Adi Shankar heeft meneer Rogers aan zijn Bootleg Universum toegevoegd. De korte film, getiteld Mr. Rogers: A War Hero en geschreven en geregisseerd door Kenlon Clark, hoewel satirisch net als de rest van het Bootleg Universum, is bedoeld als een eerbetoon aan Fred Rogers op wat zijn 90e verjaardag zou zijn geweest.
Fred Rogers - bij miljoenen bekend als meneer Rogers - was de presentator en bedenker van de Emmy-winnende serie meneer Roger's Neighborhood. Het educatieve kinderprogramma liep van 1968 tot 2001 met een zeer eenvoudige en solide formule. Meneer Rogers was niet gefocust op wiskunde en lezen zoals andere educatieve kinderprogramma's. In plaats daarvan leerde hij kinderen hoe ze goede mensen konden zijn en over de wereld om hen heen. Soms richtte hij zich radicaal op alles, van echtscheiding tot moordaanslagen en racisme - onderwerpen waarvan volwassenen vaak vonden dat ze te volwassen waren voor jonge kinderen. Hij vocht ook met succes om de financiering van PBS te verhogen en getuigde voor de rechtbank ter ondersteuning van gezinnen die videorecorders gebruikten om tv-programma's op te nemen om later te bekijken. Rogers won de Lifetime Achievement Award bij de Daytime Emmy's in 1997.
Mr. Rogers: A War Hero werd eerder vandaag uitgebracht op Adi Shankar's Bootleg Universe YouTube. Het vertelt het verhaal van meneer Rogers in zijn kleedkamer en herinnert zich een fictief verslag van gevechten in de oorlog in Vietnam. Shankar legt uit waarom hij de korte film produceerde in een ontroerend statement dat bij de video hoort:
"Toen ik jong was, hadden mijn helden megazords, adamantiumklauwen en vampierslachtende zwepen. Ze waren spectaculair en spraken mijn verbeelding. Maar na de gebeurtenissen van de afgelopen jaren zijn mijn helden veranderd, en nu is iedereen die het leven van een kind onbaatzuchtig verrijkt, een held voor mij. Dit bericht is een liefdesbrief aan een man die ons liet zien hoe een goede buur eruit ziet."
In de video wordt Mr. Rogers gespeeld door de jonge look-a-like en sound-a-like acteur Chris Cusano. Nadat hij drie overvallers in elkaar had geslagen die de portemonnee van een vrouw hadden gestolen, werd meneer Rogers gerekruteerd in het leger. Hij sloot vriendschap met twee andere soldaten, genaamd vrijdag en dinsdag. Met z'n drieën voltooien ze verschillende succesvolle missies, totdat dinsdag en vrijdag worden vastgelegd. Rogers gebruikt het geld dat hij van zijn medesoldaten in een vloekpot heeft verzameld om een Vietnamese man genaamd Trolley te betalen om hem naar zijn vrienden te brengen, waar de reddingsmissie niet precies verloopt zoals gepland. Terwijl hij het zich herinnert, zit Rogers in zijn kleedkamer en haalt hij op een gegeven moment de twee poppen tevoorschijn die hij naar zijn vrienden heeft vernoemd. De video is ook een eerbetoon aan Rogers echte methode van lesgeven, rustig praten en uitleggen, terwijl kinderen worden aangemoedigd hun verbeeldingskracht te gebruiken en goede buren te zijn.
Hoewel hij al lang weg is, is het duidelijk dat de erfenis van de heer Rogers hem lang heeft overleefd. Memes met enkele van zijn beroemdste citaten over het leuk vinden van mensen zoals ze zijn en het zoeken naar hulpverleners bij een ramp verschijnen nog steeds vaak op sociale media. Ook werd vandaag voor Rogers 'verjaardag de trailer vrijgegeven voor een documentaire over hem, getiteld Won't You Be My Neighbor. De documentaire was al te zien op het laatste Sundance filmfestival en zal in juni een brede release krijgen. Hij is misschien weg, maar zijn woorden en lessen resoneren nog steeds met degenen die hem kenden. Misschien was Rogers niet echt een soldaat en misschien is hij nooit echt ten oorlog gegaan, zoals afgebeeld in Mr. Rogers: A War Hero. Maar voor meerdere generaties was hij en zal hij altijd een held zijn - en onze buurman.
Bron: Adi Shankar's Bootleg Universe