Oliver Queen is erin geslaagd om veel avontuur in te pakken in zijn vijf jaar weg van Star City. Toen Arrow begon, begon het seizoen 1 met Oliver die naar huis terugkeerde als een afgematte en eenzame man. De show bracht de eerste twee seizoenen door met het snijden van elke aflevering met flashbacks van wat hem op het eiland is overkomen. Het contrast met de man die hij was versus de man die hij werd, was grimmig, en flashbacks waren gespannen, boordevol actie en een interessante verhalende wending.
Na het verslaan van Slade Wilson en het begin van seizoen 3, begonnen de flashbacks een beetje diffuus aan te voelen. Oliver verliet het eiland voor een anticlimax reis naar Hong Kong, waar hij meer te weten kwam over ARGUS en marteling. Ze hebben hun langzaamste tempo ooit bereikt in seizoen 4 toen hij terugkeerde naar Lian Yu om een opleiding in mystiek te volgen en Darhks magische idool te ontmoeten.
Fans en critici zijn steeds luider geworden in hun afkeer van de flashbacks, en showrunners Marc Guggenheim Wendy Mericle hebben dit opgemerkt. Guggenheim sprak op het Writers Guild Festival (via TV Line) over de moeilijkheid om de flashbacks interessant te houden en om de Oliver Queen uit het verleden te differentiëren naarmate hij zich meer ontwikkelt tot de man die we nu kennen.
“Een deel van de aantrekkingskracht van de flashbacks - zeker in de eerste twee jaar, maar ik denk de eerste drie jaar - is te zien wat een groot verschil het is tussen Oliver Queen vandaag en Oliver Queen vijf jaar geleden. Het probleem is dat we een verhaal van vijf jaar vertellen in de flashbacks waarin Oliver de man wordt die je in de pilot hebt ontmoet. Dus hoe dieper je in de flashbacks komt, hoe dichter hij bij het zijn van die kerel komt, en daardoor verlies je dat element van de flashbacks dat zo interessant was, en dat is hoe anders hij was
. Daar hebben we dit jaar mee geworsteld."
Een ander groot deel van de flashbacks zijn de verhalende parallellen tussen verleden en heden, wat blijkbaar een beperking is die ze hebben overwogen om te elimineren. Mericle merkte op dat ze "hebben geëxperimenteerd met het feit dat ze niet konden praten met wat er momenteel gaande is", hoewel het te vroeg is om te zeggen of we dat in de show zullen zien. Nu de show al voor het vijfde seizoen is verlengd, hebben ze een goed idee van waar de flashbacks naartoe gaan, aldus Mericle.
“We weten waar we mee bezig zijn. Het seizoen zal gemakkelijker te doorbreken zijn omdat we een eindpunt hebben en vanaf dat punt achteruit werken."
Hoewel dit altijd nep kan zijn, klinkt het als een flashback: Oliver zal volgend jaar in Rusland met de Bratva doorbrengen, voordat hij zijn grootse terugkeer naar Star City maakt terwijl Mericle verder gaat:
"Ik wil niet te veel fooien geven, maar het is een goede mogelijkheid dat we eindelijk zullen ontdekken hoe Oliver die Bratva-tatoeage heeft gekregen en hoe hij Russisch heeft leren spreken."
Het is mogelijk dat wanneer het volgende seizoen eindigt, ook de flashbacks zullen plaatsvinden, ervan uitgaande dat de show doorgaat tot seizoen 6 (en daarna). Na de laatste twee seizoenen van meanderende verhalen, is dat misschien wel het beste voor hen. Ongeacht hoe ze eindigen, zijn tijd bij de Bratva is een langverwachte verhaallijn en zou het perfecte hulpmiddel kunnen zijn om het flashback-verhaal te hervormen. Hopelijk zal het veel overtuigender blijken te zijn dan zijn tijd om te infiltreren in de militaire operatie op Lian Yu en zijn langzaam evoluerende relatie met Taiana.
The Flash keert dinsdag terug met 'Back to Normal' op dinsdag 26 april om 20.00 uur op The CW . Arrow keert woensdag 27 april terug met 'Canary Cry' om 20.00 uur op The CW.Legends of Tomorrow gaat verder met 'Last Refuge' op donderdag om 20.00 uur op The CW.