Het Cult-seizoen van American Horror Story legt de nadruk op een sekte in de buitenwijken van Michigan die in aantal groeit na de presidentsverkiezingen van 2016. Ze dragen angstaanjagende clownsmaskers en verwoesten hun stad, huis voor huis. De maniakale leider van de sekte, Kai Anderson, lijkt de intentie te hebben om het corrupte Amerikaanse politieke systeem te infiltreren totdat hij bovenaan staat.
Als emotioneel beschadigde sekteleider met een borderline-messiascomplex heeft Kai uiteindelijk niet wat nodig is om zijn organisatie van fanatici intact te houden. De echte ster van het seizoen, Ally Mayfair-Richards, de Trump-hatende lesbienne met een ernstig geval van agorafobie, lijdt eindeloze emotionele en fysieke martelingen nadat ze het doelwit is van de sekte. Ze keert uiteindelijk het tij tegen haar agressors.
Om het verhaal van indoctrinatie, giftige mannelijkheid en angst na de verkiezingen te ontrafelen, verwijst de show naar veel horrorfilms die eraan voorafgingen. Hieronder staan 10 verwijzingen naar dergelijke films gemaakt in Cult.
10 Killer Klowns From Outer Space (1988)
Deze goedkope B-horrorklassieker van de gebroeders Chido gaat over een buitenaardse invasie die wordt uitgebeeld door ET's die lijken op demente circusclowns. Hun doel is het verzamelen en oogsten van verrukkelijke mensen voor toekomstig levensonderhoud.
De beeldspraak van Cult is gebaseerd op de stijl van de gelijknamige Killer Klowns. De kleurrijke clownmaskers die door de sekteleden worden gedragen om in te spelen op Ally's agorafobie zijn de meest voor de hand liggende knipoog naar de film, maar zowel de show als de film veranderen het leven in de voorsteden op zichzelf. Of het nu gaat om hongerige ruimte-Bozo's of gestoorde sekteleden, de aanwezigheid van de moorddadige clowns in hun respectievelijke idyllische buurten laat zien hoe onstabiel deze "veilige" gemeenschappen eigenlijk zijn.
9 Halloween (1978)
Een van de meest invloedrijke horrorfilms aller tijden, Halloween's stempel is overal in Cult. Van de stad in het middenwesten tot de gemaskerde stalkers, de show neemt veel wachtrijen in beslag uit het verhaal van Michael Myers.
Net als bij andere films op deze lijst, daagt Halloween het concept uit dat de buitenwijken echt beter beschermd en veiliger zijn dan hun stedelijke tegenhangers. Met zijn te grote keukenmes probeert Michael Myers, een jongen uit de voorsteden door en door, zijn familie en alle sporen van hun valse eenheid te vernietigen. In Cult wordt deze spanning nagebootst door het frauduleuze huwelijk tussen Ally en Ivy, van wie de laatste in het geheim toetreedt tot de sekte.
8 het (1990)
'We zweven hier allemaal naar beneden.' Cult vertrouwt op beroemde horrorclowns zoals Pennywise om Kai's gezelschap een voorsprong te geven. Vóór Bill Skarsgard bracht Tim Curry de meest vreselijke clown aller tijden tot leven in een filmaanpassing voor tv in 1990.
Met zijn rode ballonnen en gekke maar dodelijke oneliners is Pennywise in gelijke mate een bijzaak en een kindetend monster. Door Cult zoveel clown-iconografie te geven, is het voor fans van het genre onmogelijk om er niet aan te denken. Net zoals de sekte op de inwoners van Brookfield Heights jaagt, jaagt Pennywise op de inwoners van Derry, Maine.
7 The Wicker Man (1973)
Deze Britse horrorfilm vertelt het verhaal van een heidense sekte op een afgelegen eiland genaamd Summerisle. Om een passend mensenoffer naar hun eiland te lokken, verzinnen de bewoners een vals verhaal over een vermist meisje dat politieagent Neil Howie binnenhaalt. Deze vrome christen weet niet dat hij op het punt staat een offer te worden voor een druïde god om een goede oogst voor het volgende seizoen veilig te stellen.
De leider van de sekte, Lord Summerisle, weerspiegelt Kai Anderson in veel opzichten. Beiden zijn pompeus en hysterisch, en beiden zijn bereid deel te nemen aan moord om hun doelen te bereiken. Hoewel Cult zich niet rechtstreeks in het heidendom verdiept, werd het duidelijk beïnvloed door de focus van The Wicker Man op vruchtbaarheid en het metaforische vergieten van bloed.
6 Het avondmaal (2013)
Ti West maakte deze horrorfilm met gevonden beelden als reactie op een van de meest beruchte sekte-incidenten aller tijden: het bloedbad in Jonestown in 1978. Honderden mensen die betrokken waren bij de Peoples Temple volgden Jim Jones naar Guyana in de jaren zeventig, en meer dan 900 van ze dronken gewillig cyanide om uit te voeren wat Jones 'revolutionaire zelfmoord' noemde.
Cult graaft in het bloedbad van Jonestown, en de aard van Kai's cultus wordt duidelijk geïnstrueerd door het soort spontane, gewelddadige uitbarstingen die overal in The Sacrament voorkomen.
5 Zodiac (2007)
David Fincher maakte deze film die de journalisten volgt die verslag deden van de Zodiac-moorden die het gebied van San Francisco eind jaren zestig en begin jaren zeventig op zijn kop zetten. De vermeende man die zichzelf de Zodiac Killer noemde, werd nooit gearresteerd en hij beweerde in brieven maar liefst 37 mensen te hebben vermoord.
Een van de plotpunten in Cult betreft een alternatieve geschiedenis van de Zodiac Killer. Volgens de show waren de moorden gepland door een feministische groep onder leiding van Valerie Solanos, de vrouw die popartiest Andy Warhol neerschoot.
4 The Purge: Election Year (2016)
Of de verwijzingen nu opzettelijk zijn of niet, de overeenkomsten tussen deze film en het Cult-seizoen van American Horror Story vallen niet te ontkennen. Deze derde aflevering van The Purge-franchise combineert politiek en horror met dezelfde bombastische, over-the-top stijl van Cult.
Van de overdreven kostuums tot het extreme geweld, zowel de film als de show doen sombere uitspraken over de staat van de natie.
3 Repulsion (1965)
Repulsion, een vroeg zwart-witpareltje van de controversiële regisseur Roman Polanski, draait helemaal om psychologische horror. Net als Ally in Cult lijdt de hoofdpersoon van de film, Carol, aan agorafobie. In haar geval komen de waanvoorstellingen en de slopende angst van één ding: mannen.
Hallucinerend en invasief, Repulsion is het meest angstaanjagend wanneer het kleine appartement in Londen dat Carol bewoont haar nadert. In Cult speelt Ally's grote huis in de voorsteden soortgelijke trucs met haar uit. Afstoting vervaagt de grens tussen wat echt is en wat niet, en die grenzeloze toestand is volledig te zien in Cult.
2 The Strangers (2008)
The Strangers is een horrorfilm over een huisinvasie over een drietal gemaskerde indringers die besluiten een gezin te martelen. Hun motivaties worden nooit onthuld, waardoor hun keuzes des te gruwelijker worden.
Terwijl Cult vol achtergrondverhaal en keuzevrijheid zit, imiteert de manier waarop cultleden in Ally's huis binnendringen in hun pogingen om haar gek te maken, de manier waarop de moordenaars in The Strangers het huis schenden van de familie waarop ze jagen. De maskers die Meadow in Cult draagt, vertonen ook een opvallende gelijkenis met die van het personage Dollface in The Strangers.
1 Martha Marcy May Marlene (2011)
Martha Marcy May Marlene, een van de beste en engste cultfilms die de afgelopen jaren is uitgekomen, onderzoekt de psychologische tol die iemand binnenkomt en verlaat.
In de film ontvlucht Martha een beledigende sekte in de Catskill Mountains, gevormd door een stilletjes kwaadaardige en manipulatieve man genaamd Patrick. Net als Kai weet Patrick hoe hij zijn volgelingen moet betrekken bij illegale en gewelddadige activiteiten, variërend van aanranding tot inbraak. Hoewel de film meer gericht is op Martha's rehabilitatiepogingen, bieden de flashbackscènes een huiveringwekkend inzicht in hoe sekten functioneren.