De wereld van Avatar: The Last Airbender en The Legend of Korra bevat de klassieke vier Griekse elementen in een pan-Aziatische setting: vuur, water, aarde en wind. Benders zijn mensen die een element kunnen hanteren en naar believen kunnen beheersen, en met name de waterbuigers komen uit de noord- en zuidpool van de Avatar-wereld. Daar hebben waterbuigmachines al het ijs en water dat ze ooit nodig zouden kunnen hebben om te buigen, en ze hebben allerlei creatieve manieren bedacht om water te buigen.
De waterbuigmachines zijn ook creatieve mensen, en buigmachines van de Water Tribe hebben alle natuurlijke en filosofische diepten van dit element verkend. Wat kan waterbuigen doen?
10 Water en de maan
Trouw aan het echte leven, worden de oceanen en het water van de wereld in de Avatar-wereld bestuurd met de maan, en in feite lieten de vroegste waterbuigers (volgens The Last Airbender) zich inspireren door de getijden van duwen en trekken op de maan.
Dit maakt het buigen van water uniek omdat de oorspronkelijke buigmachine niet levend was. En, natuurlijk, de Watergeest is ingebed in de maan om alle waterbuigingen te beheersen. In seizoen 1 van The Last Airbender nam prinses Yui deze rol onbaatzuchtig op zich na de ondergang van de vorige Water Spirit.
9 Het is het element van de winter
Elk element in de Avatar-wereld komt overeen met een seizoen, en het seizoen van waterbuigen is winter. Het is tenslotte altijd koud op de noord- en zuidpool, met ijs en sneeuw het hele jaar door.
En in die wereld worden waterbuigers vaker in de winter geboren dan in enig ander seizoen. Als een baby in de winter wordt geboren, kan hij of zij op een dag heel goed een meester-waterbuiger worden!
8 Het is zeer aanpasbaar
De buig- en vechtstijl van elk element is gebaseerd op de natuurlijke eigenschappen van het element, en water is het meest flexibele element van allemaal. Het kunnen de dauwdruppels op een blad zijn, een stromende kreek, een neerstortende waterval of water dat tussen rotsen uit druppelt.
De techniek van waterbuigen is dus gebaseerd op het snel schakelen tussen aanval en verdediging, en waterbuigen kenmerkt zich door constante bewegingen die in elkaar overvloeien, letterlijk en anderszins. Een waterbuiger heeft altijd een andere zet te maken, voor elke situatie.
7 Het is universeel onder levende wezens
Sommige dieren in de Avatar-wereld zijn gebaseerd op bepaalde elementen. Draken ademen vuur, bizons buigen lucht en dassenmollen buigen de aarde. Maar ze leven allemaal, en alle levende dieren en planten hebben water in zich, zoals bloed en het water in cellen.
De oudere waterbuiger Hama leerde Katara dit en liet haar zien hoe een bloemenveld genoeg water kan geven om mee te vechten. En natuurlijk leidt Hama's introductie tot het meest angstaanjagende vermogen van waterbuigen.
6 Sommige waterbuigmachines kunnen bloed buigen
De meeste elementen hebben een of twee subvaardigheden, en een paar zeldzame waterbuigers kunnen het bloed in levende wezens buigen. Hama pionierde met deze gruwelijke vaardigheid om te ontsnappen aan haar ontvoerders van de Vuurnatie, en sindsdien kon ze de kracht van de volle maan gebruiken om het bloed van een persoon of dier te buigen om ze fysiek onder controle te houden.
Ze stuurde Team Avatar bijna deze kant op onder het licht van de volle maan totdat Katara haar eigen bloed wakker maakte om Hama te onderwerpen waar ze stond. Bang door deze vaardigheid, liet Katara het later officieel verbieden (tot ergernis van Yakon).
5 IJs zorgt voor fysieke barrières en bruggen
Vuur- en luchtbuigingen creëren geen vaste voorwerpen, maar aardebuigen kunnen dat zeker, en aardebuigmachines kunnen barrières, bruggen, trappen en zelfs kleine gebouwen creëren. Als er voldoende water of ijs in de buurt is, kunnen waterbuigers ongeveer hetzelfde doen.
Dit is handig voor groepen, omdat een waterbuiger een brug kan creëren waar anderen gemakkelijk overheen kunnen, of een barrière kan maken om gevaar weg te houden. Vuurbuigen is eng en krachtig, maar dat kan het niet.
4 Veel scholen voor waterbuigen
Er is in feite meer dan één denkrichting als het gaat om het buigen van water. De Water Tribe is opgesplitst in het noorden en het zuiden, en het noorden is voorstander van defensieve techniek, terwijl de zuidelijke stijl agressiever is. Hoe komt dat?
De noordelijke stam heeft het al 100 jaar verdragen tegen de vloten van de Vuurnatie dankzij de muren en primitieve oorlogsschepen, en de noorderlingen voelen duidelijk niet de behoefte om zich te ver te strekken. Maar de kleinere waterstam heeft moeten overleven met felle tegenaanvallen om keer op keer de Fire Nation-raid-schepen te verdrijven, dus bestrijden ze vuur als het ware met vuur.
3 Maak er een gebouw van
Zoals eerder vermeld, is de noordelijke waterstam een grote plaats, met een stad op ware grootte die voornamelijk van ijs is gemaakt. En hoe is het zo gekomen?
Het industriële gebruik van waterbuigen. Benders kunnen meer doen dan alleen vechten; ze kunnen dingen bouwen, en waterbuigmachines kunnen gemakkelijk gebouwen en constructies zoals bruggen maken, aanpassen en repareren met hun vaardigheden. En vergeet niet de indrukwekkende watersluis waarmee schepen van het ene water naar het andere kunnen varen. Ook dat maakt buigmachines mogelijk in plaats van machines.
2 Waterbuigen kunnen ledematen versterken of vervangen
In zekere zin gebruiken alle buigmachines de elementen als een verlengstuk van zichzelf, en waterbuigers kunnen dat letterlijk maken. Een waterbuiger kan water over hun handen of armen bevriezen om haken of tentakels te vormen om te vechten of te manoeuvreren, en ze kunnen ook schaatsen aan hun voeten maken.
De gemene anarchist Ming Hua, een van Zaheer's trawanten, is een geamputeerde die haar oude armen allang heeft vervangen door watertentakels. Ze is een lopende, waterbuigende octopus en ze kan haken maken om overal te klimmen. Met die ledematen kan ze zelfs auto rijden.
1 Water kan genezen
Water wordt intuïtief gezien als helend, omdat het water de dorst verlicht en het lichaam kan baden. Veel waterbuigmachines kunnen hun energie gebruiken om een persoon te genezen, zodra de wond (of het hele lichaam) van die persoon is blootgesteld aan geneeskrachtig water. Katara is een bekwame genezer, en zelfs de onbezonnen Korra kan ook genezen, zoals toen ze Bolins gewonde schouder herstelde.
En in de noordelijke waterstam was het meisjes in de regel verboden om te vechten, maar ze konden naar een waterbuigende genezingsschool gaan. Katara heeft persoonlijk bewezen dat Water Tribe-meisjes ook perfect capabele vechters zijn.