Nu het al een paar weken in de bioscoop is, ziet Alita: Battle Angel eruit alsof het de twijfelaars ongelijk zal bewijzen en een flinke kaskraker zal worden. Live-action manga-aanpassingen hebben in de loop der jaren niet veel kritisch of commercieel succes gehad, met Ghost in the Shell uit 2017 als recent voorbeeld. Ondanks dat ze een eersteklas creatief team hadden van producer James Cameron en regisseur Robert Rodriguez, waren velen ervan overtuigd dat Alita dit voorbeeld zou volgen en uiteindelijk een teleurstelling zou zijn. De vroege tracking leek te suggereren dat het zou gaan bombarderen, met een verwachte binnenlandse opening van slechts $ 23 miljoen.
Maar gesteund door over het algemeen positieve recensies, kon Alita profiteren van de zwakke concurrentie en de verwachtingen overtreffen, waarbij ze in de eerste vijf dagen $ 42,2 miljoen in eigen land opleverde. Hoewel dat geenszins een recordbrekend cijfer is, is het bijna het dubbele van wat de aanvankelijke projecties waren, en het signaleren van Alita zou geen regelrechte box office-ramp zijn. Wat meer is, is dat de film op het moment van zijn Amerikaanse release nog moest worden geopend in enkele belangrijke wereldwijde markten, waardoor hij alleen maar succesvoller werd.
Verwant: Er is een probleem met het einde van Alita (het heeft er geen)
Afgelopen weekend ging Alita in première in China, bekend als de op een na grootste filmmarkt. De film kreeg een grote boost van het publiek in het Midden-Koninkrijk en scoorde $ 64,8 miljoen bij zijn debuut - een nieuw record voor Fox. Alita heeft tot nu toe meer verdiend in China dan in Amerika (bruto binnenlands product: $ 61,9 miljoen), wat illustreert hoeveel aantrekkingskracht dit bezit is voor een internationaal publiek. Het is niet verwonderlijk dat de film het wereldwijd erg goed doet en op het moment van schrijven $ 265,7 miljoen heeft verdiend. Meer dan 76 procent van het totale bruto bedrag is afkomstig uit buitenlandse gebieden, waardoor Alita de nieuwste is in een groeiende reeks titels die zijn gered door sterke vertoningen in het buitenland. Een makkelijke vergelijking om te maken is Pacific Rim, dat wereldwijd $ 411 miljoen verdiende en een vervolg opleverde ondanks een zachte vangst van $ 101,8 miljoen aan de Stateside.
De algemeen aanvaarde vuistregel is dat een film twee keer zijn productiebudget moet bruto om zijn geld terug te verdienen. Met Alita's budget van ongeveer $ 170 miljoen (hoewel sommige rapporten het zelfs $ 200 miljoen hadden), betekent dit dat het $ 340 miljoen moet verdienen om break-even te spelen. Het is duidelijk dat het nog een paar manieren te gaan heeft voordat het dat aantal bereikt. Het is ongeveer $ 74,3 miljoen om dat doel te bereiken. Vooral als het goed standhoudt in China, zou het in de nabije toekomst het doel moeten passeren, en al het andere van daaruit wordt winst. Alita zal niet toetreden tot de club van $ 1 miljard of zelfs de wereldwijde totalen van zoiets als Venom uitdagen, omdat het in eigen land zo vaak wordt afgebouwd, maar Fox zal gerust kunnen zijn wetende dat ze geen verlies hoeven te nemen. De winst van $ 411 miljoen door Pacific Rim lijkt haalbaar voor Alita,maar de tijd zal het leren.
Wat dit betekent voor de toekomst van de Alita-filmfranchise is onzeker. Het is eigendom van Fox, en binnenkort zal die studio deel uitmaken van Disney's steeds groter wordende media-imperium. Er zijn nog geen officiële updates over een Alita-vervolg, en het is uiteindelijk aan Mouse House als de serie doorgaat. De cijfers bewijzen dat er enige interesse is in de manga-aanpassing, maar ze verbleken weliswaar in vergelijking met Disney's go-to cash-koeien zoals Marvel en Pixar. Met zoveel onder hun paraplu geeft Disney misschien geen prioriteit aan een andere Alita-film, maar als de eerste geld blijft verdienen en zijn run eindigt met een gezond totaal, zou het genoeg kunnen zijn om hen aan te moedigen een slag te slaan.