OPMERKING: dit artikel bevat SPOILERS voor Detective Comics # 948
-
Er waren te veel bombshells om te tellen in de stripwereld van 2016, maar op de lijst met personages die van de verzamelde massa naar nieuwe hoogten zijn gestegen, moet DC's Batwoman erbij zijn. Als autodidactische burgerwacht (en neef van Bruce Wayne) Kate Kane die vanwege haar seksuele voorkeur uit het leger werd gezet en besloot in de voetsporen van Batman te treden, was Batwoman altijd gegarandeerd een toegewijde fanbase. Maar die groep groeide na de lancering van DC's "Wedergeboorte" -evenement, waarbij schrijver James Tynion IV Detective Comics herschikte tot een Bat-Family-team - met Kate aangeworven als de uiteindelijke leider van het team (en keihard als spijkerinstructeur).
Na het vechten tegen monsters van skycraper-formaat, en zelfs de geheime troepen onder bevel van haar eigen vader (au), kreeg Kate eindelijk een beetje goed nieuws toen DC aankondigde dat ze binnenkort haar eigen Batwoman solo-strip zou leiden. Beter nog, het boek zelf zou eigenlijk uit de pagina's van Detective verdwijnen, met schrijvers Tynion en Marguerite Bennett die hun krachten bundelden voor een verhaal dat zich van het ene boek naar het andere uitstrekt, en Bennett die het voortouw neemt in Kate's solo-avontuur. En eindelijk is die tijd gekomen, in een verhaal met de titel - toepasselijk - "Batwoman Begins."
Het is de perfecte plek om aan boord te gaan van Kate Kane's volgende hoofdstuk, maar om er zeker van te zijn dat niemand achterblijft, vertellen we je over de verhaallijnen waarop het voortbouwt.
De wedergeboorte van Batwoman
Ondanks wat informele lezers zouden verwachten, komt "Batwoman Begins" voor Kate op een dieptepunt. Toen "Rebirth" begon, begon Bruce Wayne met het rekruteren van zijn voormalige bondgenoten en sidekicks: Robin, Spoiler, Orphan, Clayface (de vreemde eend in de bijt) en natuurlijk Batwoman. Zijn motivaties werden enige tijd geheim gehouden voor de groep, maar zijn beslissing was eigenlijk genomen naar aanleiding van de verschijning van mysterieuze bewakingsdrones … drones die waren uitgezonden om de helden in kwestie goed in de gaten te houden. Ervan uitgaande dat er iets groters zou komen, verzamelde Batman ze in een verenigd, georganiseerd team met Kate op zijn plaats als de enige leider die gekwalificeerd was om daadwerkelijk een militaire eenheid te leiden. Maar het werd ingewikkeld toen werd onthuld dat de onbekende vijand "The Colony" was- een leger soldaten getraind in de methoden van de Dark Knight en geleid door Kate's eigen vader, kolonel Jacob Kane.
Het was geen volledig kwaadaardige onthulling, aangezien Jacob nog steeds een aanbod deed om Kate deze mannen te laten leiden in een grootschalig offensief tegen een nog schimmigere groep legenden die bekend staat als de "League of Assassins". Maar de bereidheid om talloze onschuldigen schade te berokkenen toonde Jacob's fanatisme aan, en Kate en haar Bat-bondgenoten brachten uiteindelijk de groep naar beneden en Jacob in hechtenis (waarbij een Robin verloren ging). Dat is waar "Begins" … begint: met Kate die haar vader observeert die gevangen zit in het Belfort, de nieuwe uitvalsbasis in het hart van Gotham.
De kolonie is misschien dood, maar de relatie tussen Jacob en Kate moet nog worden opgelost. En de flashback van Kate's vroegste dagen training om burgerwacht te worden - training met haar vader om samen burgerwacht te worden, bevestigt dat dit hoofdstuk van Kate's leven nog steeds pijnlijk zal zijn. Gelukkig roept Batman haar weg.
Batwoman begint: Kate Kane's Mission
Striplezers kunnen gewend zijn aan cover-ups van de overheid, clandestiene wetenschappelijke divisies en zelfs gemuteerde monsters die zonder reden toeslaan, maar we durven te wedden dat de plotselinge duik in sci-fi hier de meesten verbluft zal achterlaten. Zodra de mens / zeemeeuw-hybriden krijsen en krabben naar Batman en Batwoman worden gedropt op de straten beneden, wordt hun verband met eerdere Batman-verhaallijnen uitgelegd. Het blijkt dat het verdraaide, op Venom gebaseerde gif dat Hugo Strange gebruikte om kadavers in kaiju te veranderen - de sterren van DC's "Night of the Monster Men" crossover - niet zo snel kapot gaat als het vlees van de kaiju. Het enorme rottende lijk is in de loop van de tijd aan ARGUS toevertrouwd, maar zoals Kate al snel leert, zijn aaseters die in nachtmerrieachtige monsters veranderen nog maar het begin van hun problemen.
Het paar wordt al snel opgewacht door Dr. Victoria October, de wetenschapper die de leiding heeft over Gotham's Quarantine Zone - liefkozend bekend bij degenen die erin werken als Monster-Town - en die blijkbaar rechtstreeks de hulp van Batman heeft gevraagd. Er is niemand beter voor de job dan Dr. October, die zichzelf verkondigt als "de belangrijkste expert op het gebied van post-menselijke biologische wapens op de planeet." En als zodanig is de dreigende dreiging dat een terroristische of vijandelijke macht het monster-producerende gif in handen krijgt, duidelijk. Helaas … het is al gebeurd.
En om het nog erger te maken, waren de agenten die de ARGUS-faciliteit infiltreerden om genoeg van het gif te vegen om een dozijn andere monsters van bouwformaat te creëren, geen amateurs. Ze waren lid van The Colony.
Een eigen schurk
Nu de missie voor Kate plotseling extreem persoonlijk wordt, schiet haar vader ongetwijfeld naar de top van haar lijst met ondervragingen. Maar nu The Colony weer in actie komt en een monsterlijk plan uitbroedt in Gotham City, zou het geen verrassing moeten zijn dat het bevrijden van kolonel Kane uit de gevangenis van het Belfort ook een topprioriteit is. Wanneer een bijzonder goedgekleed lid van de kolonie inbrak in de Bat-Fortress, heeft kolonel Kane geen haast om te ontsnappen. Hoe dan ook, Batman en Batwoman arriveren even later. Het slechte nieuws voor hen is dat soldaten van The Colony - getraind om net als Batman te denken en vechten - er al in geslaagd zijn Bruce een keer neer te halen. Het echt slechte nieuws is dat dit geen gewone soldaat is.
Hoewel hij door kolonel Kane simpelweg 'Simon' wordt genoemd, verwijst de soldaat naar zichzelf met zijn roepnaam: "Colony Prime" (als dat geen slecht teken is, weten we niet wat het is). Hij beweert dat hij een eenmansleger is en het beste dat The Colony te bieden heeft en begint de strijd met Kate en Bruce met enthousiasme. Tynion, Bennett en kunstenaar Ben Oliver maken er een punt van om het verhaal te presenteren als een tweehander tussen Batman en Batwoman, ze naast elkaar te plaatsen, met wat een minimale dialoog er tussen de twee is verdeeld. Dat mag je verwachten in een verhaal met de titel 'Batwoman Begins', maar de duidelijke beslissing om niet alleen Batman en Batwoman, maar Bruce en Kate als gelijken te presenteren, spreekt boekdelen. Het is niet alleen een kans om dat exacte sentiment te herhalen, dat oorspronkelijk door Bruce werd aangeboden tijdens het rekruteren van Kate,maar om de toon en structuur van de komende Batwoman spin-off te dicteren.
Deze uitgave maakt duidelijk dat naarmate Kate's verhaal verdergaat in haar eigen boek, het helemaal geen geval zal zijn dat een heldin in haar eigen hoek van het DC Universum "wegspint". In plaats daarvan zal Kate gewoon een stap opzij zetten: haar rechtmatige plaats als weer een van Gotham's caped kruisvaarders (met weliswaar meer substantiële familieproblemen).
Detective Comics # 948 is nu beschikbaar.