(Dit is een recensie van Arrow seizoen 4, aflevering 12. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Als 'Unchained' ergens in slaagt, is het door te laten zien hoeveel spelers er ronddwalen in de zone van het televisielandschap waarin Arrow leeft. En zo te zien is het behoorlijk enorm. De aflevering bevat gastoptredens van alleen de kernverhaallijn van Arrow - niet The Flash of Legends of Tomorrow - en het heeft schijnbaar meer personages dan je een gedeeld universum kunt schudden. Er zijn hier zoveel ondersteunende rollen te zien dat de aflevering zelfs tijd moet maken voor een hallucinatie binnen een hallucinatie, zodat het Shado kan terugbrengen, als een middel om Oliver's neiging te onderstrepen om het gewicht van de wereld op zijn schouders te dragen - niet dat 'Unchained' er problemen mee had om dat idee meerdere keren op veel minder subtiele manieren uit te drukken.
De aflevering gaat voornamelijk over tafelsetting. Er zijn kleine stukjes van alles dat waarschijnlijk de komende weken zal omvatten, zoals Thea's verslechterende toestand, Damien Darhk's vrouw die meedoet aan de burgemeestersrace van Star City, Nyssa al Ghul die Oliver een deal sluit die hij niet kan weigeren, en Felicity die haar lieve oliet tegenkomt. 'vader - die toevallig een cybercrimineel is (kijk uit Patricia Arquette en James Van Der Beek) bekend als The Calculator. Het blijkt dat The Calculator van plan is Star City neer te halen met een "web-atoombom", en hij heeft zelfs parkour-meester Roy Harper gechanteerd om de stukken die hij nodig heeft veilig te stellen. Het is een onhandig stukje plotmanoeuvreren (want hoeveel gaststerren heeft een enkele aflevering van Arrow eigenlijk nodig?), Maar het uur slaagt erin om de terugkeer van Colton Haynes als een soort thuiskomst te laten voelen.
Elke andere televisieserie heeft misschien een uur verdiend aan de terugkeer van een personage als Roy, en heeft misschien geprobeerd te onderzoeken wat er met hem aan de hand was sinds hij zijn roodleren outfit aan zijn ex-vriendin doorgaf en de superheldenversie van getuigenbescherming. In plaats daarvan gebruikt Arrow Roy als een ander stukje van de puzzel, een manier om de volgende slechterik te introduceren, die gelukkig niet zomaar een levering is van de bad-guy-of-the-week-club. Toch, hoewel hij niet veel meer is dan een handige verhalende deur waar The Calculator doorheen kan lopen, biedt Roy's uiterlijk wel een paar leuke scènes waarin hij met de andere helden kan omgaan, en een waarin hij en Thea nadenken over de levens die ze zouden willen dat ze konden. hebben geleid - mogelijk met elkaar - wat een emotionele onderstroom toevoegt aan Thea's snel verslechterende toestand. Daar'een niveau van opoffering waar zelfs ondersteunende personages als Speedy en Arsenal mee te maken krijgen wanneer ze een masker opzetten en slechteriken beginnen neer te halen als onderdeel van een nachtelijk ritueel. Toegevoegd aan Thea's toestand die het resultaat is van Ra's al Ghul's acties vorig seizoen en zij (net als Roy) een soort tragische figuur wordt - wat iets zegt, gezien waar het personage begon.
Maar omdat zoveel van 'Unchained' in dienst staat van wat komen gaat, is de emotionele teneur van Roy's hereniging met zijn vrienden en ex-vriendin slechts in dienst van een relatief klein deel van het overkoepelende verhaal. Dat komt omdat voor alle gaststerren en het in kaart brengen van toekomstige plots, 'Unchained' vooral bezig is met het opnieuw bevestigen van Olivers neiging om zichzelf te zien als verantwoordelijk voor iedereen en alles om hem heen. Dit is niet ongebruikelijk voor helden - vooral als er zoveel ondersteunende personages om hen heen staan - en, voor wat het waard is, heeft Arrow deze kaart al vele malen eerder gespeeld. Wat deze keer anders maakt, is dat Oliver een manier probeert te vinden om zijn behoefte om alles te beheersen los te laten en Thea (en anderen) ruimte te geven om beslissingen te nemen over hun leven,zelfs als het betekent dat je een keuze moet maken, is Oliver het daar niet per se mee eens.
In die zin werken de flashbacks op het eiland in termen van het vervullen van de behoeften van deze specifieke aflevering, hoewel ze zich vreemd genoeg niet op hun plaats voelen bij wat het publiek weet over Olivers reis tot nu toe - wat de voortdurende moeilijkheden aantoont om de avonturen van Flashback Oliver te beleven. op een zinvolle manier informeren over de huidige Oliver. Het is veilig om aan te nemen dat deze verbindingen steeds zwakker worden naarmate de show vordert, wat niet veel zegt, aangezien de flashback-verhalen sinds bijvoorbeeld seizoen 2 geen essentieel onderdeel van de show zijn geweest. episodische successen zijn het vermelden waard vanwege hun vermogen om te benadrukken waar een individueel uur naar toe werkt, en dat is iets, maar het feit dat er een dubbele hallucinatie moest zijn om alles op een rijtje te krijgen zoals het moest zijn,spreekt een beetje over hoe onbelangrijk de flashbacks zijn geworden als een vertelmiddel.
Naast de verhalende gymnastiek die wordt uitgevoerd om een enkel punt over Oliver te maken, reserveert 'Unchained' een deel van zijn energie om het publiek de komende weken op hogere inzetten te wijzen. Nyssa's zet om Malcolm Merlyn te elimineren zorgt voor een potentieel opwindende verhaallijn op de weg. Net als de meeste andere aspecten van het uur, maakt het schrijven er een punt van om een specifieke karakterdynamiek te benadrukken voordat deze dreigt op te blazen. Hier communiceren Oliver en Malcolm als familieleden in plaats van als eenmalige aartsvijanden. Samengebracht door hun gedeelde interesse in Thea's welzijn, voelt Oliver's 'dankjewel' aan Malcolm zich pas gedwongen als duidelijk wordt gemaakt dat de beste overlevingskans van zijn zus voortkomt uit het vermoorden van haar 'slechte vader'.
Het is een levendig uur, en toch is, vreemd genoeg, de enige persoon die op dat uur ontbreekt de levendigste van allemaal. Damien Darhk is de laatste paar afleveringen niet gezien en zijn afwezigheid begint duidelijk te worden. Nu Oliver een dringender missie voor zich heeft, is de kans groot dat Darhk en zijn HIVE-agenten nog een tijdje ondergronds zullen blijven. Hoewel het leuk is om te zien dat de serie in deze fase van het seizoen zo'n scherpe focus heeft, wijzen de plotselinge tunnelvisie en het gebrek aan aandacht voor verhaalelementen van slechts een paar afleveringen geleden op de verspreide aard van deze lange seizoenen en hoe shows eruit zien. Arrow zou profiteren van een verminderd aantal afleveringen.
-
Arrow gaat volgende woensdag verder met 'Sins of the Father' @ 20:00 op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld: