Het leven is goed voor Richard Linklater. Zijn nieuwste film, twaalfjarig opus Boyhood, heeft zijn vierde week in omloop afgerond, waarbij hij bijna een nette winst opleverde terwijl hij naar voren kwam als een van de best beoordeelde foto's van 2014 tot nu toe. Zeker geen slecht investeringsrendement, vooral omdat Linklater waarschijnlijk tot het einde van het jaar de golf van zijn enorme kritische succesfactoren zal kunnen volgen. Misschien is dat wat je krijgt als je een decennium besteedt en verandert om een film min of meer in het geheim te maken.
Maar elke filmmaker die stiekem een film wil maken, en tussendoor nog acht andere producties regelt, zal niet zomaar op zijn lauweren rusten, dus het is logisch dat Linklater andere projecten heeft om mee bezig te zijn, zoals Boyhood doet de theatrale rondes. Voorbeeld: hij zal zijn grootse, alledaagse verhaal over kindertijd en volwassenheid opvolgen door samen met Paramount en Nickelodeon een uitvoerend product te maken voor een film-naar-televisie-bewerking van zijn oprechte, muzikaal gedreven komedie uit 2003, School of Rock.
Een hele sprong om van een ambitieus werk als Boyhood naar een geserialiseerde versie van een Jack Black-voertuig te gaan, maar van een film over de ambitie van Boyhood naar zo ongeveer alles zou aanvoelen als een enorme versnellingspook. Het nieuws kwam eerder vandaag binnen in de vorm van een persbericht van Nickelodeon; volgens hun verklaring zal School of Rock dit najaar van start gaan met de productie, met een geplande première voor de seriebestelling van dertien afleveringen in 2015. Momenteel zijn Crash en Bernstein-schrijvers Jim en Steve Armogida de showrunners, met Scott Rudin aan boord om naast Linklater te dienen.
Waarom zou je School of Rock naar Nickelodeon brengen (en zo lang nadat het uitkwam)? Het lijkt erop dat het verhaal van een pech-rocker die zich voordoet als vervangende leraar op een middelbare school precies past in het op kinderen gerichte merk van Nickelodeon. Zo zegt het officiële persbericht in ieder geval:
"We zijn verheugd dat onze eerste kennismaking met kinderprogrammering een rechtstreekse bestelling zal zijn bij onze Viacom-partners bij Nickelodeon", aldus Amy Powell, President van Paramount Television. "Nu Dewey's buitensporige persoonlijkheid en de gevoeligheden van rocksterren centraal staan, wordt 'School of Rock' een onweerstaanbaar leuke show voor het hele gezin."
"'School of Rock' is een van die geweldige films die qua toon en humor altijd typisch Nickelodeon hebben gevoeld, en we grepen de kans om samen te werken met Paramount Television en het tot leven te brengen als een tv-serie", aldus Russell Hicks, President, Inhoud en ontwikkeling, Nickelodeon. "Opnieuw zullen kinderen kunnen lachen en rocken!"
Slimme redenering. Het is vrij gemakkelijk voor te stellen hoe een door Nickelodeon gesteunde tv-serie over het sluipen van rock-'n-roll in een prestigieus curriculum voor het voortgezet onderwijs eruit zou kunnen zien; het is misschien moeilijker in te zien hoe een kanaal met een slogan als 'kinderen op de eerste plaats zetten' redelijkerwijs een School of Rock-serie zou kunnen maken over Dewey Finn, misschien wel een van de allerbeste fictieve filmleraren, meer dan de kinderen die hij lesgeeft, maar iets over het personage voelt zich toch vreemd thuis in de line-up van Nickelodeon.
In elke andere omstandigheid waarin een goed ontvangen film wordt teruggekocht voor televisie, kunnen er een paar vragen worden gesteld over trouw blijven aan de bron. Niet per se zo met School of Rock; De originele film van Linklater is sowieso redelijk goed afgestemd op een jonger publiek, dus zelfs als de show er heel anders uitziet dan de film, is de kans groot dat de eerste dezelfde gewaagde geest en gevoel voor humor zal behouden als de laatste. Het lijkt een redelijke aanname. (Het is natuurlijk de moeite waard om je af te vragen waar, precies, de plot van School of Rock op het kleine scherm terecht zal komen; er is een onvermijdelijkheid aan Dewey's misleiding die uiteindelijk een of andere oplossing vereist.)
Er is nog niemand gehecht aan de ster, hoewel het niet van de basis lijkt om aan te nemen dat met School of Rock om eerder dan later te beginnen met fotograferen, er binnenkort aankondigingen zullen worden gedaan. (Misschien kan de inmiddels volwassen Nick-ster Miranda Cosgrove op een gegeven moment haar rol uit de film hernemen, hoewel dat niet-substantiële wishful thinking is, ook al voelt het passend Linklaterish.)
School of Rock wordt in het voorjaar van 2015 uitgezonden op Nickelodeon.