Als een zoveelste herinnering dat fans daarna niets weten over de eigenlijke plot of cast van Zack Snyder's Batman VSuperman, is de vraag welke rol - indien aanwezig - een sidekick uit het verleden van Ben Afflecks Dark Knight zou kunnen spelen, opnieuw gestegen. Maar nu Snyder zijn voornemen om zwaar te tekenen uit Frank Millers 'The Dark Knight Returns'-stripreeks volkomen duidelijk maakt, is het mogelijk dat een vrouwelijke Robin een waarschijnlijkere kandidaat is. En voor degenen die aan de theorie vasthouden, lijkt het erop dat een actrice al een koploper is geworden.
Geruchten dat Zack Snyder van plan was om een nieuwe Robin in de filmformule voor Affleck's Batman te introduceren, circuleren al sinds de aankondiging van de film, waarbij het inmiddels ontkrachtte nep-BvS-script beweert dat het Carrie Kelley zou zijn - een jong meisje dat de mantel op zich nam in Miller's "Dark Knight Returns" - het vervullen van de rol. Eveneens in overeenstemming met Millers mening zou er ook een gedenkteken voor een overleden Robin (Jason Todd voor jullie stripfans) worden opgenomen; zijn relatie met Dick Grayson zou onduidelijk blijven.
Maar toen actrice Jena Malone deze zomer naast Zack Snyder op de set werd gespot, zagen veel fans het als een bevestiging dat de regisseur de personages en thema's van Miller's strip bijna volledig zou aanpassen. Op dat moment (en tot nu toe) lijkt het nog een lange weg te gaan om niet alleen een sidekick van Batman op te nemen - ooit gezien als onmogelijk in de serieuze opname van Christopher Nolan - maar om een van de minst bekende versies te casten. En thematisch gezien is haar oorsprongsverhaal niet wat je 'episch' zou kunnen noemen.
Waar de eerste versies van 'The Boy Wonder' het slachtoffer werden van het verlies van een ouder of een soortgelijke tragische gebeurtenis, en voor begeleiding onder de vleugels van Batman werden gebracht, besloot Carrie eenvoudig haar eigen Robin-kostuum te maken en de Dark Knight op te zoeken met een katapult in de hand, in de hoop een plaats aan zijn zijde te verdienen op basis van alleen wilskracht. Uiteindelijk bewees Carrie haar effectiviteit met haar snelle verstand (en de vereiste acrobatie), en heeft ze ondanks haar beperkte optredens genoeg fans.
Toen het nieuws over Malone's aanwezigheid voorbijging, leek de speculatie af te nemen toen steeds meer mensen gingen geloven dat Malone en Snyder gewoon vrienden waren die hun werk aan SuckerPunch volgden. Maar het enige dat nodig was, was een enkele foto van Malone's gepost op Instagram om te leveren wat velen weer zien als een rokend pistool:
Bezig met laden
Drastische tijden vragen om drastische maatregelen.
Bekijk op Instagram
Het is verre van concreet bewijs, aangezien het kapsel niet de eerste verandering is die Malone in haar heeft aangebracht (inclusief de aanstaande Hunger Games: Mockingjay). Haar bekendheid op de set van een filmtekening uit "The Dark Knight Returns", en nu haar uiterlijk verandert om meer op een personage uit die strip te lijken, is reden voor speculatie. Vooral omdat Malone echt goed zou passen bij de persoonlijkheid van het personage.
In verschillende rollen - waaronder SuckerPunch - heeft Malone een talent getoond voor het overbrengen van zelfverzekerde, edgy en uitdagende karakters. Diezelfde eigenschappen beschrijven Carrie Kelley perfect, maar gezien het leeftijdsverschil (de strips laten haar zien als tiener, terwijl Malone bijna 30 is) zouden enkele aanpassingen aan het oorsprongsverhaal van het personage nodig zijn. Maar alles bij elkaar genomen, het is niet de leeftijd of oorsprong van deze Robin die kan worden gebruikt om het karakter van Affleck af te ronden.
Fans hebben geweten dat ze een oudere, meer versleten en bittere Batman verwachten dan ze deze keer gewend zijn, aangezien de burgerwacht al een lange carrière onder zijn riem zal hebben tegen de tijd dat de film begint; tijd genoeg om een Robin te hebben verloren, en veel meer dan nodig is om het idee om een bondgenoot te vertrouwen te verzuren. Of die bondgenoot nu een roodharige jonge vrouw is, of een goddelijk wezen van een andere planeet.
Er is ook gespeculeerd dat de visie van BvS: DoJ op Wayne Manor aanzienlijk bescheidener zou kunnen zijn en schijnbaar meer stedelijk op zijn locatie. Als dat het geval is - en als Bruce Wayne's voorliefde voor het nachtleven in de onderwereld bewijst - dan zouden er voor hem en Carrie Kelley volop mogelijkheden zijn om elkaar te kruisen. Het zou niet veel manoeuvreren kosten om Wayne's cynisme in te kaderen tegen Kelley's nieuwe enthousiasme en gedrevenheid. Dat is ook een parallel verhaal met een verhaal waarvan we verwachten dat het op zijn minst gedeeltelijk wordt verteld wanneer Batman, Superman en Wonder Woman het scherm delen.
Een 'Girl Wonder' dat uit een gebroken gezin komt en simpelweg een verschil wil maken op dezelfde manier als Batman heeft gedaan voor Gotham City, zou ook uitstel kunnen bieden voor de grotere 'anti-Superman'-thema's of protesten. Immers, als DC en WB van plan zijn om Afflecks oudere Batman over een paar jaar in een op zichzelf staande film te laten verschijnen, kan elke extra inspanning die wordt besteed aan de personages, de strijd en de straatcriminaliteit van Gotham uiteindelijk zijn vruchten afwerpen.
Welke versie van Batmans sidekick ook wordt besproken voor het gedeelde filmuniversum van DC, en ongeacht wie ze zal spelen, het is duidelijk dat de meest voor de hand liggende oplossing niet de gemakkelijkste is om naar toe te gaan. Als er niets anders is, sluit een versie van Batman zo oud als die van Affleck grotendeels de gebruikelijke Robin-oorsprong uit (tenzij Snyder besluit dat hij een kloof van twintig jaar daartussen nastreeft). Zelfs als de invloeden van Snyder niet zo expliciet waren, zou het verhaal van Carrie Kelley (of dat van Tim Drake) geloofwaardiger lijken in overeenstemming met de toon van Man of Steel.
Om redenen die voor elke Batman-filmliefhebber duidelijk moeten zijn, vereist het toevoegen van een sidekick aan de Dark Knight enkele zorgvuldige bewegingen. George Clooney heeft zijn excuses aangeboden voor het "ruïneren van Batman", maar het grote publiek is misschien niet zo vergevingsgezind; nog steeds de titel associëren met Batman Forever of Batman & Robin, of gewoon de jeugdversie van Dick Grayson. Alleen Nolan's The Dark Knight Rises leek fans voor het idee te winnen, maar de noodzaak om de 'identiteit' van het personage een mysterie te houden, zou een teken kunnen zijn dat zelfs de regisseur een scepticus was. Hoewel WB waarschijnlijk graag een vrouwelijk Bat-personage aan hun universum zou toevoegen zonder '-girl' in haar titel.
Het is ook heel goed mogelijk dat een roodharige Malone kan verschijnen als een eenvoudig paasei voor fans, een kleine rol speelt als een bewonderaar van Gotham's caped crusader, een zaadje plant dat al dan niet bloeit in een Batman-solofilm (naar verluidt arriveert op zijn vroegst in 2019). Maar gezien de zoutkorrel die moet worden ingenomen met de huidige speculatie over de betrokkenheid van Malone, is het het beste om gewoon te hopen dat elke versie van Robin geschikt wordt geacht voor het grote scherm.
Wat vind je van Robin's afwezigheid in moderne, geaarde Batman-films? Is een versie als Carrie Kelley een meer waarschijnlijke oplossing, of zou je nog steeds liever hebben dat Dick Grayson terugkeert naar de kudde zodra Batman V Superman is gekomen en gegaan? Deel uw mening in de comments, en we houden u op de hoogte als er meer (?) Bewijs binnenkomt.
Batman V Superman: Dawn of Justice arriveert op 25 maart 2016.
Volg mij op Twitter @andrew_dyce voor Batman V Superman-updates en film-, tv- en gamingnieuws.
