ABC Entertainment bezit de uitzendrechten voor twee lucratieve nerd-merken, nu moederbedrijf Walt Disney Pictures Marvel controleert en Lucasfilm heeft overgenomen van Star Wars-bedenker George Lucas. Het netwerk bereidt de SHIELD TV-serie van Joss Whedon voor en de productie gaat deze maand van start voor een Fall TV-seizoensdebuut.
Netwerkvoorzitter Paul Lee noemt de generatiesoverschrijdende aantrekkingskracht van het Marvel-universum en de vertelstijl van Whedon als redenen om hoopvol te zijn dat de SHIELD-piloot wordt opgepikt voor series. Ondertussen zijn er plannen om de slapende Star Wars live-action tv-show - die een overdracht is van de administratie van Lucas - opnieuw te bekijken en te bepalen of dat iets is dat de moeite waard is om na te streven.
Whedons show brengt Avengers-veteraan Clark Gregg samen die zijn Agent Phil Coulson repriseert, met tv-acteurs Ming-Na Wen (Stargate Universe) en Chloe Bennet (Nashville) onder degenen die SHIELD-medewerkers spelen die voor het kleine scherm zijn gemaakt. Speculatie wijst erop dat Samuel L.Jackson verschijnt als organisatiehoofd Nick Fury (toegegeven, de acteur roert zelf die pot), maar verder ontwikkelt de serie zich als een afzonderlijke entiteit die niet overlapt met de tijdlijn van Marvel Cinematic Universe (bijv. en prima).
Van SHIELD wordt verwacht dat het de sjabloon volgt van Whedons cult-tv-creaties Buffy the Vampire Slayer en Firefly, waarbij de hedendaagse gezinsidentiteit en morele verantwoordelijkheden worden onderzocht door middel van een popcultuurshow die luchtig afwisselt tussen ironische actie en serieus drama (a la The Avengers). Dat wil zeggen, we anticiperen evenveel nadruk op de (disfunctionele?) Teamdynamiek als de wereldreddende daden van de personages.
Lee verzekert IGN dat zijn mede-ABC-executives het potentieel van de serie erkennen, in termen van hoe het voldoet aan de 'smart with heart'-criteria van het netwerk, wat betekent dat ze meer shows hebben die door ouders en kinderen samen worden bekeken (bekend als' gezamenlijk bekeken shows '):
“Marvel heeft absoluut de mogelijkheid om het hele gezin erbij te krijgen. De waarheid over Joss is dat hij een aantal geweldige relaties heeft in (SHIELD), dus er zijn veel echt grappige, mannelijke / vrouwelijke relaties - erg flirterige relaties die er doorheen gaan. Maar het is ook Joss en het is Marvel en er zit veel actie in."
De relatief diverse SHIELD-casting doet Lee geloven dat de show 'mannen en vrouwen en kinderen' kan aanspreken in plaats van alleen de mannelijke doelgroep van Marvel. Daarom zullen ABC-hoofden de pilot eerder bekijken dan die voor andere potentiële nieuwe tv-eigendommen en zijn ze van plan om marketing te starten kort nadat de serie officieel groen licht heeft gegeven (de kans is groot dat dit zal gebeuren):
'Trouwens, het script is geweldig. Dus ik wil het niet negeren, want dat betekent misschien niet een goede pilot of een goede serie, maar we zijn er erg enthousiast over. Joss is heerlijk om mee samen te werken. En trouwens, (hij) vindt het geweldig om op televisie te zijn, waar ik van geniet!"
Whedons laatste uitstapje op het kleine scherm, Dollhouse, was niet bepaald een bevredigende onderneming, maar kwam van Avengers '$ 1,5. miljard theatrale rendementen - en de toegenomen carte blanche creatieve controle die daarmee gepaard gaat - heeft waarschijnlijk zijn geest gesterkt.
Ondertussen zou ABC de 50 uur aan scripts kunnen afstoffen die zijn samengesteld door Lucas, producer Rick McCallum en nerd-favoriete schrijvers zoals Ronald D.Moore (Battlestar Galactica, Caprica) voor een live-action Star Wars tv-serie die zich ontvouwt tijdens de jaren tussen de prequel en de "originele" filmtrilogieën. Lee heeft EW laten weten dat een dergelijke optie momenteel wordt overwogen:
“We zouden heel graag iets met Lucasfilm willen doen, we weten nog niet wat. We zijn nog niet eens bij ze gaan zitten. We gaan naar (de live-actieserie) kijken, we gaan ze allemaal bekijken en zien wat goed is. We konden dit pas met hen bespreken nadat (de overname) was afgerond en deze net is afgerond. Het gaat zeker deel uitmaken van het gesprek."
De mogelijke kosten kunnen dit echter verhinderen. Lucas 'oorspronkelijke schattingen waren dat de vereiste effecten $ 150-200 miljoen zouden kosten of een gemiddeld $ 3-5 miljoen prijskaartje voor afleveringen; vóór de overname werden echter stappen genomen door de filmmaker en Industrial Light & Magic (ILM) om de uitgaven terug te brengen tot $ 50-60 miljoen (of $ 1 miljoen per aflevering). Lee geeft zelfs toe dat de schaal en aanpak die de nieuwe Lucasfilm-president Kathleen Kennedy verkiest, van invloed zal zijn op hun beslissing:
“Het wordt in hoge mate aan de Lucasfilm-merken bepaald hoe ze het willen spelen. We hebben hier een punt bereikt met Marvel, een heel speciaal punt, waar we in het Marvel-universum zijn, en heel relevant dus, maar we doen niet aan The Avengers. Maar SHIELD maakt deel uit van The Avengers. Dus misschien is iets schuin de manier om (het Star Wars-universum te benaderen) in plaats van er recht op af te gaan."
Bekijk het volledige artikel op EW voor meer informatie over het geruchtenconcept van de show en het verband met de aankomende Star Wars: 1313-videogame.
-