De nieuwe horror-afdruk van DC, genaamd Hill House Comics, is officieel begonnen met de komst van Basketful of Heads # 1 door auteur Joe Hill. En het was alleen maar een probleem om te laten zien waarom fans van Stephen King misschien speciale aandacht aan dit verhaal willen besteden.
Parallellen tussen de twee schrijvers worden al jaren gemaakt (logisch, als vader en zoon). Maar nu Hill's eigen schrijfcredits zijn uitgegroeid tot Locke & Key, NOS4A2, In The Tall Grass (onlangs aangepast tot een Netflix-film) en meer, zijn de werelden van beide auteurs op zichzelf gaan staan. Maar dankzij Basketful of Heads lijkt het erop dat Hill een speelse stap zet in het universum dat is opgericht door de grootste romans van Stephen King.
De eerste bom valt op de pagina's van Basketful of Heads # 1 door Joe Hill en Leomacs, in een enkel paneel met verwijzingen naar zowel Shawshank Prison als Derry, Maine. De eerste is de setting van King's novelle Rita Hayworth and the Shawshank Redemption, vooral bekend als het bronmateriaal voor Frank Darabonts film The Shawshank Redemption. Het is voor het grootste deel een onderbreking van King's gebruikelijke horror-tarief, en vertelt het verhaal van een gevangene die ontsnapt door beetje bij beetje een tunnel te graven in de loop van decennia.
Het is verre van een nieuw idee om het schrijven van Stephen King te verbinden met een uniek universum. Het is niet eens de eerste keer dat we het verband tussen Shawshank en Derry leerden kennen - meerdere personages uit It hebben daar tijd gediend. Het staat vol met verwijzingen naar andere King-boeken: Dick Halloran van The Shining (die terugkeert in het vervolg, Doctor Sleep) was een van de overlevenden van de brand waarbij de ouders van Mike Hanlon omkwamen. Personages in Dreamcatchers en 11/22/63 zijn getrakteerd op een glimp van It terwijl ze door Derry reizen, en de buitenaardse "Macroverse" die It voortbracht, biedt ook monsters voor boeken als The Mist en de Dark Tower-serie.
Basketful of Heads 'nabijheid tot de kwaadaardige invloed van Derry suggereert dat er iets heel ergs aan het broeden is voor zijn helden, maar hun situatie is al behoorlijk nijpend. In het eerste nummer zitten June Branch en haar politievriend Liam vast in het huis van Liam's baas met vier gevangenen die uit de Shawshank-bus waren ontsnapt. De flash-forward op de eerste pagina suggereert dat ze niet meer dezelfde zal zijn als ze weggaat, met een figuur verborgen onder een gele regenjas met de titulaire mand vol hoofden - en de hoofden praten nog steeds. En de samenvatting van de plot suggereert dat dingen alleen maar lelijker worden:
Nu moet ze vechten voor haar leven met behulp van een onmogelijke 8e-eeuwse Viking-bijl die in een enkele beweging door de nek van een man kan gaan - en het afgehakte hoofd nog steeds bij bewustzijn achterlaat en in staat is tot bovennatuurlijke spraak. Elk lichaamloos hoofd heeft een eigen kwaadaardig verhaal te vertellen, en het duurt niet lang voordat June in een wanhopige strijd verkeert om hun leugens en manipulaties te doorbreken … racen om de man van wie ze houdt te redden voordat de tijd om is.
Met meer beloofde geheimen in elk nummer, zullen fans waarschijnlijk nog meer verbindingen met het King-universum zien naarmate de serie vordert. Laten we hopen dat Pennywise er niet op de een of andere manier bij betrokken is.
Basketful of Heads # 1 is nu verkrijgbaar bij DC Comics.