Perry is solide genoeg dat hij - in de handen van een betere regisseur en met een script dat Cross niet als een actieheld probeert af te schilderen - mogelijk nog een deel van de franchise zou kunnen dragen.
Alex Cross fungeert als prequel / reboot van de filmfranchise rond het populaire detectivekarakter van auteur James Patterson, die eerder werd gespeeld door Morgan Freeman in de films Kiss the Girls (1997) en Along Came a Spider (2001). Mediamagnaat Tyler Perry treedt deze keer in de rol van Cross, in een oorsprongsverhaal over hoe de briljante onderzoeker van het hoofd van een speciale politie-eenheid in Detroit naar de oudere, wijzere FBI-profiler ging die in de bovengenoemde films te zien was.
Wanneer een meedogenloze huurmoordenaar (Matthew Fox) in de stad verschijnt om enkele hooggeplaatste zakenmensen te verslaan, grijpen Cross en zijn team in om in te grijpen. Wanneer de moordenaar echter zijn aandacht op Cross richt, blijkt dat ernstige gevolgen te hebben voor de lawman en de mensen om hem heen. Binnenkort is Dr. Cross niet langer in een zaak - hij is verwikkeld in een strijd om vast te houden aan alles (en iedereen) die hij dierbaar is.
Geregisseerd door actiefilmveteraan Rob Cohen (Fast and the Furious, xXx, The Mummy 3, Stealth), past Alex Cross precies bij de andere items van het cv van de filmmaker: dun, B-filmgenre-entertainment. Dat wil niet zeggen dat er niets is om van te genieten in de film, maar in tegenstelling tot het Freeman-tijdperk van Cross-films, is de 2012-versie minder bezig met inhoud en karakter, en meer met het leveren van het standaard set-to-set-stuk spanning, met een zwaar dramatisch stuk onhandig in het midden geklemd. En niets voelt fris of noodzakelijk aan.
Cohen - die nooit verlegen is geweest om in de zandbak van het moderne CGI-filmmaken te spelen - heeft een film gemaakt die vreemd anachronistisch aanvoelt. Van de cinematografie tot de shotkeuzes, tot de slechte dialoog, make-up en stuntwerk, het zou niet moeilijk zijn om een ongeïnformeerde kijker ervan te overtuigen dat Alex Cross jaren eerder werd uitgebracht dan Kiss the Girls, aangezien het vrijwel elk handelsmerk van een vroege -tot midden jaren negentig, actiefilm uit de B-film (ik had verschillende keren Die Hard 3 déja vu terwijl ik ernaar keek).
Zoals gezegd, het script van nieuwkomer Kerry Williamson en Marc Moss (die Along Came a Spider - de inferieure Morgan Freeman Cross-film) schreven, scoort behoorlijk ongelijke beats. De vroege vestiging van onze moordenaar is interessant, maar de vestiging van onze rechercheurs is lastig en duidelijk; de eerste akte van mysterie en actie is al overtuigend genoeg, maar dan komt het plotseling in een intens drama uit de tweede akte. Tegen de tijd dat het derde bedrijf begint, is het verhaal slecht aan het zwaaien, is de focus verloren, worden veel van de plotpunten en rode haringen die al vroeg bungelden volledig genegeerd, en de dingen sissend uit in een niet-indrukwekkende en uiteindelijk teleurstellende climax, met veel verwarde verhaal overgebleven.
Tyler Perry is een allegaartje als Cross. Hij brengt het intellect van het personage goed over en draagt de zwaardere dramatische delen beter dan veel andere hoofdrolspelers konden, maar de voormalige toneelschrijver / acteur draagt soms ook te veel melodrama in zijn dialoog, en het is moeilijk om hem te zien als een actiester op welke manier dan ook. De vorige films hielden wijselijk de actiestunts tot een minimum beperkt.
Matthew Fox is bijna te gek als de moordenaar (die eigenlijk nooit in de film is genoemd), nadat hij een radicale fysieke transformatie heeft ondergaan van zijn rol als Dr. Jack on Lost. Hier is Fox niets anders dan magere spieren; een soort opgevijzelde versie van Christian Bale in The Machinist. Voeg daar zijn wilde blik, spiertrekkingen en afwijkende bezorging aan toe, en het is veilig om te zeggen dat de acteur (door pure wilskracht) een ogenschijnlijk onvoldoende verhit personage opleeft. In veel opzichten is het Fox (niet Perry) die deze film draagt.
Er zijn veel solide acteurs die de ondersteunende cast invullen - hoewel bijna elk van hen tekortschiet, gezien het talent. Een afleidend subplot met de teamgenoten van Cross (gespeeld door Ed Burns en Rachel Nichols) heeft niet de impact die het zou moeten hebben; iconische actrice Cicely Tyson (als Cross 'moeder) heeft interactie met Perry alsof de twee in een toneelstuk spelen (die overdosis melodrama die ik noemde); terwijl hoogwaardige personage-acteurs zoals Jean Reno (The Professional), John C. McGinely (Scrubs) en Giancarlo Esposito (Breaking Bad) een minimale schermtijd hebben om eendimensionale bit-personages te spelen.
Waar Alex Cross het goed doet, zijn de spannende scènes van kat-en-muis tussen Cross en de moordenaar. Er zijn een paar vaste momenten die zeker de belofte van een goede thriller waarmaken - maar nogmaals, de laatste akte is zo slordig dat een algemeen gevoel van beloning nooit wordt bereikt. Als je "grote finish" bestaat uit vechtchoreografieën met een schokkerige cam en shots die zo slecht zijn opgevat dat je de pruik van de stuntman kunt zien, is het moeilijk om de film een winnaar te noemen. Toch is Perry solide genoeg dat hij - in de handen van een betere regisseur en met een script dat Cross niet als een actieheld probeert af te schilderen - mogelijk nog een deel van de franchise zou kunnen dragen.
Helaas voor Dr. Cross kan het moeilijk zijn om naar dat volgende hoofdstuk te gaan voor het publiek, aangezien er weinig in dit huidige is dat hen naar meer laat verlangen.
Alex Cross speelt nu in theaters. Het is beoordeeld met PG-13 voor geweld, inclusief verontrustende afbeeldingen, seksuele inhoud, taalgebruik, verwijzingen naar drugs en naaktheid.
(poll)
Onze beoordeling:
2 van de 5 (oké)