan samen met Dan Spivey (bekend als Starship Eagle). Hij gebruikte ook de naam Texas Scott nadat hij de AWA had verlaten en bracht uiteindelijk de verandering aan die hij nodig had toen hij in 1991 aankwam bij WCW als Diamond Studd, naast manager Diamond Dallas Page.
11 ZACK RYDER - EEN RANDKOP
Zack Ryder is een interessant geval voor de WWE. Hij werd nooit gepusht als een ster, maar begon zijn eigen YouTube-show genaamd Z: True Long Island Story en werd een grote ster op internet. Fans van live-evenementen begonnen zijn naam te reciteren, maar desondanks heeft de WWE hem nooit gepusht. Hij is terug naar de onderste middenkaart, waar hij het grootste deel van zijn carrière worstelde. Hij had een zeldzaam succes, zoals het winnen van de Intercontinental-titel op een WrestleMania-evenement en op een gegeven moment de titel van de Verenigde Staten.
Interessant genoeg was Zack Ryder op een bepaald moment in zijn carrière ook een World Tag Team-kampioen bij een man die nu het record heeft voor de meeste opeenvolgende verliezen in de WWE - Curt Hawkins. Het was nadat hij voor het eerst op weg was naar het hoofdrooster dat hij in een groep werd geplaatst die La Familia heette. De belangrijkste taak van Zack Ryder en Curt Hawkins was om te dienen als de Edge Heads, twee mannen die het uiterlijk van Edge nabootsten en alles deden wat hij van hen nodig had. Ze eindigden als het jongste tagteam dat ooit de tag-titels won toen ze ze wonnen in een viervoudige wedstrijd in 2008, en ze twee maanden vasthielden voordat ze uit elkaar gingen. Ryder ging naar ECW en ontwikkelde het personage dat hij tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt.
10 SID VICIOUS - HEER HUMONGOUS
Veel worstelsterren kregen hun grote pauzes bij Bill Watts en Mid South Wrestling voordat ze doorgingen naar de WWE. Namen als Junkyard Dog, Ted DiBiase en Jake "The Snake" Roberts waren grote sterren in Mid South voordat Vince McMahon kwam bellen. Toen Roberts daar aan het worstelen was, had hij een aantal spraakmakende vetes, maar een van zijn meest memorabele was tegen een gigantische kolossale worstelaar die een hockeymasker droeg en zichzelf Lord Humongous noemde.
Lord Humongous was natuurlijk een gimmick die rechtstreeks uit de films was gestolen, gebaseerd op het personage uit Mad Max 2: The Road Warrior. De naam en de look kwamen rechtstreeks uit de film, en de worstelaar bewoog zich door de ring als een zombie die geen pijn voelde, wat bijna ook een Jason Voorhees-invloed toevoegde. Een aantal mannen nam de rol op zich, die begon in Memphis onder leiding van Jimmy Hart, voordat ze naar Mid South verhuisden. De bekendste naam is niemand minder dan voormalig WWE-wereldkampioen Psycho Sid. In een aantal interessante trivia nam Sid's zoon Gunnar Eudy de rol op zich in 2009 en zette hij de erfenis van zijn vader voort. Sinds 1984 hebben 12 verschillende mannen Lord Humongous geportretteerd, geen zo beroemd als Sid Vicious.
9 TRIPLE H - JEAN-PAUL LEVESQUE
Triple H is tegenwoordig de grootste naam in het professionele worstelen, vooral dankzij zijn werk achter de schermen. Hij is overgegaan van een fulltime ster naar een maker en heeft van NXT een van de meest vermakelijke worstelpromoties ter wereld gemaakt. Het is moeilijk te geloven dat zijn carrière al vroeg na de beruchte gordijnoproep zo'n klap kreeg en hij was in staat om die storm te doorstaan en door te zetten om de positie te bereiken die hij nu bekleedt - hoewel een deel daarvan ook te danken is aan zijn huwelijk met Vince. McMahons dochter onderweg.
Voordat Triple H echter in de WWE arriveerde als Hunter Hearst Helmsley, de Connecticut Blueblood, worstelde hij onder een soortgelijke gimmick in WCW. Na een korte ambtsperiode als de hiel die bekend staat als Terror Risin ', besloot WCW hem een Franse gimmick te geven, aangezien zijn echte naam Levesque was. Het personage was Jean-Paul Lévesque en hem werd gevraagd om met een Frans accent te spreken, ook al sprak hij eigenlijk geen Frans. Er kwamen goede dingen uit de gimmick, omdat het hem hielp de Blueblood in de WWE te portretteren en hem ook de kans gaf om de Pedigree-finisher te ontwikkelen. De gimmick duurde minder dan een jaar voordat hij naar de WWE vertrok.
8 DE GODVADER - PAPA SHANGO
Als er een professionele worstelaar is die veel te veel trucs had, dan was het Charles Wright wel. In 2016 haalde Wright de WWE Hall of Fame onder de naam van zijn meest populaire gimmick - The Godfather. Buiten The Godfather worstelde Wright echter ook als The Goodfather, Kama Mustafa, Kama, Sir Charles en Papa Shango. Die laatste naam is de meest beruchte en vreemde uit Wright's carrière, en dat zegt veel van iemand die zijn grootste succes als professionele worstelende pooier bereikte.
Papa Shango was een worstelaar die was ontwikkeld om te ruzie maken met The Undertaker en speelde in op de bovennatuurlijke aspecten van de persona van de Dead Man. Hij debuteerde in de WWE in 1992 als een voodoo-beoefenaar die eruitzag als de meeste voodoo-priesters uit horrorfilms. Hij had bovennatuurlijke krachten en kon lichten regelen, spreuken uitspreken en zelfs de bewegingen en acties van andere worstelaars bezitten en controleren. Fans haatten het personage en hij was binnen iets meer dan een jaar weg. Gelukkig voor Wright was hij volhardend en maakte hij zijn carrière een succes toen hij eindelijk The Godfather werd. In een ander stukje interessante trivia, voor al zijn wedstrijden, werd de Godfather door een reeks dames naar de ring vergezeld en zo maakte voormalig dameskampioen Victoria haar debuut in de WWE.
7 LUKE GALLOWS - FESTUS
Luke Gallows geniet momenteel van enig succes in de WWE in een mid-card tagteam met Karl Anderson. De twee mannen werken al een lange tijd samen en begonnen samen in New Japan Pro Wrestling voordat ze samen met AJ Styles naar de WWE kwamen. Dit is echter niet de eerste keer dat Gallows deelneemt aan de WWE. Sommige fans herinneren zich hem misschien nog van het moment waarop CM Punk zijn Straight Edge Society had en Gallows aan zijn zijde zette. Hij had ook een sterke run in Impact Wrestling als onderdeel van Aces & Eights.
Een gimmick die hij waarschijnlijk wil dat fans vergeten, is toen hij in een heel ander tagteam zat. In 2007 ging Gallows onder de naam Festus en werkte hij samen met Ray Gordy, die de naam Jesse heette. Terwijl Gordy een ster van de tweede generatie is, de zoon van Fabulous Freebirds-legende Terry "Bam Bam" Gordy, werden de twee in een Southern Boys-gimmick gestopt, met Gallows als de "domme" broer. De twist was dat hij van domweg en verward naar een razende gek zou gaan zodra de bel ging. De gimmick eindigde in de split-draft van het merk uit 2009 en Gallows werd opnieuw verpakt voor de Straight Edge-hoek.
6 STONE KOUDE STEVE AUSTIN - PRACHTIGE STEVE AUSTIN
Stone Cold Steve Austin is de belangrijkste reden waarom de WWE WCW failliet heeft verklaard en de WWE heeft geholpen om te transformeren van een worstelend bedrijf in het midden van de jaren '90 tot de nationale krachtpatser die het werd. Het was Austin die hielp de Attitude Era op gang te brengen met zijn anti-autoriteitsvete met Vince McMahon en het is moeilijk om Austin te zien als iets minder dan de redneck, stompe, anti-autoriteit figuur waarvan hij tot op de dag van vandaag bekend blijft. Dat is echter het tegenovergestelde van hoe hij zijn carrière begon.
Austin begon zijn carrière in Texas, waar hij werkte in World Class Championship Wrestling, getraind door de legendarische heer Chris Adams.
Toen Austin overstapte naar WCW, werd hij Stunning Steve Austin en maakte hij deel uit van de Hollywood Blondes met Brian Pillman.
Hij was helemaal Hollywood en het was op dat moment onmogelijk om hem te zien als de Texas Rattlesnake die hij zou worden. Het was nog erger toen hij naar de WWE ging en ze maakten hem The Ringmaster - een van de meest algemene worstelaars in het bedrijf op dat moment. Gelukkig improviseerde Austin de Austin 3:16-promo bij de King of the Ring in 1996 en Stone Cold werd geboren, zijn eerdere gimmicks in het stof achterlatend.
5 RAVEN - JOHNNY POLO
Toen Raven een ster werd, was dat te danken aan Paul Heyman en zijn werk bij ECW. Het personage van Raven was echter het tegenovergestelde van de personages die hij portretteerde voordat hij bij dat iconische bedrijf kwam. Terwijl Raven anti-autoriteit was en in de grunge-scene speelde, met zijn zwarte leren jas, grunge-metalen shirts en zeer gewaagde verhaallijnen, was het personage van vóór dat een rijke yuppy die geloofde dat hij alles verdiende wat hij wilde.
Raven werkte al vroeg in zijn carrière rond de territoria, maar kreeg zijn eerste kans op de grote tijd in WCW in 1992. Hij werkte aan een surfer-gimmick onder de naam Scotty Flamingo en droeg zelfs een surfplank bij zich. Hij was destijds eigenlijk de Light Heavyweight Champion. In 1993 stapte hij over naar de WWE en werd manager die bekend stond als Johnny Polo, een rijke jongen die yuppiekleren droeg, een golfclub droeg en een waar eerbetoon was aan Jim Cornette. Raven haatte de rol als manager en wilde weer worstelen, uiteindelijk stopte hij in 1994, verhuisde naar ECW en werd een legende. Bij het zien van Johnny Polo is het ondoorgrondelijk om te denken dat dezelfde man twee jaar later in zijn promo's de strips van Edgar Allen Poe en Sandman citeerde.
4 ROAD DOGG - DE ROADIE
Voordat Brian James een professionele worstelaar was, was hij een marinier. Als superster van de tweede generatie, de zoon van Bullet Bob Armstrong en broer van Brad, Scott en Steve Armstrong, leek het echter normaal dat hij zijn weg naar het professionele worstelen zou vinden nadat zijn tournee was afgelopen. Na te hebben gewerkt als jobber in Smokey Mountain Wrestling en een korte steek in WCW, kreeg James eindelijk de kans om te tekenen bij de WWE.
Voor fans van zijn Road Dogg-gimmick lijkt het echter vreemd om te denken dat zijn eerste gimmick in de WWE was als assistent van "Double-J" Jeff Jarrett.
Het is nu echt geen geheim, aangezien de twee mannen de gimmick speelden tijdens de introductie van Jarrett's WWE Hall of Fame in 2018. Jeff Jarrett werkte aan een gimmick voor countrymuzieksterren met de twist dat hij nooit zijn eigen liedjes zong. In plaats daarvan luisterde hij terwijl zijn assistent, The Roadie, de eigenlijke zanger van de nummers was. Die gimmick stierf eigenlijk voordat hij kon concluderen toen beide mannen de WWE verlieten. Toen James terugkeerde, werkte hij samen met Billy Gunn als de New Age Outlaws, en de rest is geschiedenis. James werkt nu als een van de hoofdboekers voor het merk SmackDown Live.
3 DOLPH ZIGGLER - NICKY
Dolph Ziggler lijkt vaak een vergeten man in de WWE. Hij is buitengewoon getalenteerd, maar lijkt nooit lang genoeg vast te houden aan een goede gimmick om het te laten werken. Er was een keer dat het erop leek dat hij een grote ster zou kunnen worden, aangezien zijn geld op de bank tegen Albert Del Rio een van de luidste knallen in de geschiedenis van Monday Night Raw kreeg, maar dat sneuvelde ook snel. Als we echter kijken naar de twee gimmicks die Ziggler had voordat hij "The Show-Off" werd, is het verbazingwekkend dat hij zover is gekomen.
Ziggler werkte in OVW met andere jonge sterren die probeerden een doorbraak te krijgen in de WWE. Op een dag besloot de WWE om een nieuwe factie van jonge sterren op te richten en ze naar de hoofdlijst te brengen. Helaas voor die jonge worstelaars was de gimmick een mannelijke cheerleadergimmick die bekend staat als The Spirit Squad. Ziggler was Nicky in de groep en hij is de enige worstelaar die de gimmick heeft overleefd om een ster te worden in de WWE. Gek genoeg was dat niet eens de ergste truc van Ziggler. Daarvoor werkte hij als caddie en handhaver voor Chavo Guerrero, die het personage van Kerwin White portretteerde.
2 DE ONDERNEMER - DE MEESTER VAN PIJN
The Undertaker is een van de grootste creaties die de WWE ooit heeft ontwikkeld voor een van zijn sterren. In een tijdperk waarin personages in cartoonstijl vaak snel uitbleven, begreep Undertaker het op de een of andere manier en werden fans al snel verliefd op The Deadman. Nu wordt Undertaker algemeen beschouwd als een van de grootste WWE-supersterren aller tijden en dat is grotendeels te danken aan hoe hij deze legendarische gimmick gedurende zijn hele carrière heeft neergezet. Voordat hij echter de WWE binnenging, was hij gewoon een generieke grote man in WCW genaamd Mean Mark Callous. pas toen hij The Undertaker werd, werd hij een legende.
Wat veel fans misschien niet beseffen, is dat Undertaker een vreemde en vergeten gimmick had toen hij voor het eerst zijn carrière in de USWA begon. Hij heette The Master of Pain en werd geleid door Dutch Mantel (die later Zeb Colter werd). De gimmick zag hem als een ex-veroordeelde die uit de Atlanta State Penitentiary kwam na vijf jaar te hebben gezeten omdat hij twee mannen had uitgeschakeld in een gevecht. De Master of Pain was meteen een succes, gestuurd door Ricky Morton om Jerry Lawler uit te schakelen en hij won al snel de USWA unified world heavyweight title van Lawler in 1989.
1 KEVIN NASH - OZ
Misschien wel de meest gênante gimmick voor een toekomstige WWE-superster werd door WCW aan Kevin Nash gegeven. Fans kennen Nash natuurlijk het beste van zijn tijd als voormalig WWE-wereldkampioen Diesel en als medeoprichter van het nWo tijdens de Monday Night Wars.
Wat gek is, is dat vijf jaar voordat Kevin Nash en Scott Hall WCW binnenvielen als The Outsiders, de twee mannen in 1991 samenwerkten in WCW onder de ringnamen The Diamond Studd en Oz.
Hall's Diamond Studd-gimmick was een geweldige voorloper van zijn Razor Ramon-gimmick, maar de Oz-gimmick van Kevin Nash was een enorme grap. Toen Nash in 1991 debuteerde als Oz, liet WCW zelfs Wizard of Oz-personages hem vergezellen naar de ring. Hij droeg zelfs een tulband en een gigantische witte nepbaard die hij verwijderde voordat hij begon te worstelen. Hij had ook een manager die bekend stond als The Wizard. Hoe slecht de gimmick ook was, Nash zei jaren later in een interview dat WCW hem naar Japan had gestuurd om te worstelen en dat het personage daar extreem bij de fans was. Nadat Oz flopte, verpakte WCW hem opnieuw als Vinny Vegas, wat beter was, maar hij vertrok uiteindelijk naar de WWE in 1993 en werd een ster.
-
Welke van deze heeft je het meest verrast? Laat het ons weten in de comments!