Hij is misschien wel een van de meest geliefde entiteiten in heel Hollywood, maar zelfs de vrienden van David Harbour waren op hun hoede als hij in de geliefde laarzen van Ron Perlman stapte voor de aanstaande Hellboy- film opnieuw opstarten. Fan hoopte dat Perlman jarenlang zijn populaire rol zou herhalen, en daarom bleek de aankondiging dat Harbor in plaats daarvan de rol van Big Red van Perlman zou overnemen - via een herlancering van de Hellboy-films - controversieel.
Harbor wist altijd al dat zijn werk voor hem was weggelegd, zelfs vanaf het begin. Hij heeft er alles aan gedaan om zich los te maken van Perlmans nalatenschap, terwijl hij toch respect betoonde aan zijn voorganger. Harbour heeft al zijn voornemen besproken om Hellboy te spelen als veel onzekerder dan de mannelijke versie van Perlman, en liet zelfs doorschemeren dat zijn versie van Hellboy zou kunnen zingen in de reboot van de film. Ondanks dat alles blijft Perlman een dreigende aanwezigheid boven de filmproductie, tot zijn eigen ontzetting. De onophoudelijke verzoeken om Perlman's mening over de reboot werden te veel, wat Harbour ertoe bracht de media te smeken Perlman een broodnodige pauze te gunnen.
Het blijkt dat Harbor niet alleen kritiek kreeg van de media en fans omdat hij ermee instemde Hellboy te spelen, maar zelfs zijn eigen vrienden. In een gesprek met THR gaf Harbor toe dat verschillende van zijn goede vrienden, die toevallig ook nogal "prominente nerds" zijn, tegen Harbor de rol van Hellboy niet accepteerden. Harbor zei dat hij de mening van zijn vrienden respecteerde, maar hij koos er duidelijk voor om hun goedbedoelde adviezen te negeren.
Harbor redeneerde dat er voor een bepaalde iconische rol meer dan één geweldige uitvoering door meer dan één grote acteur kan zijn. Als voorbeeld onthulde Harbor zijn liefde voor zowel Michael Keaton als Christian Bale's optredens als Batman. Hij legde zijn gedachtegang verder uit door te zeggen dat hij respect had voor zowel Jack Nicholson als Heath Ledger's Joker, voordat hij schijnbaar een prik maakte tegen zijn Suicide Squad co-ster, Jared Leto, en zei: "Er zijn andere Jokers die ik niet leuk hoef te vinden". Harbour liet opnieuw zijn voornemen zien om de twee uitvoeringen te scheiden en zei dat zijn Hellboy trouwer zal zijn aan de strips, die hij "macaber (en) melancholisch" vindt.
De reboot van de Hellboy-film zal ook Ian McShane, Milla Jovovich, Penelope Mitchell, Sasha Lane en Daniel Dae Kim spelen. Daniel Dae Kim voegde zich bij de cast nadat Ed Skrein de rol van Ben Daimio had neergelegd, nadat zijn casting leidde tot verzet en beschuldigingen van witwassen. De film wordt gepromoot als iets heel anders dan de typische superheldenfilm van tegenwoordig, en wordt beschreven als een enge monsterfilmvibe.