(Dit artikel bevat Arrowverse SPOILERS)
-
Het op televisie uitgezonden rijk van het DC Extended Universe heeft het afgelopen jaar een aantal enorme veranderingen ondergaan. De door Greg Berlanti / Marc Guggenheim gebouwde Arrowverse (ook wel het Berlanti-couplet genoemd) voegde de tijdverleggende Legends of Tomorrow toe aan hun portfolio. Daarnaast lanceerde CBS-superheldin-vlaggenschip Supergirl en, in de nasleep van het eerste seizoen, kondigden de producers aan dat Kara Danvers en haar vrienden op weg waren naar The CW. Ook al is Supergirl niet officieel toegevoegd aan de Arrowverse, haar eerste seizoen cross-over met The Flash, in combinatie met haar nieuwe thuis, suggereert buitengewoon een aanwezigheid in de gedeelde rijken van The CW.
Als de productie zich vestigt in Vancouver, BC en de volgende reeks verhaallijnen wordt opgesteld, kunnen enkele grote namen hun aanwezigheid op de CW laten voelen? De onlangs opnieuw genetwerkte Supergirl kondigde al een grote verandering (en grote loting) aan voor hun tweede seizoen: Superman. Zijn aanwezigheid is technisch gezien niet zo'n groot probleem, aangezien hij tijdens het eerste seizoen af en toe langs kwam, in tekst- of schaduwvorm. De aankondiging van een legitieme fysieke aanwezigheid tijdens het tweede seizoen zou echter een aantal grote veranderingen kunnen inluiden voor de televisiehoek van de DCEU.
Zal DC Entertainment enkele van zijn grootste sterren op tv uitbreken naast de DCEU? En zo ja, wie zal zich aanmelden?
Superman vliegt binnen voor een bezoek
Het spook van Superman hing gedurende het hele eerste seizoen van Supergirl. Een olifant in de kamer, de producenten begrepen wat de Man of Steel betekende voor het programma. Niet alleen zou zijn kennismaking met de show Kara's ontwikkeling mogelijk ondermijnen, maar hij zou ook het weefsel van de DCEU kunnen openbreken voor andere grote superhelden.
Oorspronkelijk was een deel van de reden dat Supergirl gescheiden bleef van haar eerdere netwerkoverschrijdende cohorten te wijten was aan Superman. Vermoedelijk bestaat The Man of Steel technisch niet in de Arrowverse. Toen Flash echter een rit van de Speed Force ving om over te gaan naar Kara's wereld, was de schade aangericht. Ondanks aanvankelijke onzekerheid maakte Supergirl nu deel uit van het gedeelde universum.
Nu is het tweede seizoen ingesteld om Superman te laten zien in een verhaal van twee afleveringen. Het betekent niet alleen dat het alter ego van Clark Kent opduikt in andere afleveringen van de serie, maar hij zou ook in andere delen van de voorheen verboden Arrowverse kunnen belanden. Door een andere Major League-speler in de schoot te nemen, zou de deur kunnen openen voor andere grote foto's in het gedeelde universum van DC, misschien zelfs een serie of een groot tv-evenement dat kan wedijveren met dat van de DCEU's Justice League-extravaganza (daarover later meer).
Het is allemaal de schuld van Barry Allen
Dus wat veranderde de mening van DC Entertainment? Zoals veel DC-fans goed weten, bereikte het tweede seizoen van The Flash een hoogtepunt met een grote stripboekverbinding. Door het leven van zijn moeder te redden, ontstond een parallelle wereld, een wereld die oorspronkelijk werd gedocumenteerd in de grote verhaallijn, Flashpoint. Superman, Batman en vele andere grote DC-spelers werden als verboden terrein beschouwd of bestonden simpelweg niet in de Arrowverse - ondanks geruchten over een overkoepelende organisatie.
De wijziging van de tijdlijn door Flash had het gedeelde universum echter op een inclusieve manier kunnen herzien. In de komische versie van Flashpoint heeft de levensreddende tijdreis van Barry Allen verschillende nadelige gevolgen, waaronder het doden van Bruce Wayne en het omleiden van de babyraket van Superman. Als gevolg hiervan groeit de Man of Steel op als gevangene van de Amerikaanse regering en trekt Thomas Wayne de cape en de kap van Batman aan. Hoewel dit slechts speculatie is, zou Barry's wijziging van de tijdlijn Superman mogelijk weer kunnen laten stijgen en Batman om zijn leven en zijn mantel terug te krijgen. Supergirl zou ook een rol kunnen spelen als de beschermer van Earth One.
Natuurlijk had de verhaallijn een aantal andere grote effecten (waaronder het verlies van zijn Speed Force-verbinding, wat gebeurde tijdens seizoen 2), maar dat is een verhaal voor een andere dag. Naast Barry Allen, als de producers extra universum-hoppen nodig hebben, heeft de Arrowverse nog een troef in het gat; zolang Legends of Tomorrow in de lucht blijft, zal de Waverider altijd een onfeilbaar hulpmiddel voor het introduceren van superhelden zijn.
Een gevestigde geschiedenis van crossovers
Sinds zijn debuut in het tweede seizoen van Arrow heeft de Flash in wezen gecreëerd wat we nu de Arrowverse noemen, waarbij het gedeelde tv-universum een complexe en interessante onderneming werd. Het vermogen van Barry Allen om verbinding te maken met de Speed Force en door de tijd en zelfs over het multiversum te springen, zorgt voor allerlei geweldige karakteruitwisselingen over parallelle dimensies.
Met vier gelijktijdig draaiende DC-series heeft CW een geweldige kans om de rijke verzameling superhelden van DC te verkennen - zowel groot als klein. Televisie is, in tegenstelling tot film, een medium met lange vorm, dat in staat is om in de nuances van de personages te duiken. En hoewel het hoogst onwaarschijnlijk is dat de cast van FOX's Gotham ooit zou aansluiten bij de Arrowverse (meer vanwege intellectuele eigendomsrechten tussen netwerken, evenals tijdelijke continuïteitskwesties), hebben Marc Guggenheim en de DC TV-producenten wel een tijdmachine bij hun verwijdering.
FOX en CBS zijn waarschijnlijk niet in staat om tot een gedeeld universum-arrangement te komen (zoals Sony en Disney in de MCU), maar dat doet niet noodzakelijkerwijs afbreuk aan de aanwezigheid van Gotham City in de Arrowverse. De personages die Gotham worden geportretteerd, zijn aanzienlijk jonger dan hun standaard stripboek zelf. Als zodanig zijn de standaardversies van DC-helden waarschijnlijk een redelijk spel voor gebruik in de algehele DCEU op televisie.
Moet het tv-universum van DC de grote wapens uitbreken?
Hoewel de casting van Superman voor het tweede seizoen van Supergirl duidelijk een zorgvuldig afgemeten beslissing was, blijft er een slepende vraag over: is het verstandig om meer grote namen te vestigen in het tv-rijk van DC? De verschillende series hebben al toegang tot een aantal heavy hitters (bijv. Flash, Green Arrow, Supergirl, Hawkman), maar verspreiden de stripboekliefde doorgaans onder tweede en derde stringers zoals Vibe, The Atom en Vixen.
Zoals het is, doen de stamgasten van de serie een effectieve taak om de aandacht van de fans vast te houden. De belangrijkste zorg bij het toevoegen van meer grote cameo's en terugkerende rollen is ervoor te zorgen dat ze de andere grote spelers van de show niet overtreffen. Het was duidelijk dat Greg Berlanti Supergirl wilde oprichten voordat Kal-El in de vergelijking werd opgenomen. Evenzo moest Arrow de sterke punten van het personage en de blijvende kracht van de show ontwikkelen voordat de Flash verscheen om zijn eigen spin-off in te luiden.
Is het mogelijk dat het toevoegen van een spraakmakende gastster of superster-verhaallijn afbreuk doet aan de impact van de andere personages, of zelfs de andere hoofdpersonages? Zeker. Maar als het net zo oordeelkundig wordt behandeld als de ingangen van eerdere kleine en grote DC-helden, zou de Arrowverse echt wat extra beoordelingen kunnen inpakken.
Zal de DCEU een TV Justice League opzetten?
Met een Justice League-film in productie, kan het toevoegen van een op Arrowverse gebaseerde League een beetje verwarrend worden. Niettemin zou het een ernstige verspilling van middelen zijn om al deze krachtige superhelden op één netwerk te hebben zonder een superkrachtig collectief te vormen. CW-bigwig Marc Pedowitz plaagde al dat er een vierweg-crossover onderweg was. Zou die uitwisseling de bouwstenen kunnen zijn van een tv-competitie?
Hoewel er nog geen TV Justice League is, is de basis gelegd en zijn er overal in Arrowverse kleine hints te vinden. Tijdens de Flash's Time Miniature Legends-uitwisseling, wordt Gideon, de 29e-eeuwse Max Headroom van de Waverider, afgesneden voordat hij de speedster aankondigt als een hoeksteen van … iets dat verleidelijk klinkt als de Justice League. Bovendien, hoewel Supergirl op dit moment aan de rand van de Arrowverse blijft, onthulde haar tijd in Fortress of Solitude een link naar de Legion of Superheroes in de vorm van een Legion-vluchtring.
Omdat er onlangs ook werd gezinspeeld op de Justice Society of America, dankzij de komst van een bonustijdschip met Rex Tyler aka Hourman (Patrick J. Adams) op Legends of Tomorrow, is er misschien al een gevestigde superheldenorganisatie onderweg. Een dubbele League begint veel minder vergezocht te klinken dan ooit tevoren. Waar een Justice League is, zijn er grote spelers in het DC-universum. Geoff Johns, nu een drijvende kracht binnen de DCEU, heeft eerder gezinspeeld op een tv-superheldensamenwerking. Het zou geen verrassing zijn als de stukjes van de puzzel op The CW op hun plaats beginnen te vallen.
Wie moet er langskomen?
Het behoeft geen betoog dat Batman, indien spaarzaam gebruikt, een fantastische toevoeging aan de Arrowverse zou zijn. Andere hoofdpersonages, zoals Wonder Woman, hebben een grote aantrekkingskracht op zowel fans als informeel publiek en kunnen grote aandacht vestigen op de shows van The CW. Green Lantern (hoe onwaarschijnlijk ook) zou geweldig zijn, vooral als op de een of andere manier een Green Lantern-show zijn benen zou kunnen vinden.
Daarnaast bestaan er al delen van het Birds of Prey-team in de Arrowverse. De introductie van Oracle en Catwoman zou voor een geweldige toevoeging en een mogelijke spin-off zorgen, hoewel een vergelijkbare serie het begin 2000 niet zo goed deed. Aquaman's aanwezigheid werd ook geplaagd in een verwijderde scène / paasei uit The Flash. Grote personages zoals Shazam en Cyborg, evenals populaire tweede stringers zoals Blue Beetle en Booster Gold, zouden ook een grote indruk maken op alle of alle shows van de CW, vooral gezien de connecties van Booster Gold met Rip Hunter.
Naast populaire helden duiken theoretisch ook een aantal dreigende tegenstanders op. Superman's aanwezigheid zou Lex Luthor kunnen oproepen (zijn zus is al onderweg) of General Zod, naast vele anderen. De realiteitsbuigende vaardigheden van The Flash kunnen ook optreden van The Crime Syndicate, meer Bizarro en zelfs Black Adam mogelijk maken. Gewoon een hint van Batman kan Deadshot en Deathstroke ook terugbrengen naar de show, of Red Hood (voor goed of kwaad) uit het houtwerk halen.
De voordelen van het vergroten van de grootte van de Arrowverse
Nu meer dan ooit lijkt het waarschijnlijk dat enkele grote namen klaar staan om in beeld te komen in de kleinschalige DC-wereld van The CW. Als de algemene trend naar een volledig opgesplitst film- en tv-universum zich voortzet, zouden fans een paar extra spin-offs kunnen bekijken - misschien zelfs een Justice League-show of miniserie.
De voortdurende inval van belangrijke DC-personages hangt ook af van het succes van nieuwere shows zoals Legends of Tomorrow, evenals van zorgen over oververzadiging van superhelden, wat mogelijk heeft bijgedragen aan desinteresse van het netwerk in andere komische eigenschappen. Ervan uitgaande dat superheldenliefhebbers en een algemeen publiek de caped kruisvaarders niet moe worden, heeft DC een fantastische kans om hun gedeelde universum in twee alternatieve realiteiten te verkennen (het is handig dat ze toegang hebben tot verschillende dimensies!)
Over het algemeen wegen de potentiële winsten van DC ruimschoots op tegen hun mogelijke verliezen. Fans zijn altijd op zoek naar nieuwe en interessante versies van superhelden. Ook kunnen algemene doelgroepen in de war raken door tekens van de tweede reeks, maar ze zullen gemakkelijk aan naameigenschappen vasthouden. Het uitbreiden van de aanwezigheid van grote DC-helden, in ieder geval in cameo's en kleine rollen, zou nieuwe fans kunnen aantrekken en de dingen erg interessant kunnen houden in DC's tv-rijk.
De tijd is rijp om de grote kanonnen in de Arrowverse uit te breken.
Volgende: Krijgen Arrow & The Flash-fans ooit een TV Justice League ?
Supergirl keert in de herfst terug voor seizoen 2 in The CW. The Flash wordt uitgezonden op dinsdag om 20.00 uur op The CW, Arrow in hetzelfde tijdslot op woensdag en Legends of Tomorrow op donderdag.