Ralph Fiennes neemt een handvol risico's als regisseur voor het eerst met zijn debuutfilm Coriolanus, waarmee hij een moderne bewerking maakt van een van William Shakespeares meest ondergewaardeerde werken. Naast zijn regietaken zal Fiennes de hoofdrol spelen als het titelpersonage. Gerard Butler, Brian Cox en Vanessa Redgrave brengen de cast in evenwicht en gezien hun karakters zijn de rollen perfect voor elk van hen.
Het zal interessant zijn om te zien hoe Fiennes het gecompliceerde verhaal van rivaliteit, politiek, oorlog en wraak presenteert. Coriolanus is niet alleen complex, maar het behandelt enkele vrij herkenbare kwesties, zoals de relevantie van democratie en het effect ervan in tijden van geweld. Het werd op momenten in de geschiedenis zelfs verboden door sommige democratische regeringen.
Hoewel het verhaal in de loop van een uur kon worden uitgelegd, lijkt The Playlist, die de productie op de voet heeft gevolgd, het dieptepunt van de film te hebben:
"Het verhaal volgt generaal Coriolanus (Fiennes) terwijl hij de Romeinse senaat binnengaat op aandringen van zijn moeder (Redgrave). Wanneer hij echter uit Rome wordt verbannen wegens rellen nadat hij de steun van het publiek niet heeft gewonnen, moet hij samenwerken met de gezworen vijand, Tullus. Aufidius (Butler), door wraak te nemen op de stad."
Was deze tragedie van Shakespeare maar zo eenvoudig. Ik vind het moeilijk te geloven dat dit alles is waar de film over zal praten, aangezien het gebaseerd is op een diepe bezorgdheid over de manier waarop de democratie werkt. Er ontbreekt ook een groot deel van de plot in die synopsis, maar het kan een onderdeel zijn van het aanscherpen van het verhaal.
In plaats van een uurwerk zal de film plaatsvinden in een moderne setting van oorlog, die zich leent voor de nieuwste trend van het filmmaken. Setfoto's laten een deel van de gecreëerde esthetiek zien en het doet denken aan de gruizige aard van The Hurt Locker. Weet je nog, Fiennes speelde eigenlijk een kleine rol in de film tijdens de onvergetelijke sluipschutterscène. Het succes van de film van Kathryn Bigelow zal ongetwijfeld een rol spelen in het vertrouwen van Fiennes in de alternatieve setting van een werk dat al lang geleden had moeten worden dat een groot publiek nodig heeft.
Achter de camera's staan The Hurt Locker-cameraman Barry Ackroyd en Green Zone-cameraman Oliver Driscoli. De twee brengen wat ervaring op het gebied van camerawerk op het slagveld, met de nadruk op wankel realisme dat een unieke mix vormt met de dialoog en de epische schaal van het verhaal.
Fiennes heeft een aantal interessante dingen gezegd over zijn benadering van het minder bekende verhaal. Hij neemt een behoorlijk risico door de originele Shakespeariaanse dialoog te implementeren in een moderne setting, a la Baz Luhrmanns Romeo + Juliet. Maar zelfs toen was het stuk van Luhrmann zeer gestileerd en het voelde redelijk dat er zoiets absurds kon gebeuren als hedendaagse mensen die het dialect spreken. Het kan in plaats daarvan meer lijken op het unieke Hamlet van Michael Almereyda. Fiennes besprak zijn bedoelingen met Reuters UK:
"Coriolanus als toneelstuk wordt als moeilijk beschouwd … omdat de tekst erg compact is. We hebben het behoorlijk agressief bewerkt en dit is het geval met Shakespeare-aanpassingen, je moet veel tekst verliezen … maar het verhaal lijnen van Coriolanus zijn erg dynamisch."
De film ziet er nog veelbelovender uit gezien de mensen achter de schermen. John Logan heeft het script geschreven en met zijn cv met Gladiator, The Aviator en The Last Samurai zou het veilig moeten zijn om te zeggen dat hij zijn heldendichten kent. En vergis je er niet in, Coriolanus is in alle opzichten een epos.
Coriolanus is momenteel in productie in Servië, waar alle opnames zullen plaatsvinden.