Een van de belangrijkste verhaalelementen die een fantasiefilm in deze tijd moet hebben, zijn duidelijk gedefinieerde regels. Zonder deze regels kan het gemakkelijk zijn om het onvoorstelbare te bereiken en een publiek te verwarren en te isoleren. Gooi een verhaal erin dat het concept van een hiernamaals aanpakt waar niemand echt veel over heeft gesproken en het kan een enorm gedoe voor videomakers veroorzaken.
Bij het naderen van Disney / Pixar's Coco, hadden co-regisseurs Lee Unkrich en Adrian Molina hun best gedaan om te definiëren wat ze wilden overbrengen bij het bouwen van hun versie van het Land van de Doden. Lee Unkrich legde hun denkproces uit achter waarmee ze moesten werken bij het ontwikkelen van hun versie van het hiernamaals:
“We wisten dat we wilden dat het een feestelijke plek zou worden. We wisten dat de mensen die er waren, enthousiast zouden zijn om terug te gaan om hun dierbaren te bezoeken, dus er zou over het algemeen een levendige en feestelijke sfeer zijn bij alles wat we daar deden. Dus dat is echt wat ons dreef om die visie te creëren."
Een probleem dat zou worden opgeworpen door te focussen op het hiernamaals als een feestelijke en opwindende plek voor de doden, was het te baseren op een realiteit die niet al te gefocust was op grenzeloze hoeveelheden humor. Humor kan een kinderfilm maken of breken voor zowel ouders als kinderen. Als de humor zich leent om ordinair te zijn, zal het de kinderen te boven gaan. Als de humor echter de tegenovergestelde kant op gaat en in het rijk van de oubollige en hokey belandt, kan het de ouders uitschakelen. Dus hoe breng je die humor in evenwicht om zowel ouders als kinderen niet te isoleren?
Het enige dat nodig is, is soms focussen op een conflict. Zoals in trailers is uitgelegd, wil Miguel alleen maar focussen op muziek. Hij wil niet in de voetsporen van zijn familie treden. Ouders kunnen hier zowel mee omgaan als kinderen. Dit conflict hielp beïnvloeden hoe de co-regisseurs de regels van het Land van de Doden ontwikkelden, terwijl ze weg bleven van de verkeerde soorten humor:
'Ik wist vanaf het begin dat ik niet wilde dat het vol grappen zat. Ik wist dat ik geen Starbones op de hoek wilde hebben. Ik wilde niet dat niveau van humor in de film hebben. We hebben een aantal regels opgesteld. We zeiden dat wat de banen van mensen ook waren in het leven, ze doorgingen in het land van de doden. Dat kan voor sommige mensen geweldig zijn. Dat is misschien waardeloos voor sommige mensen om te moeten blijven doen wat ze doen. We wilden gewoon wat basisregels hebben zodat de samenleving een structuur zou krijgen en vooral omdat we wilden dat de Riveras schoenen zouden maken, zelfs in het hiernamaals, zodat Miguel niets zou hebben om naar uit te kijken."
Door de fantasiefilm in de realiteit te aarden en de humor te concentreren op waar iedereen, inclusief Miguel, naar uit moet kijken in het hiernamaals, maakt Miguels conflict niet alleen herkenbaarder, maar helpt het ook om de situatie lichter te maken. Door een duidelijke set regels vast te stellen en zich te concentreren op het willen maken van het hiernamaals tot een plezier om in te leven, hebben de co-regisseurs het voor het publiek waarschijnlijk gemakkelijker gemaakt om verbinding te maken met deze versie van het hiernamaals.