(Dit is een recensie van The Blacklist seizoen 3, aflevering 3. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Het is ongetwijfeld een ontmoedigende taak om in een seizoen 22 afleveringen met inhoud te produceren. Daarom kiezen zoveel kabelnetwerken voor de 13 of minder route bij het produceren van een seizoen televisie. Een van de redenen is de vraag: hoe onderhoudt een serie zijn overkoepelende plot in 22 segmenten, zonder het drama uit te rekken tot het punt dat het al zijn spanning verliest? Dit is een van de grootste problemen waarmee The Blacklist van seizoen tot seizoen wordt geconfronteerd, en het is er een waar de show wat moeite voor heeft gedaan. Maar aan het eind van de dag, als je meer dan 20 uur televisie hebt om te produceren, neem je een kortere weg - een willekeurige kortere weg - als je er een kunt vinden.
En de gemakkelijkste manier om dat te doen is door in een verhit gesprek te stappen. Een show over wereldwijde samenzweringen en mannen genaamd "The Concierge of Crime" heeft geen echte zaak om binnen te stappen. Zeker, als je dit doet, kan een aflevering dat gevoel van ripped-from-the-headlines krijgen, een methode van verhalen vertellen die Law & Order (en verschillende andere shows) in al zijn vele iteraties gedurende meer dan 25 jaar heeft aangewakkerd, maar het heeft ook het effect van het maken van bepaalde kijkers spotten als zoiets als, laten we zeggen, GGO's, deel gaat uitmaken van het plot van de afleveringen - een plot dat, vaker wel dan niet, op zijn best onbeduidend is.
Daartoe is 'Eli Matchett' een klassieke aflevering van The Blacklist, in die zin dat de aandacht grotendeels wordt afgeleid van de overkoepelende verhaallijn naar iets directers. Deze keer betekent het dat Red en Liz - die voor het laatst zijn gezien op een zeecontainer op weg naar Spanje - zich omdraaien zodat ze kunnen worden verscheept naar de meest interessante locatie op de hele televisie: Iowa. Dat klopt, na twee afleveringen van het vluchten voor Ressler en de rest van de FBI, om met succes te ontsnappen in de meest luxueuze zeecontainer die de mensheid kent, bevinden Red en Liz zich in maïsland.
Terwijl Liz sliep of misschien een spelletje op haar telefoon speelde, verzamelde Red blijkbaar informatie over een landbouwbedrijf genaamd Verdiant, een bedrijf dat niet alleen GGO's produceert, maar ook geld witwast voor de Cabal. (Hoewel het vrij duidelijk is dat Red echt van plan was te ontdekken dat NBC niet de moeite wilde nemen om een redelijk faxbericht van Spanje te maken, dus vestigden ze zich in Iowa.) In ieder geval is Liz niet zo teleurgesteld., aangezien ze de taak heeft gekregen om een auto te stelen, terwijl Red eindelijk merkt dat Dembe er niet is.
'Eli Matchett' is het soort aflevering dat "last-minute herschrijven" schreeuwt en daardoor bijzonder energiek en chaotisch aanvoelt. Red en Liz in Iowa in plaats van Spanje laten belanden, was misschien altijd het plan van de schrijvers, maar als dat het geval is, voelde de aflevering zeker niet zoals het was. In ieder geval is er een gevoel dat de aflevering samen met de personages door elkaar klautert, en het effect is uiteindelijk vermakelijk, ondanks (of misschien wel dankzij) de belachelijkheid van dit alles. The Blacklist heeft zich in ieder geval zo ontwikkeld dat het weet hoe het de irrelevante plotpunten rond het grotere plaatje moet manoeuvreren, zodat het is alsof je stukjes tegel vervangt zonder de hele vloer te verscheuren. Met andere woorden, het doet niet 'Het maakt niet uit of Red en Liz op jacht gaan naar onstuimige Spanjaarden op Mallorca (of waar dan ook) of ruziënde boeren in Iowa; het totaalbeeld blijft hetzelfde.
Dat betekent niet dat The Blacklist vrij is van clichés of dat alles logisch is - soms kloppen dingen gewoon niet helemaal. In dit geval komt niet alleen de locatie van de onverschrokken voortvluchtigen als een verrassing, maar ook de snelheid waarmee agenten Ressler en Navabi hun verhaal vertellen. Gelukkig, zoals Red eigenlijk zegt, zijn hij en Liz een stap voor. Dit is iets waarvan je niet zou verwachten dat de schrijvers het als een noodzakelijke dialoog zouden beschouwen. Het hele uitgangspunt van de show is dat Raymond 'Red' Reddington iedereen altijd een stap voor is, dus als hij hem letterlijk de enige persoon verzekert die het nu zou moeten weten, is dat deze show zijn slechtste en hilarische maakt. In ieder geval wordt het snode plan van Matchett om een maïsvirus via bladluizen te verspreiden uiteindelijk ongedaan gemaakt door Ressler en Navabi,nadat Liz hen een tip geeft over de "echte" verdachte - maar alleen na een niet-helemaal-spannende reeks waarin zij en Red een voortgangsbalk voor downloaden bekijken terwijl hun achtervolgers steeds dichterbij komen.
Tot dusver dit seizoen is de hardnekkigheid van Ressler op zijn minst enigszins interessant - in die zin dat Diego Klattenhoff eindelijk iets te doen heeft met de serie - maar het dreigt nu al muf te worden. De kans is groot dat Klattenhoff nog ongeveer twee weken kan wegkomen door variaties te zeggen op "Ik doe gewoon mijn werk", voordat hij alle geloofwaardigheid verliest. Toch is boze Ressler die een kerel in een maïsveld aanpakt interessanter dan trieste Ressler die pillen slikt, dus wat ook werkt, zwarte lijst. Hetzelfde kan gezegd worden voor Tom en Cooper. Ze zijn allebei in sommige opzichten gedegradeerd, dus als ze heimelijk aan de Karakurt-zaak werken, hebben ze iets anders te doen dan in de weg te staan van wat er momenteel werkt.
Het is enigszins verrassend dat de show zo vroeg in het seizoen een niet-essentiële aflevering zou moeten implementeren, en het is een beetje teleurstellend, aangezien The Blacklist voelde alsof het goed bezig was met de eerste twee afleveringen. Positief is dat ondanks alle verschillende elementen die rond werden gegooid, 'Eli Matchett' het gevoel kreeg als een enkele, vloeiende aflevering met een duidelijk begin, midden en einde. Het was lang niet zo verspreid en onsamenhangend als eerdere wegwerpafleveringen van The Blacklist, dus qua compositie blijft de show in ieder geval enigszins verbeteren - zelfs als de verhalen plaatsmaken voor bekende formules.
-
De Blacklist gaat aanstaande donderdag verder met 'The Djinn' @ 9pm op NBC. Bekijk hieronder een voorbeeld:
Foto's: NBC