Chainsawesome Games 'nieuwste, Aftercharge, is een verrassend, leuk en strategisch spel voor meerdere spelers dat een ervaring biedt als geen ander spel in zijn soort. Aftercharge biedt uren plezier, hoewel het gebrek aan spelmodi en niet-gevechtsfocus het moeilijk kunnen verkopen voor meer mainstream-geneigde gamers.
Aftercharge is een online multiplayer first-person shooter waarin twee teams van drie het tegen elkaar opnemen in een arena-achtige setting. Hoewel dit aan de oppervlakte misschien klinkt als een alledaagse multiplayer-ervaring, gooit Chainsawesome een curveball in de mix. In plaats van hersenloos schieten, doodgaan, respawnen en herhalen, kiest Aftercharge voor strategie en communicatie. De bewakers, genaamd Enforcers die onoverwinnelijk zijn, moeten zes extractors verdedigen tegen de aanvallers, genaamd Workonics, die onzichtbare robots zijn. De robots kunnen worden uitgeschakeld wanneer hun energieniveau nul bereikt, maar ze kunnen altijd snel weer tot leven worden gewekt door teamgenoten. Aanvallers winnen wanneer ze alle zes afzuigers vernietigen en de verdedigers winnen wanneer ze alle drie onzichtbare robots uitschakelen.
Nogmaals, winnen aan beide kanten is bijna onmogelijk in Aftercharge zonder enige vorm van communicatie. Hoewel aanvankelijk onzichtbaar, kunnen robots worden blootgelegd tijdens een aanval of in de nabijheid van de verdedigende zijde. Afleiding en misleiding zijn essentieel voor aanvallers vanwege hun gebrek aan wapens en, nogmaals, het feit dat verdedigers onoverwinnelijk zijn. Voor verdedigers komt het erop aan de juiste rotatie van verdedigende afzuigers te vinden en te proberen de onzichtbare robots te ontdekken. Dit kan voor spannende spelsituaties zorgen, maar het voelt des te meer de moeite waard om overwinningen te behalen. Toevoegen aan dit niveau van spanning is een functie genaamd Orbital Strikes, die optreedt nadat tien minuten zijn verstreken in een game en elke minuut daarna. Deze bombardementen onthullen langzaam de onzichtbare robots totdat ze volledig zichtbaar zijn, dus aanvallers zullen snel moeten werken.
Aftercharge speelt ook in op de recente trend van zowel personageklassen als cooldowns in multiplayer-titels. In plaats daarvan kiezen spelers uit verschillende personages die tijdens een wedstrijd verschillende rollen vervullen. Strategie zal opnieuw moeten worden gebruikt tijdens het selecteren van personages, omdat spelers hun teams in balans willen houden voor een effectieve wedstrijd. In feite hebben deze personages zowel een sterktevoordeel als een zwakte-nadeel van het tegenhangerpersonage van het vijandelijke team, hoewel het niet iets is dat te veel problemen veroorzaakt als spelers intelligentie implementeren en solide teamgenoten hebben. Bovendien hebben de personages een moeilijkheidsgraad die is gebaseerd op hoe moeilijk ze te gebruiken zijn in een wedstrijd. Beide zijden hebben twee gemakkelijke, een medium en twee harde tekens om uit te kiezen.Dit systeem maakt het erg gemakkelijk voor minder ervaren spelers om direct in Aftercharge te springen zonder dat het te aanmatigend aanvoelt.
Cooldowns zijn ook niet aanwezig in Aftercharge en speciale vaardigheden - elk personage heeft een specifieke die aan zijn personage is gekoppeld - kunnen zo vaak als nodig worden gebruikt. De afweging is dat vaardigheden (en voor verdedigers, wapens afvuren) energie verbruiken. Spelers moeten de energiebalk in de gaten houden en deze opladen bij afzuigers. Voor verdedigers betekent dit simpelweg dat ze binnen het bereik van afzuigers moeten komen, terwijl aanvallende robots afzuigers moeten slaan om hun energiepool terug te winnen. Dit creëert een omgeving die slim spelen vereist en is ook een van de grootste sterke punten van het spel.
Hoewel balans en strategie beide sleutels zijn tot het succes van Aftercharge, zou het niets zijn als het spel niet een van de belangrijkste noodzakelijke vakjes aanvinkt: de funfactor. Gelukkig biedt de game veel inherent plezier, vooral vanwege het feit dat geen twee wedstrijden ooit hetzelfde zullen zijn. In sommige opzichten is het bijna als een bijna gevechtsvrije versie van Rainbow Six: Siege in zijn uitvoering, zij het op een veel kleinere schaal en vereist meer out-of-the-box-denken. De game is zeker niet voor iedereen, hoewel het zeker een nichemarkt zal vinden omdat het tijdens zijn levenscyclus meer inhoud toevoegt.
In termen van beschikbare content bij de lancering, stelt Aftercharge hier teleur. Met alleen de standaard (zij het unieke) multiplayer-modus, mist het spel variatie. Dit kan het op de lange termijn pijn doen, omdat spelers steeds opnieuw dezelfde modus zullen spelen om naar andere spellen te gaan. Chainsawesome zal dit probleem al vroeg in de kiem moeten smoren, omdat ze al een zeer vermakelijk en apart model hebben om op voort te bouwen. Het zou jammer zijn als Aftercharge in de vergetelheid raakt voordat het zelfs maar een kans krijgt om echt aan te slaan.
De kaarten, hoewel mooi om naar te kijken en met intuïtief ontwerp, zijn te klein in aantal om voor altijd vermakelijk te zijn. Bij de lancering zijn er vier kaarten beschikbaar, allemaal verschillend ingedeeld en opgebouwd op dezelfde asymmetrische manier als de rest van het spel. Toch, zoveel diversiteit als deze vier kaarten bieden, kan het na meer dan een paar uur gameplay een beetje hetzelfde aanvoelen.
Afgezien van deze kleinere problemen, is Aftercharge een eigenzinnige, opwindende en uniek veeleisende tijd. Chainsawesome is erin geslaagd om originaliteit te creëren in een genre vol met kopieer- en plakschutters en gedeelde MMO-klonen. Hoe lang de game ook in de hoofden van de spelers blijft hangen, de studio mag alleen trots zijn op deze prestatie. Het is niet elke dag dat een multiplayer-titel langskomt, vooral door een indiebedrijf, dat op zo'n authentieke manier choqueert en ontzag. Als dat is wat je zoekt in een game, is Aftercharge misschien de juiste keuze.
Meer: elke game komt uit in 2019 - een complete lijst
Aftercharge is nu beschikbaar op Steam en Xbox One voor $ 19,99. Het komt op een niet nader gespecificeerde latere datum uit voor Nintendo Switch. Screen Rant heeft voor deze recensie een Xbox One-kopie ontvangen.
Onze beoordeling:
3,5 van 5 (zeer goed)