Als er één kenmerk was dat Walter White (Bryan Cranston) gedurende de hele reeks Breaking Bad heeft getoond, zou het die van controle zijn. Hoewel de zaken vaak uit de hand liepen, verloor Walt nooit zijn greep op de ernst van de situatie of de mogelijke uitkomst ervan; hij had de neiging om de juiste druk uit te oefenen (vaak door de huid van zijn tanden) om zijn doelen te blijven nastreven - en uiteindelijk die van zijn toekomstige ex-werkgever. Nu Walt in de rol van zijn eigen baas glijdt, wordt de visie van zijn onderneming rechtstreeks betwist door Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks), die op de een of andere manier de controle over het bedrijf heeft overgenomen als loutere voorwaarde om er deel van uit te maken. Het is duidelijk dat dit voor Walt gewoon niet voldoende is.
Mike is altijd een fascinerend personage in de serie geweest, maar tot voor kort rende hij rond in de marge van Gus 'El Pollo Loco meth-distributienetwerk om ervoor te zorgen dat alle tandwielen en wielen in perfecte staat verkeren. Nu krijgen we een beter idee van waar een schoonmaakster als Mike mee te maken heeft, en dat betekent meer doen dan kogels in mensen stoppen. De gevolgen van de dood van Gus blijven een arbeidsintensieve beproeving - vooral nu Chow en Chris dood liggen vanwege het paniekerige gedrag van Lydia (Laura Fraser). Om te voorkomen dat de lichamen zich opstapelen en om de toch al intensieve wetshandhavingscontrole te versterken, moet Mike ervoor zorgen dat degenen die betaald zijn om hun mond te houden, ook daadwerkelijk hun risicovergoeding krijgen. Dat betekent veel reizen naar strafinrichtingen om jongens als Dennis gerust te stellen,een voormalig medewerker van de wasserij van Gus Fring.
Mike's verzekering dat niemand zal omdraaien en dat alle monden verzegeld zullen blijven, berust op de ietwat zwakke premisse dat Walter en Jesse (Aaron Paul) in staat zullen zijn om hun meth-lab op te zetten en te koken voordat iemands hypotheekbetaling verschuldigd is. Daarmee doet Breaking Bad een speciale editie van House Hunters, waar het trio verschillende potentiële locaties te zien krijgt van Saul Goodman (Bob Odenkirk), alleen om ze af te wijzen op een verscheidenheid aan verschillende tekortkomingen die ze elk bezitten. Als makelaar in onroerend goed valt Saul niet al te slecht - hij ging zelfs zo ver dat hij de lasergame / arcade-business pushte, hij probeerde Walt en Skyler (Anna Gunn) ervan te overtuigen dat ze beter geschikt waren dan de wasstraat om hun geld wit te wassen.
Walt is echter altijd een stap voor, en terwijl alle anderen focussen op de beperkingen van een permanente basis, komt hij op het idee om het meth-lab weer mobiel te maken. Door contact te maken met Vamanos Pest, is Walts plan om te koken in de huizen die gepland staan om te worden getent en beslagen, waardoor hij en Jesse een handige, privélocatie krijgen om zaken te regelen die weinig behoefte hebben aan 24-uurs beveiliging. De enige wildcard lijken de werknemers te zijn, maar aangezien ze geneigd zijn om af en toe een beetje B&E te trekken, zijn ze meer dan bereid om hun mond te houden voor een deel van het drugsgeld. Ondanks de no-eye-contact-clausule die Walt en Jesse in hun contract met de jongens van Vamanos Pest lijken te hebben, lijkt Todd (Jesse Plemmons) een beetje een ambitieuze inslag in hem te hebben en zegt hij: "Ja,meneer 'en' Nee, meneer 'weten dat hij de vrijheid heeft genomen om een nanny-camera uit te schakelen in het eerste huis waar ze kookten. Hoewel hij huiveringwekkend niet reageert op het nieuws, is het duidelijk dat Walt binnenkort een gebruik kan maken van een jonge doorzetter zoals Todd.
De eerste kok van Walt en Jesse gaat zonder problemen weg, met de nu gepatenteerde Breaking Bad-montage die een welkome steunpilaar van de serie is geworden - behalve dat deze compleet wordt geleverd met een close-up van een ingelijste foto van het nucleaire gezin dat onbewust heeft toegestaan hun huis als de locatie van een grote misdaad. Na de succesvolle kok hangen Walt en Jesse samen op de bank en delen een felicitatiebier. Het gesprek gaat al snel over het thuisleven van Jesse met Andrea (Emily Rios) en Brock (Ian Posada), waar Walt veinst wat vaderlijke ruggenprik veinst over de aardige familie die Jesse voor zichzelf heeft veiliggesteld, wat dan weer een ander voorbeeld wordt van hoe meesterlijk een manipulator die Walt is geworden.
Als Mike zijn handen vol heeft om ervoor te zorgen dat de medewerkers van Gus hun mond houden, dan betekent Walts behoefte om een mogelijke inbreuk op de beveiliging te beveiligen, het zaaien van de zaden die zullen leiden tot het einde van Jesse's voorlopige familie. Jesse's geluk komt op een verre seconde na Walts verzekering dat niets inbreuk zal maken op de nieuw verworven trouw die hij van zijn partner heeft gezien. Het is met afgemeten ongevoeligheid dat Walt twijfel in Jesse's geest werpt over waar zijn relatie naartoe gaat, en hoe waar het mogelijk kan zijn als ze niet alles weet over de man met wie ze is. Natuurlijk, zoals Jesse zegt, Andrea weet dat hij iets (illegaal) doet, maar ze heeft geen idee hoe ver hij is gegaan om te doen wat hij doet. Jesse snapt het; op dit moment is onwetendheid een zaligheid, maar uiteindelijk zal hij 'Ik voel me gedwongen om Andrea over zichzelf te vertellen, en dat betekent dat ik Gale moet opvoeden - wat voor soort vrouw zou de koelbloedige moord vergeven op een man die zo'n goede kop koffie kan zetten?
Walts manipulaties houden daar niet op. Zijn behoefte om de aandacht af te leiden van de waarheid en zijn operatie te beschermen, betekent dat hij de relaties van zijn naasten moet opofferen - of het nu Jesse en Andrea is, of Skyler en haar zus Marie (Betsy Brandt). Hoewel ze niet direct een bedreiging voor Walt vormt, is Marie zo vasthoudend als een bemoeizuchtige dat haar te lang rondsnuffelen aan de veranderingen in het gedrag van haar zus uiteindelijk tot problemen zal leiden; Marie is niet het type dat een heropflakkerende rookgewoonte en verbaal gewelddadige uitbarsting laat gaan zonder serieus te porren. Dus, in een poging om te voorkomen dat Marie's vinger naar hem wijst, creëert Walt een realiteit waarin Skylers gedrag rechtstreeks verband houdt met haar ontrouw aan Ted Beneke. "Ik wil niet dat iemand minder aan haar - of aan mij denkt", zegt Walt,een ander ontluikend probleem afwenden voordat het gebeurt.
Dat laat gewoon het probleem van Mike over, en zijn jongens moet hij "heel maken". Een probleem dat Walt gelooft, is iets dat Mike naar de tafel bracht toen hij zich bij de groep voegde. Mike neemt echter even de tijd om drie enorme stapels geld in drie kleinere stapels (en een zeer volle plunjezak) te verdelen om Walt te laten weten dat hij de dingen anders ziet. Deze jongens hoefden niet genezen te worden als Walt de man waarvoor ze werkten niet had vermoord. Op dit moment draait het bij Walt om zijn dominantie in dit nieuwe bedrijf, en het blijven betalen van kosten die hij als lichtzinnig beschouwt, past niet in de plannen die hij heeft voor dit criminele imperium.
Nadat hij de verklaring van Jesse dat hij de zaken met Andrea had afgebroken, terzijde heeft geschoven, vertrekt Walt met een voorteken voor Mike door Jesse te herinneren aan wat er met Victor is gebeurd: hij 'nam vrijheden die hij niet kon nemen'. Victor "vloog te dicht bij de zon, kreeg zijn keel doorgesneden."
-
Breaking Bad keert volgende zondag terug met 'Fifty-One' @ 22:00 op AMC. Bekijk hieronder een voorbeeld: