Agents of SHIELD begon zijn leven als een show die voorlopig aan het Marvel Cinematic Universe is vastgemaakt en is uitgegroeid tot zijn eigen beest, dat complexe karakterbogen met spannende actie verweven. Hoewel het zich bleef inspireren door de gebeurtenissen in de verschillende films, heeft het afstand genomen en zijn eigen kleine hoekje van de live-action Marvel-wereld gecreëerd. Onderweg is het ook brutaler geweest om elementen uit de stripboeken in de verhalen te halen, tot groot voordeel van de show
Seizoen 4 van SHIELD is hier bijzonder bedreven in geweest, met aandacht voor zowel Ghost Rider (s) als Life Model Decoys. Tussen deze grotere plots door, heeft het fans echter ook een diepe snee gegeven van de pagina die dient als een voortdurende verbinding met de MCU als geheel: Jeffrey Mace. Afwisselend bekend onder de codenaam Patriot, werd Mace voor het eerst geïntroduceerd als het mysterieuze nieuwe hoofd van SHIELD. Het was echter vanaf het begin duidelijk dat hij iets voor zijn medespionnen hield. Laten we, om deze trage verhaallijn te helpen uitpakken, eens kijken naar de geheimen van de Patriot - en hoe ze hem verbinden met de grotere MCU.
Wie is de patriot?
Een paar maanden geleden hebben we een diepe duik genomen in de stripgeschiedenis van Jeffrey Mace en zijn alter ego de Patriot, maar het is de moeite waard om op te frissen in het licht van recente gebeurtenissen op Agents of SHIELD . Mace verscheen voor het eerst in 1941 tijdens nummer 4 van het Timely Comics-boek The Human Torch - dat zich richtte op de Android en toekomstige SHIELD-agent Jim Hammond, niet op het Fantastic Four-lid. In de boeken was de Patriot een uitstekende atleet en strijder uit Brooklyn, geïnspireerd om een met sterren versierde outfit aan te trekken na het zien van Captain America.
The Patriot zou een van Timely's grootste hits worden en de komende twee jaar in meerdere Marvel Mystery Comics verschijnen. Met het verstrijken van de decennia werd Timely Marvel en viel de Patriot uit de boot. De jaren 60 bleken echter een tijd van hernieuwde belangstelling voor superhelden na de wederopstanding van Captain America en de geboorte van de Silver Age van de stripverhalen. Om uit te leggen hoe Cap avonturen beleefde nadat hij bevroren was geweest, stelde Marvel dat een aantal mannen zijn mantel hadden overgenomen (samen met die van Bucky). Mace, zo blijkt, was de derde man die het schild vasthield, waardoor zijn oorspronkelijke inspiratie de cirkel rond maakte.
Net als Steve Rogers zou Mace uiteindelijk terugkeren naar strips met een aantal verhalen uit de Tweede Wereldoorlog in de jaren '70, waarbij zijn geschiedenis en ambtstermijn als Captain America onlangs werd gecondenseerd en opnieuw werd verteld in Captain America: Patriot uit 2010 . Buiten die optredens heeft Mace echter nooit zijn oorspronkelijke populariteit geëvenaard, hoewel de mantel van Patriot voortleefde dankzij Young Avenger Eli Bradley, de kleinzoon van de voormalige Super Soldier en Captain America Isaiah Bradley.
Jeffrey Mace, directeur van SHIELD
Marvel is niet de enige die personages uit de strips leent en ze drastisch herwerkt voor film en televisie, maar meestal doen ze dat met eerbied voor hun afkomst. De Jeffrey Mace die we voor het eerst tegenkomen in 'Meet the New Boss', de tweede aflevering van het huidige seizoen van Agents of SHIELD , is een stuk jonger dan zijn komische tegenhanger.
In plaats van een voormalige avonturier in kostuum te zijn, is Mace gewoon een Amerikaanse held en zijn daden kwalificeerden hem om het over te nemen van Coulson als directeur van SHIELD. Toen het seizoen vorig jaar vorderde, onthulde Mace dat hij een onmenselijk was met superkracht en duurzaamheid, en zijn verbeterde status was een van de voorwaarden die Coulson voor zijn vervanger had gesteld. Er is zelfs een knipoog naar zijn tijd als Captain America in de strips, aangezien Coulson zegt dat Rogers niet beschikbaar was voor het optreden na de gebeurtenissen in Civil War .
De serie onthulde vervolgens dat Mace aanwezig was bij de ondertekening van de Sokovia-akkoorden in Wenen, waar hij hielp het leven van een deelnemer te redden na de nasleep van de explosie die koning T'Chaka's leven kostte. Dankzij het evenement had hij de publieke belangstelling en het geloof van brigadegeneraal Talbot moest worden benoemd tot hoofd van de spionageorganisatie.
Zijn status en bevoegdheden maakten hem de perfecte man om SHIELD uit de schaduw te halen en het wantrouwen van het publiek jegens Inhumans te helpen verminderen, die hij beide gebruikte toen hij in kostuum uitkwam als Patriot na de nederlaag van Eli Morrow. Niet alleen maakte het moment hem een volwaardige superheld, maar zijn pak hing terug naar zijn stripboekkostuum (inclusief de adelaar op zijn borst, die nu SHIELD vertegenwoordigt), terwijl hij mooi paste in de meer geaarde wereld van de MCU.
De geheimen van de patriot en MCU-verbindingen
Mace's alter ego en onmenselijke krachten waren echter niet het enige dat hij verstopte, zoals werd geleerd in 'The Patriot'. Het blijkt dat Mace geen onmenselijke is, maar eerder deel uitmaakt van de lange rij individuen aangevuld met een versie van het Super Soldier-programma in de MCU. Net als in de strips heeft het programma meerdere iteraties doorlopen en is het verantwoordelijk voor iedereen, van Wolverine tot de Hulk. In de MCU heeft het de Red Skull-, Deathlok-, Abomination-, de Extremis- en Centipede-projecten en de Winter Soldier geboren door een variatie op de originele formule of notities van Abraham Erskine te gebruiken.
Mace zelf maakte deel uit van Project: Patriot, opgevat als een voortzetting van het programma dat Captain America maakte, maar met behulp van de formule bedacht door Calvin Zabo die hem in Mr. Hyde veranderde. Hoewel het programma de donkere knikken van Zabo's formule uitwerkte, moest Mace zichzelf nog steeds regelmatig injecteren om zijn krachten te behouden. En alsof dat nog niet erg genoeg was, werd kort daarna onthuld dat zelfs de heldendaden van Mace in Wenen een farce waren.
In plaats van zijn leven onbaatzuchtig in gevaar te brengen om de onschuldigen te beschermen, viel hij onhandig nadat zijn zicht was verduisterd, en belandde in de perfecte positie toen een fotograaf de foto van hem maakte die blijkbaar een omstander beschermde. In plaats van te fissen, leunde Mace in de leugen en gebruikte het om niet alleen de Patriot te worden, maar ook de directeur van SHIELD. Terwijl dit hem in het verheven gezelschap van Nick Fury en Coulson (en even Mack) plaatste, was het gedoemd om te falen. Nu zijn geheim is onthuld, heeft Coulson weer de leiding, maar Mace is gebleven als het publieke gezicht van SHIELD en bewaart voorlopig zijn dekking.
---
Marvel en Agents of SHIELD hebben veel vrijheden genomen met hun interpretatie van Jeffrey Mace, maar het heeft kijkers een opwindende draai gegeven aan de oorsprong van de Patriot. Net als in de strips heeft de MCU geprobeerd een aantal superhelden en schurken te binden aan het project dat Captain America voortbracht. Door Mace daadwerkelijk deel te laten uitmaken van een uitloper van het project dat door een gek is ontwikkeld, voegt het nog een tragische laag toe aan zijn fictieve geschiedenis.
Hoewel Mace een leugen leefde en het in zijn voordeel gebruikte, deed hij dat in een poging een held te zijn en iets goeds te doen. Zijn passie voor de rechten van Inhumans is reëel, en het valt niet te ontkennen dat hij het charisma heeft om met de politiek van zijn positie om te gaan. Hoewel de onthulling van zijn geheimen hem op de achterbank van het verhaal zal plaatsen, is er nog steeds een kans voor Mace om verlossing te zoeken nu hij zijn ware vaardigheden goed gebruikt.
Agenten van SHIELD seizoen 4 gaat verder met 'BOOM' op dinsdag 7 februari om 22.00 uur op ABC.