De CW was niet terughoudend over de aard van Laurel Lance, die terugkeerde uit de dood in een schokkende en ietwat out-of-left-field-onthulling tijdens de slotmomenten van de Arrow- middenseizoenfinale enkele weken geleden. Terwijl de schijnbare wederopstanding van Black Canary iedereen - inclusief Oliver - overrompelde, sloegen de daaropvolgende advertenties in de aanloop naar de première in het midden van het seizoen, 'Who Are You?', Niet om de hoek kijken of het mysterie overdreven. Zodra Ollie en de bende klaar zijn met het roosteren van het vermogen van een ander personage om de dood te bedriegen, schreeuwt ze (of doet ze haar Canary Cry, als het ware) haar weg door de bunker, waarbij ze personages laat vliegen en een niet onbelangrijke hoeveelheid glaswerk breekt. Het moment eindigt met Oliver die het voor de hand liggende zegt: "Dat is niet onze Laurel."
Laurels reactie is er een van ergernis, wat erop duidt dat wie of wat deze versie van Laurel ook is, zich voor een langere periode in het volle zicht tussen de oude teamgenoten van haar tegenhanger verstopt, nooit deel uitmaakte van het plan. Die onthulling zou een zucht van verlichting moeten oproepen bij degenen die toekijken, aangezien personages die geheimen voor elkaar bewaren - vooral in deze show - niet de meest dramatisch voortstuwende manier is om een verhaal te vertellen. En het is zeker geen voortstuwende manier om de vele vragen te beantwoorden die voortkomen uit de terugkeer van Laurel, waardoor de beslissing van de Arrow-schrijverskamer om de achtervolging in te gaan een vroege aanwijzing is dat seizoen 5 ernaar streeft om een bepaald kwaliteitsniveau te behouden waar het zo voor vocht. moeilijk terug te verdienen ten opzichte van de vorige 9 afleveringen.
De makers van de serie hebben ook dit voorbeeld gevolgd en waren verrassend openhartig in interviews over de aard van Laurels terugkeer en precies hoe het is dat ze terug is gekomen. Op dit moment van de televisie zijn enorme wendingen en geheime, mysterieuze verhaallijnen erg in zwang, en om een show te zien die niet noodzakelijk over dat soort verhalen gaat, omarmt een bepaald niveau van transparantie, is behoorlijk verfrissend. De enige vraag is nu: wat gaat Arrow doen om dit verhaal te volgen?
'Wie ben jij?' Verspil geen tijd om Oliver en de rest van Team Arrow op de hoogte te brengen van wie deze nieuwe Laurel is, en hoewel de onthulling niet bepaald verbluffend is, is het in overeenstemming met de verhaallijn die de serie tot nu toe heeft opgebouwd. Laurels verrassingsbezoek tijdens de finale halverwege het seizoen gaf niet alleen aanleiding tot de bezorgdheid dat Arrow de emotionele impact van de dood van het personage vorig seizoen wegveegde, het registreerde ook als mijlenver verwijderd van alles wat te maken had met Prometheus of de accidentele dood van Felicity's vriendje Billy.
Maar terwijl het snel werk maakt van het onthullen van Laurel als Black Siren, slaagt de aflevering er ook in om de Earth-2-tegenhanger aan Star City te binden door de Big Bad van het seizoen haar te laten ontspringen uit de Central City-hoosegow voor superkrachtige individuen. Dit maakt Prometheus niet alleen tot een emotioneel manipulatieve eikel, maar het toont ook aan dat hij een bedreiging vormt voor veel meer dan alleen Oliver als hij in STAR-labs kan inbreken en een gevangene kan bevrijden zonder de aandacht op zichzelf te vestigen. Toch lijkt het erop dat het plan van Prometheus voor Earth-2 Laurel begint en eindigt met Oliver door het emotionele belsignaal.
Het enige probleem is dat het plan een veel groter effect op Felicity heeft dan Oliver. Felicity, nog steeds aan het bijkomen van de dood van Billy, wil wraak, en ze is bereid om het uit te voeren op iedereen die op afstand in verband staat met een in het zwart geklede moordenaar. De verhuizing werkt om Felicity's gemoedstoestand te verbeteren, vooral na de unieke omstandigheden die leidden tot de dood van Billy. Dat geldt zeker voor Arrow, die, door een gemene uitvlucht, Billy in de vuurlinie van Oliver bracht, maar nooit echt een manier (of de tijd) vond om de emotionele gevolgen van Felicity's ex-vriend aan te pakken die haar nieuwe vriend vermoordde (onbedoeld als het was was). Er was een vergelijkbare haast om ervoor te zorgen dat Oliver werd vrijgesteld van enige schuld onder zijn teamgenoten (met name Felicity), wat, hoewel het hoort bij het territorium op een show dat 's voornamelijk gedreven door plot, verwaterde de impact van Billy's dood tot op zekere hoogte.
Maar als er iets is: 'Wie ben jij?' is een ander zelfverzekerd voorbeeld van Arrow die werkt aan meer boeiende karakterbogen. Met een beetje aanmoediging van Rene, herontdekte Curtis de technische kant van zichzelf nadat hij wekenlang werd verslagen door fysieke woordenwisselingen. Curtis 'frustratie en woede over wat een burgerwacht hem heeft gekost, zorgt voor een interessante boog voor het personage, vooral omdat hij blijft worstelen om goed te zijn in datgene dat zijn leven verwoest. Dat soort innerlijke conflicten vertaalt zich niet altijd goed naar het scherm, maar de schrijvers vinden een manier om de naald in te rijgen zodat het publiek Curtis 'gevoel van nederlaag kan begrijpen, maar ook erkennen dat het niet in hem zit om ermee op te geven.
Er was ook vooruitgang op een paar andere fronten, aangezien Adrian Chase praktisch de kans aangreep om Diggle te helpen door de samenzwering tegen hem lang genoeg te verstoren om zijn moord die dag tenminste te voorkomen. Op dit moment voelt de verhaallijn van Diggle aan alsof het in een vasthoudpatroon zit, en hoewel Adrian in de draad beweegt, betekent dit niet noodzakelijk dat het snel weer zal bewegen, het geeft beide personages wel iets te doen terwijl Oliver besluit om op zoek te gaan naar de nieuwe Black Canary als een manier om de echte Laurel te eren.
'Wie ben jij?' uiteindelijk wordt het een langdradige kennismaking met een vrouw in Hub City met een vertrouwd vocaal bereik en een plagerij van Talia al Ghul in de vorm van een flashback. Maar terwijl het zichzelf situeert om de deur te openen voor een ander nieuw lid van Team Arrow (en om uit te leggen hoe Oliver Talia kent en niet eerder aan iemand heeft gedacht), vermijdt het uur grotendeels een vuller te zijn dankzij zijn interesse om ervoor te zorgen dat Billy's dood werd niet vergeten omdat de serie meer manieren vindt om van Prometheus een van Olivers sterkste vijanden tot nu toe te maken.
Arrow gaat volgende week woensdag verder met 'Second Chances' @ 20:00 op The CW.
Foto's: The CW