Spider-Man maakt nu deel uit van het Marvel Cinematic Universe, verscheen vorig jaar in Captain America: Civil War en speelde deze zomer in zijn eigen solo-voertuig in Spider-Man: Homecoming. Maar voordat Sony een deal sloot met Disney om dit mogelijk te maken, probeerden ze zelf een gedeeld filmisch universum te creëren met hun Amazing Spider-Man- herstart. Twee films in de zogenaamde franchise werden uitgebracht, met Andrew Garfield als Peter Parker en Emma Stone als Gwen Stacy. De uitvoeringen (en chemie) van de acteurs werden alom geprezen, maar de films kregen over het algemeen een meer gemengde ontvangst van critici en fans.
Nu een paar jaar verwijderd van zijn laatste uitje als de muurcrawler, is Garfield opener geweest over zijn ervaringen, betreurde de 'andere waarden' die op de producties waren geplaatst en legde hij uit waarom hij 'diepbedroefd' was na het spelen van de rol. Nu gaat Garfield verder met het bespreken van zijn tijd als Spider-Man, en beschrijft hij zijn strijd om de eer van het personage te behouden te midden van de meer zakelijke mentaliteit van de studio.
Terwijl hij met THR sprak, vertelde de acteur hoe hij fans de best mogelijke versie van de web-slinger wilde geven:
"Ik moest heel, heel hard vechten om ervoor te zorgen dat het personage werd geëerd en dat we iets heel leuks, onderhoudend en ook ontroerend en ingewikkelds en dieps aanboden voor alle jonge jongens en meisjes die hun favoriete superheld wilden zien."
Ondanks zijn beste inspanningen gelooft Garfield uiteindelijk dat slechts een "schijn" van zijn werk zichtbaar was in het eindproduct, bewerend dat hij zich niet "vertegenwoordigd" voelde in die twee tentpalen:
“Daar kwamen zoveel mooie dingen uit voort. Ik heb iemand ontmoet die op dat gebied ongelooflijk belangrijk blijft voor mijn leven - je kunt de lege plekken invullen over wie dat is. Maar het verschil tussen hoe ik me voelde toen Never Let Me Go en The Social Network uitkwamen en hoe ik me voelde bij The Amazing Spider-Man franchise was dat ik me niet vertegenwoordigd voelde. Ik voelde me erg vertegenwoordigd door die andere twee films, en met The Amazing Spider-Man-dingen had ik niet het gevoel dat dat mijn werk was daarboven, op een rare manier. Het voelde als een schijn ervan of een soort schaduw ervan, maar uiteindelijk voelde ik dat het in dat filter was gehuld."
Om volledig succesvol te zijn, moeten grote franchisefilms een balans vinden tussen de visie van de filmmakers en de uiteindelijke doelstellingen van de plannen van de studio voor het pand. Werken in dat soort machines is niet voor iedereen weggelegd, en het is duidelijk geworden dat het blockbuster-tarief misschien niet voor Garfield is. Op basis van zijn carrièrekeuzes buiten Spider-Man lijkt hij op zijn best te zijn in combinatie met een auteur als David Fincher, Mel Gibson of Martin Scorsese. Zijn twee meest recente optredens in Hacksaw Ridge en Silence kregen veel bijval en Garfield zit dit jaar midden in de Oscar-race. Hij zou die kansen waarschijnlijk niet hebben gehad als de Amazing Spider-Man-serie nog steeds bestond. In zekere zin was Sony die de stekker eruit trok een vermomde zegen, aangezien Garfield nu projecten kan nastreven waar hij een passie voor heeft.
Toen hij zich voor het eerst aanmeldde voor de rol, sprak Garfield vaak over zijn persoonlijke connectie met het Spider-Man-personage en hoeveel hij van het materiaal hield, dus het is gemakkelijk te begrijpen waarom hij de tekortkomingen van de Amazing Spider-Man zo moeilijk opnam. Tegelijkertijd blijft hij enthousiast over wat Tom Holland gaat doen in de rol, en hij is duidelijk niet de enige in dit opzicht. In het grote geheel lijkt dit een win-winsituatie te zijn. Als fan van Spider-Man kan Garfield achterover leunen en genieten van de nieuwe MCU-afleveringen met het webhoofd terwijl hij terugkeert naar zijn roots als dramatische acteur. Als het afgelopen jaar een indicatie is, zou hij nog jarenlang een steunpilaar van het prijzenseizoen kunnen zijn, terwijl Holland het scherm oplicht met zijn jeugdige enthousiasme. Weinigen zullen klagen over die gang van zaken.