Wanneer toekomstige filmhistorici terugkijken op ons huidige filmlandschap, zullen er waarschijnlijk meer dan enkelen naar verwijzen als "The Age of the Superhero". Net zoals het Westen de populaire cinema van het midden van de 20e eeuw domineerde en in de jaren tachtig de opkomst van de actie-kaskraker, valt niet te ontkennen dat verhalen over mannen van morgen en wachters van vrijheid het laatste decennium van de popcultuur hebben bepaald.
Hoewel stripverhalen momenteel de hoofdpositie in de tijdgeest kunnen innemen, heeft een bepaalde recente release bewezen dat er geen enkele succesvolle formule is om een stripboek om te zetten in een speelfilm. De eigenzinnige, bijna universeel geliefde Guardians of the Galaxy van regisseur James Gunn werd de grote winnaar van de box office van deze zomer, en wij bij Screen Rant kunnen niet gelukkiger zijn. De financiële overwinning van Guardians toont aan dat een sterke, eigenaardige regisseursstem net zo effectief kan zijn in het trekken van een publiek als welke grote naam dan ook.
Gunns unieke visie laat ons ons voorstellen wat er had kunnen zijn - specifiek, hoe het eruit zou hebben gezien als andere sterke, individualistische regisseurs in staat waren geweest om hun handen uit te proberen bij stripboekprojecten. Hoe zouden enkele van de meest beroemde en gerespecteerde regisseurs aller tijden omgaan met het aanpassen van grappige boeken? Net zoals Guardians of the Galaxy een krachtige ader van nostalgie ontgint, zijn wij bij Screen Rant geïnspireerd door de superheld-space-opera om naar het verleden van de film te kijken en ons af te vragen wat had kunnen zijn - of liever, wat kon niet, maar zou zijn geweest was ongelooflijk geweldig.
Sluit je aan bij Screen Rant terwijl we durven dromen van 8 legendarische auteurs die we zouden willen regisseren in stripverhalen. Hun tijd is misschien voorbijgegaan, maar de invloed van deze filmische grootheden echoot zo luid dat we er nog steeds naar verlangen dat ze opstaan en hun stempel drukken op The Age of the Superhero.
-
1. De vraag van Orson Welles
Als advies: probeer nooit uw leven te vergelijken met dat van Orson Welles - u zult zich alleen maar ongelooflijk ontoereikend voelen. Hij was tenslotte pas 25 jaar oud toen hij schreef, regisseerde en speelde in wat velen beschouwen als de beste film ooit gemaakt. Citizen Kane gooide bijna elke filmtruc van zijn tijd samen (om nog maar te zwijgen van het uitvinden van meer dan een paar van zijn eigen) om een op dat moment verrassend nieuwe filmische ervaring te creëren.
In de decennia die volgden, wist Welles nooit de vonk te vangen die die eerste film zo speciaal maakte. Desalniettemin toonde hij een bekwame hand bij het flitsende filmmaken, door klassiekers uit te brengen als The Trial, Touch of Evil en de duivels slimme documentaire F is for Fake.
Blijkbaar een fan van stripboeken in zijn jeugd, toonde Welles vaak een pulpgevoeligheid die goed zou hebben gespeeld met de anonieme superdetective die bekend staat als The Question. Een no-nonsense speurder meer in de trant van The Shadow dan Batman, de oorspronkelijke incarnatie van The Question achtervolgde criminele samenzweringen met een uitgebreide vermomming en een ontembare wil.
De snelle, slimme, vaak kronkelende avonturen van The Question hadden in Welles 'handen een crackerjack-stukje fantastische noir kunnen opleveren. Ondanks alle kritiek die de man tijdens zijn late carrière kreeg (een deel ervan was absoluut verdiend), verloor hij nooit helemaal de bedreven hand die hij voor het eerst toonde toen hij in de twintig was. Onder zijn leiding had The Question een behoorlijke superheldenthriller kunnen zijn.
-
2. De prediker van Sam Peckinpah
Toen Sam Peckinpah's The Wild Bunch in 1969 uitkwam, maakte het de klus definitief af, begonnen met bijna tien jaar aan revisionistische westerns. De bijtende regisseur kreeg zware kritiek vanwege het onverbloemde geweld en het nihilisme van de film - alle elementen waar Peckinpah tijdens een te korte carrière steeds weer naar zou terugkeren. Voordat hij stierf aan complicaties van zijn verschillende verslavingen in 1984, creëerde Peckinpah enkele van de donkerste en meest woeste films ooit gemaakt.
Hoewel hij nooit een van de meer fantastische genres heeft aangeraakt, zou de cultklassieker Vertigo-stripboek Preacher precies in Peckinpah's met bloed bevlekte steegje zijn geweest. Het verhaal van een heilige man uit Texas die een band aangaat met een kosmische entiteit en op zoek gaat naar een onhandelbare God voor het gerecht, zou waarschijnlijk Peckinpahs fantasie hebben geprikkeld. De komische serie zit tenslotte vol met met bloed doordrenkt geweld, groteske karakters, constante vulgariteit en vrolijke godslastering.
Ondanks dit alles zou Preacher ook een beroep hebben gedaan op Peckinpah's fascinatie voor oprechte mensen die in een onfatsoenlijke wereld staan. Ondanks al zijn reputatie als een over-the-top brutale strip, blijft Preacher een favoriet omdat het eigenlijk een enorm hart heeft onder al dat vuil. De hoofdrolspeler Jesse Custer handhaaft inderdaad een gevoel van tweeledige moraliteit - een die is afgeleid van het kijken naar oude westerse films als kind, niet minder.
Sam Peckinpah had de wereld en de karakters van Preacher kunnen overnemen en er iets bijtend dwingend uit kunnen spinnen. In ons hoofd zou het resulterende project zoiets zijn geweest als de road-movie-from-hell Bring Me the Head van Alfredo Garcia gekruist met de manische intensiteit van Straw Dogs. Hij had natuurlijk niet het hele verhaal in één keer kunnen omvatten - maar daarom kunnen we ons vervolgspellen voorstellen.
-
3. Luis Buñuel's Doctor Strange
De Spaanse regisseur / provocateur Luis Buñuel kwam de filmscene binnen toen hij samen met Salvador Dali een van de meest beruchte korte films aller tijden creëerde, Un Chien Andalou. Als een van de pioniers van de surrealistische beweging had Buñuel een sterk oog voor compositie, een kurkdroog gevoel voor humor en nauwelijks onderdrukte verontwaardiging over de hypocrisie van de samenleving in een lange carrière van absurdistische cinema.
Buñuel had de gave om het alledaagse raar te maken en het rare ronduit verontrustend. Zelfs enkele van de meer rechtlijnige films in zijn oeuvre bevatten elementen die ontworpen zijn om onder de huid van de kijker te kruipen (zie het banket van de zwervers in Viridiana of de mysterieuze doos in Belle du Jour).
Wat kon Buñuel dan nog meer regisseren dan Doctor Strange?
In hun oorspronkelijke incarnatie onder de pen van Steve Ditko (die toevallig ook The Question creëerde), waren de avonturen van Doctor Stephen Strange niet alleen raar, ze waren ronduit agressief surrealistisch. Met bizarre reizen naar de rijken buiten de aard van de mens, resoneerden deze verhalen met een generatie die zijn thuis maakte in postmoderne psychedelica.
Hoewel Buñuel zich zelden bezighield met het soort caleidoscopische stijl dat kenmerkend was voor vroege Doctor Strange-strips, zou zijn ogenschijnlijk moeiteloze beheersing van het vreemde voor een heel ander soort superheldenfilm hebben gezorgd. Het was misschien geen publiekstrekker, maar het zou zeker een onuitwisbare indruk hebben gemaakt.
-
4. Ingmar Bergman's The Sandman
Wanneer iemand de vermeende ontoegankelijkheid en somberheid van Europese kunstfilms ter sprake brengt, wordt Ingmar Bergman vaak voorgesteld als de belangrijkste avatar van het stereotype. Gelukkig houdt die perceptie niet veel vast. Vooral bekend als een regisseur van buitengewoon grimmige drama's, is het gemakkelijk om te vergeten dat Bergman vaak een levendig gevoel voor humor en eigenzinnigheid in zijn werk verweefde.
De beroemdste film van Bergman, The Seventh Seal, beweegt bijvoorbeeld in een snel fragment en heeft een wrange komische onderstroom. Naast zijn visioenen van pest en dood, viert de film het leven op kleine en merkwaardige momenten.
In zijn hoogtijdagen zou Bergman bijna de perfecte keuze zijn geweest om een bewerking van Neil Gaimans stripboek opus The Sandman te leiden. Veel van zijn werk had tenslotte al een etherische kwaliteit - Persona speelt zich af als de meest ongemakkelijke erotische droom ooit, en Hour of the Wolf heeft alle attributen van een ondoorgrondelijke nachtmerrie.
Heck, je zou zelfs kunnen beweren dat er al tinten van de Dood zijn afgebeeld in The Seventh Seal die rond het creatieve DNA van de King of Dreams wervelen. Dit zou volgen, aangezien The Sandman meer dan drie decennia na de release van die film debuteerde.
Als zodanig hadden we graag gezien dat Bergman al zijn scherpe inzichten in droomlogica en gevoel voor avontuur zou inbrengen in het verhaal van Morpheus, de levende incarnatie van alle dromen, en zijn goddelijke uitgebreide familie The Endless. Zelfs een aanpassing van enkele van de lagere, minder op Morpheus gerichte verhalen in The Sandman's run (we nomineren "A Doll's House") zou in het voordeel van Bergman hebben gewerkt.
_________________________________________________
VOLGENDE PAGINA: Swamp Thing, Jonah Hex en Black Panther
_________________________________________________
1 2