Marvel's Black Panther vertoont voor het grootste deel niet alleen de juiste Afrikaanse representatie, maar is ook komisch accuraat, met één opmerkelijke uitzondering: de leeftijd van T'Challa. In de film is T'Challa veel ouder dan zijn tegenhanger in het stripboek. Hoewel dat misschien een vreemd detail lijkt, doet het er eigenlijk toe in het grote geheel van dingen, vooral binnen het voortdurend uitbreidende Marvel Cinematic Universe.
Bovendien is de leeftijd van T'Challa logisch gezien de leeftijd van zijn toekomstige Avengers-teamgenoten, met name Iron Man en Captain America. Maar de vraag is, hoeveel ouder is T'Challa in de films en welke impact zal dat hebben op zijn MCU-verhaallijn?
Film T'Challa is veel ouder dan komische T'Challa
Bepaalde dingen over de live-action versie van T'Challa verschillen van het bronmateriaal. Hoewel de meeste van die veranderingen goed werken binnen het Marvel Cinematic Universe, is een van de meest opvallende verschillen T'Challa's leeftijd en waar hij zich op dit moment in het leven bevindt. T'Challa's leeftijd varieert afhankelijk van welke stripboekrun mensen lezen, maar hij is altijd afgeschilderd als jonger, in de twintig, aan het begin van zijn carrière als Black Panther, en afgebeeld als begin dertig toen hij werd getoond als een ervaren vechter en koning.
Net als in Captain America: Civil War, neemt T'Challa zijn rechtmatige plaats in als de koning van Wakanda nadat zijn vader, T'Chaka, is overleden - maar het proces wordt in de film versneld. Terwijl Helmut Zemo verantwoordelijk is voor de dood van T'Chaka bij de Verenigde Naties in de MCU, is Klaw eigenlijk de persoon die de Wakandan-koning vermoordt tijdens de Bilderberg-conferentie in de strips, nadat T'Chaka een voorstel van westerse regeringen om Wakanda's goederen te gebruiken heeft afgewezen. en materialen (bijv. Vibranium).
Nadat Klaw T'Chaka had vermoord, kwam T'Challa in actie en schoot de superschurk neer met het eigen pistool van de huurmoordenaar, waardoor hij zich terug moest trekken. Maar dat is niet toen T'Challa de koning van Wakanda werd. T'Challa was nog maar een jonge jongen toen zijn vader stierf. Pas nadat hij was opgegroeid, een universitaire opleiding had genoten en alle vereiste taken had voltooid, inclusief het verslaan van de huidige Panther (zijn oom, S'Yan), werd T'Challa de Black Panther en koning van Wakanda. Hij was toen midden twintig, althans volgens de meest recente oorsprong van de Reginald Hudlin-run. (De oorsprongsverhalen van stripboekpersonages kunnen sterk verschillen, afhankelijk van wie ze op dat moment heeft geschreven.)
In het Marvel Cinematic Universe is T'Challa echter veel ouder als zijn vader sterft, en hij neemt meteen de mantel van Black Panther aan (in de burgeroorlog). Pas later (in Black Panther) wordt hij uitgedaagd door zijn mede-clanleden. Natuurlijk behoudt hij zijn titel als Panther en koning door het duel te winnen, maar wat belangrijk is, is dat zijn leven al in Wakanda was gevestigd lang voordat hij de Panther werd. Hij vergezelde zijn vader naar de Verenigde Naties in de burgeroorlog, maar keerde terug naar de Verenigde Naties als koning in Black Panther, waarbij hij zijn bereidheid uitsprak om de grenzen van zijn land te openen en hun kennis en technologische vooruitgang met de wereld te delen. Dat is belangrijk omdat het hem laat zien als een bekwame leider … al.
Wat een oudere Black Panther betekent voor de MCU
Een oudere T'Challa / Black Panther is misschien niet helemaal komisch accuraat, maar het kan in de toekomst veel betekenen voor het Marvel Cinematic Universe, vooral nu de eerste saga van het gedeelde universum ten einde loopt met Avengers: Infinity War en Avengers 4. Nu de eerste 10 jaar van de MCU voorbij zijn, zullen een aantal kernsuperhelden met pensioen gaan (of worden gedood) na de ultieme confrontatie van de Mightiest Heroes van de aarde met de Mad Titan Thanos (Josh Brolin).
Nu Iron Man van Robert Downey Jr. en Captain America van Chris Evans zich in de nabije toekomst mogelijk terugtrekken uit het gedeelde universum, kan Boseman's T'Challa op de plank komen. T'Challa zou de perfecte vervanger zijn voor Iron Man, terwijl Captain Marvel van Brie Larson een ideale vervanger zou zijn voor Captain America. Afgezien van de natuurlijke overeenkomsten van elk personage met hun voorgestelde voorgangers, is T'Challa een geboren leider (hij is tenslotte de koning van Wakanda). Bovendien leidde hij eigenlijk een team van Avengers in de strips.
Maar nog interessanter dan dat is dat hij ook aanvoerder was van de All New, All Different Avengers in de recente animatieserie Avengers Assemble - en het wordt nog beter als je kijkt naar wie er in het team zit. Het recente Avengers-team bestond uit hem, Captain Marvel, Ant-Man, Wasp, Vision en mevrouw Marvel - waarvan er al vijf bestaan in de MCU en op weg zijn om volwaardige Avengers te worden. Dat team (met wat extra toevoegingen natuurlijk) kan gemakkelijk de opstelling van het huidige team opvolgen na Avengers 4 en leidend naar MCU's Phase 4 en verder. Het zou een natuurlijke overgang zijn, en T'Challa's ervaring als heerser en getrainde krijger maakt hem de perfecte kandidaat om het nieuwe initiatief te leiden. Het publiek kan tenslotte al zien dat T'Challa zijn natie bestuurt 's leger en het respect van Captain America in de eerste trailer voor Avengers 3.
Afgezien van het leiden van het nieuwe Avengers-team, zorgt het ouder worden van T'Challa voor meer intrigerende verhalen, vooral nu zijn heerschappij kan worden uitgedaagd door buitenstaanders nadat hij Wakanda's ware geschiedenis en bestaan aan de wereld heeft blootgelegd. En aangezien T'Challa vermoedelijk vele jaren als prins heeft doorgebracht, zal hij hoogstwaarschijnlijk niet irrationeel uithalen en in plaats daarvan het hoofd op peil houden. Hij heeft al bewezen wijs te zijn in Black Panther, en gezien zijn beslissing om tegen de wensen van zijn vader in te gaan en Wakanda's grenzen naar de wereld te openen, bevestigt dat idee nog meer.